あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第二話 恋者麗澤 〜れんじゃれいたく〜

　※麗澤（れいたく）……異なる二つの沢の流れが、互いに潤しあう。

　友人同士で励ましあう。

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「日佐留売（ひさるめ）……！」

　亥（い）の刻。（夜９〜１１時）

　人払いした日佐留売（ひさるめ）の部屋に入ってきたとたん、古志加（こじか）は日佐留売に抱きついてきた。

　もう童（わらは）二人は、扉を隔てた奥の部屋でぐっすり寝ている。

　だから、ここには二人だけだ。

「あたし、あたし、苦しい……。

　どうしよう、日佐留売。

　あたし、三虎を恋うてる。

　勝てっこない、あんな綺麗な人に。

　三虎に男童（おのわらは）みたいにしか思われてないのに、恋いしくて、恋いしくて、……苦しいよぉ。

　うっ、う……。うぇぇん……。」

　日佐留売は泣きじゃくる古志加を胸にだき、頭をなでてやった。

　もうはじめから、古志加が三虎を恋うているのは、わかっていた。

　古志加が鼻をすすりながら、

「ごめん、日佐留売……。

　ぐすっ。

　あたしみたいな親なしの郷人（さとびと）が、石上部君（いそのかみべのきみ）の若さまに恋してるなんて、姉として不愉快だろう？」

　と言うので、日佐留売の心の琴線に触れた。

「そんなことないわ！　姉だから、弟だからとか、本当に恋うているなら、関係ないわ！」

　つい強い声がでた。

　……心の奥底の秘密だが。

　三虎の姉でなければ良かったと、三虎を恨んだ夜がある。

「本当に、恋うているなら……。」

　そこまで言って、日佐留売は口を引き結んだ。

「……日佐留売？」

　日佐留売の言葉の、思いがけない激しさに、古志加が怯（ひる）んだようにまばたきした。

　日佐留売は、古志加に優しい笑顔をむけ、

「良い物があります。」

　と机の上の置いてあった高麗錦（こまにしき）の袋を手に取った。

　なかから、まばゆい金の簪（かんざし）を取り出す。

　精緻（せいち）な唐草（からくさ）の細工、紅（くれない）に輝く貴石があしらってある。

　これは、大豪族の毛止豆女（もとつめ）（正妻）である宇都売（うつめ）（※注一）さまが挿すのにふさわしい簪だ。

「きれい……。」

　古志加の口から言葉がもれた。

　日佐留売はその美しい簪を静かに見つめ、

「もう六年もたつのね……。」

　と小さな声でつぶやいた。

　そのまま古志加にむきなおり、優しい眼差しで、古志加を見た。

「これをあなたにあげるわ、古志加。」

「えっ、こんな高価な物、いただけません。」

　と古志加が困り顔で言う。

　かまわず日佐留売は続ける。

　もう、決めたのだ。

「これを誰からいただいたのか、訊（き）いてはいけません。

　また、あたしから譲られたことも、口外してはいけません。

　ただ、これは夫（つま）から贈られたものではありません。

　本当は、夫（つま）を持った時に手放すべきだったのだけど、できなかった。

　この簪（かんざし）を見るだけで、あたしは、ずいぶん心を慰められた……。」

　そう言って、日佐留売は古志加の手を取り、金の簪（かんざし）を古志加の手の上にそっと置いた。

「日佐留売、そんな大事なもの……。」

「いいのよ。お腹の子が女（おみな）であっても、譲ることのできない簪なんだから。」

「えっ、日佐留売、お腹に……？！」

　日佐留売は笑顔で頷く。

　古志加が日佐留売に抱きついた。

「おめでとう、日佐留売！」

「ありがとう。」

　日佐留売と夫（つま）の、待望の子供だった。

　浄足（きよたり）の母刀自となり、鎌売（かまめ）（※注二）の辛さが日佐留売にも身にしみてわかった。

　我が子を、主のために盾となれ、と教えながら育てる辛さ。

　浄足は難隠人（ななひと）さまに捧げた子供であった。

　だから……どうしても二人目が欲しかった。

　三虎は、どこの誰が見ても立派な従者として成長した。

　大川（おおかわ）さまのためなら、眉一つ動かさず、命を捧げるだろう。

　我が母ながら、その手腕を尊敬してしまう。

「古志加、前にも言ったけど、三虎は幼い頃から大川さまを一番に考えるように育てられてきたの。

　そのせいかわからないけど、なんだか、女（おみな）に、恋に、疎（うと）い気がするわ。

　姉として三虎を見てきて、そう思うの。」

　そうよ。

　たとえ遊浮島（うかれうきしま）に吾妹子（あぎもこ）がいようとも。

　負けちゃダメ。

　古志加が体を離し、怪訝（けげん）そうな顔で日佐留売を見た。

「まだ、良くわからないと思うけど、待つのよ、古志加。

　あなたはきっと今に、そう何年もしないうちに、誰よりも美しい、この金の簪（かんざし）がよく似合う麗（くわ）し女（め）になるわ。

　三虎の心を捕らえられるほどの。

　それまで待つのよ。

　そして時が来たら、迷わず三虎の胸に飛び込むのよ、いい？

　それまで、この金の簪を、大切に、持っておきなさい。」

　一途に、ひたむきに、三虎を恋い慕うこの娘に、この金の簪は、大きな心の救（たす）けとなってくれるだろう。

　古志加はポロポロと涙をこぼし、

「うん、ありがとう、ありがとう、日佐留売……。」

　と金の簪を握りしめた。

　それを見て、日佐留売の胸が、かすかに、……震えた。

（良かった……。あたしは心から、古志加に金の簪を譲ってあげたい、と思えた。

