あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第七話 思い足らはし 玉相者

　天地（あまつち）に　　思（おも）い足（た）らはし　

　魂逢（たまあ）はば　　君来（きみき）ますやと……

　天地二（あまつちに）　　念足橋（おもいたらはし）　　

　玉相者（たまあはば）　　君来益八跡（きみきますやと）……

（思いを天地に溢（あふ）れさせ、思いの橋をかけ、魂逢（たまあ）いが成（な）ったら、あなたはおいでになるのかと……）

　　　　　　　　　万葉集　　作者未詳

　　　　＊　　　＊　　　＊

　古志加（こじか）は強風が吹きすさぶなか、泣きながら女官部屋に戻り、布団の上で薦（こも）にくるまり、一人涙を流した。

　早番の甘糟売（あまかすめ）が帰ってきて、

「どうしたの？」

　と声をかけてくれた。

　なんでもない、が通用する状況ではない。

「阿古麻呂（あこまろ）に妻問（つまど）いされて、断ったら、強引に口づけされて、逃げてきた。」

　と簡潔（かんけつ）に答え、また薦（こも）にくるまる。

　その後もずっと泣いた。

「古志加（こじか）……。」

　遅番から帰ってきた福益売（ふくますめ）が、薦（こも）の上から、そっと手を置いてくれた。

「福益売ぇ……。」

　古志加は薦（こも）から顔を出し、すん、と鼻をすすった。

　福益売は薦の上から、優しく古志加を抱きしめてくれた。

　三虎にも、口づけしてもらってないのに。

　こんな形で。

　口づけしてしまうなんんて。

　あたしは嫌って言ったのに。

　三虎が良かったのに。

　あたしは三虎のものなのに。

　三虎が良いのに……！

　三虎の不機嫌そうな顔を思い浮かべ。

　───三虎には美しい遊行女（うかれめ）がいる。

　───三虎はあたしを上野国（かみつけのくに）に置いていった。

　───三虎はあたしを女（おみな）と見てくれてない。

　わかってることを、心の内でちゃんと自分に言い聞かせるが。

　三虎がいい。

　三虎が恋いしい。

　今すぐ会いたい。

　あたしのくるみの人に。

　と己の心が大きな声で叫ぶ。

　心が乱れ、

「ひ……。」

　声がもれ、涙が枯れず枕を塗らし、両手で己をかき抱（いだ）き、

（どうすれば良いの。

　今すぐ会いたい。三虎。）

　いつ眠りに落ちたかも覚えていない。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　雲間から光がすべり降りてきた。

　違う。

　白い羽衣（はごろも）を空にたなびかせ、明るい山吹色の衣の……。

　古志加だ。

　目の前に、空から降りてきて。

　とん。

　と着地した。

　己を両手でかき抱き、ぼろぼろと泣いている。

　苦しそうに。

　震え、泣きながら、こちらを見て、唇が、

「三虎。」

　とたしかに動いた。

　だが震え、立ち尽くし泣くだけで、それ以上動かない。

　三虎はため息をついた。

「なんだおまえは。

　オレのところに泣きにきたのか。」

（あきれたな。）

　これは夢だ。

　夢で慰めるなら、こうする。

　三虎は古志加に一歩近づき、顎に指をかけ、自然な動きで。

　唇を重ねた。

　当然あるはずの感触はない。

　夢だ。

　だが顔を離したら、古志加がはっ、と驚いた顔をして、顔を赤らめながら、二、三歩下がって、ぱっと身を翻（ひるがえ）し、音もなく空に舞い上がった。

　羽衣を大きくたなびかせ、逃げて行く。

　やれやれ。帰りなさい。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

「む。」

　三虎は唐突に目を覚ました。

　奈良の、上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の、己の寝床だ。

　久しぶりに上野国（かみつけのくに）の……、というより、古志加の夢を見た。

　泣いていた。何かあったのだろうか。

　……夢だ。夢は現（うつつ）がそのまま表（あらわ）れるわけではないが……。

　まだ、七月。

　上野国（かみつけのくに）に戻るのは、ずっと先だろう。

　確認できるのはずいぶん先だ……。

（荒弓に、便（たよ）りを送るか……？）

「ふ。」

　自分の考えにおかしさがこみあげた。

　木簡（もっかん）を広げた荒弓を想像する。

　なんと中身は、夢を見たから、古志加の安否を確認しろってぇ……？

　どんな便りだ。バカバカしい。

　早く寝直そう。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　三虎の夢を見た。

　空を翔（か）け、雲にのり。

　ぐんぐん体は前に、滑（すべ）るように翔ける。

　見つけた。

　三虎。

　恋いしい三虎……。

　するりと雲間を、風を感じながら地上に降りる。

　三虎は暗い黄緑色の衣を着ている。

　黒錦石（くろにしきいし）の簪（かんざし）が黒く煌めいて、夢の中でも、三虎は格好良かった。

　あたりには浅香（あさこう）の香りが満ち、雨上がりの雲間から、光が差しているような空模様だったが、あたりに雨の気配はなかった。

　───ああ目の前に三虎がいる、久しぶりに三虎が見れた。

　と思い、

　───その胸に飛び込んでしまいたい。

　でもあたしは、三虎の妹（いも）ではないから……。

　と躊躇（ちゅうちょ）していると、三虎があきれたように何事かを言い、多分、

「なんだそのアホ面（づら）は。

　そんなので衛士がつとまるのか。」

　みたいなことを言い、その後、何の前触れもなく。

　不意に口づけされた。

　何もかも、ふわふわとして、唇の感触は良くわからなかったが、三虎は目を閉ざしていた。

　だからあれは……、間違いなく、口づけのはず。

　───三虎が！

　あたしに！

　口づけしたあ！

　と思って三虎の顔を見ると、三虎はいつもの不機嫌顔で、やれやれ、というようにこちらを見ている。

　───えっ、これって、本当に口づけした後の顔───？！

　とますます混乱し。

　とん、とん。

　と後退（あとずさ）り、そのまま。

　ふわっ。

　と空へ逃げ出した。

　夢から覚めたあとも、三虎の恰好良さにポ───ッとしている。

　すごく良い夢を見た。

　一生に一度かもしれない。

　目尻には泣いたあとがある。

　昨日は、ずっと泣き明かしてしまったから、夢でも泣いていたのかもしれない。

　でも今は。

　幸せな気分が胸に満ちている。

　三虎の夢での口づけが、昨日の出来事を唇の上からかき消してくれた。

（ありがとう、三虎。）

　　　　＊　　　＊　　　＊

　朝、卯団（うのだん）の皆で集り、群馬郡（くるまのこおり）の見廻りだ。

　阿古麻呂とも会う。

「あ……！」

　と阿古麻呂は古志加に声をかけようとするが。

　プイッ。

　古志加は無言でそっぽをむく。

　馬の世話でもかちあった。

「こ……！」

　プイッ。

　古志加は一言も喋らない。

　剣の稽古の時間……といっても真剣ではないが、阿古麻呂とも稽古した。

「よろしくお願いします。」

　ときちんと言う阿古麻呂に対し、古志加はムスッと無言。

　剣は古志加の一番得意だ。

　だって振ってると気持ちいい……！

　二、三撃、棒を打ち合い、

「ふっ！」

　短い気合とともに、阿古麻呂の腹に右から思いきり打ち込んだ。

　棒でも。

　腰を入れた本気の一撃はかなりの威力だ。

「か……！」

　阿古麻呂が腹を押さえて、地に膝をついた。

　ふーんだ、ふーんだ、いい気味だもんね。

　昼餉の時間。

「古志加……。」

　と阿古麻呂が声をかけてくる。

　プイッ。

　と古志加はそっぽを向いたが、その向いた先で、気遣わしげに、こちらを見ている荒弓（あらゆみ）と目があった。

　ちょっと気まずい。

（ここまでか。）

　古志加は唇をつきだし、不機嫌な顔で、

「阿古麻呂……、こっち。」

　と人の輪から離れた、檜（ひ）の林のほうに顎をしゃくる。

　昼餉の膳を持って、二人で林のほうに無言で歩く。

　背中に、これまた気遣わしげな花麻呂の視線を感じた。

「古志加、昨日はすまなかった。謝らせてほしい。」

　と阿古麻呂は謝罪した。

「本当、二度とあんなことしないで。

　ひどいよ。

　あたし、昨日、寝るまでずっと泣いてたんだから。」

　古志加が顔をそむけながら告げると、よっぽど驚いたのか、阿古麻呂が、ひゅっ、と息を吸い、無言になった。

　しばらく無言が続き、

「古志加……。」

　と阿古麻呂が一歩、古志加に向かって踏み出した。

「や。近づかないで。」

　古志加は一歩下がる。

「あたし、阿古麻呂の妹（いも）とはならない。

　理解してもらえないと思うけど、あたし、衛士をやめたくないの。

　誰にも言ったことないけど、難隠人（ななひと）さまに妹（いも）にしてやるって言われて、断ったこともある。」

「え……！」

　今度こそ阿古麻呂が絶句した。

　難隠人さまは七歳。

　だが上毛野君（かみつけののきみ）の一人息子が、

「妹（いも）にする。」

　と言えば、たとえ古志加のような郷の娘でも、将来の妹（いも）として、何不自由のない暮らしが約束されるのは、想像に難（かた）くない。

　誰にも聞かれぬ所でその話をしたのは、難隠人さまの優しさだ。

「わかってもらえた？」

　阿古麻呂がうなだれた。

「もう、あんな事二度としない？」

「……しない。」

　阿古麻呂は、すっかり萎（しお）れた顔で、しょんぼりしている。

　反省しているようだ。

（良し。）

「じゃあ、許してあげる。」

　古志加は厳しい顔を緩めた。

　阿古麻呂がパッと顔をあげた。

「本当に？」

「うん。……うまく言えないけど、衛士の濃藍（こきあい）姿でも、女（おみな）に見えるって言ってもらったの、初めてだったから、あたし、嬉しかった。

　それに、妻問（つまど）いしてもらった時は、なんだかフワフワした気分で……、やっぱり、嬉しかったよ。

　あたしが、衛士になってなくって、母刀自（ははとじ）が生きていたら、きっと、阿古麻呂を愛子夫（いとこせ）って呼んでたと思う。」

（だって、三虎は……、あたしを上野国（かみつけのくに）に置いていった。

　きっと、夫婦（めおと）になるのは無理だろう。

　今あたしは十七歳で……。郷の女は、だいたい十八歳までに結婚する人が多い。

　母刀自が生きていれば、あたしは母刀自を安心させるために、阿古麻呂の申し出を、受けていたんじゃないかな……。）

　阿古麻呂が恐る恐る、近づいてきた。

「古志加……、抱きしめてもいい？」

「やっ！」

　古志加は両手のひらで、阿古麻呂の頬を左右から挟むように、思いっきりばちーん！　と叩いた。

「痛（いた）……。」

　と阿古麻呂がうめく。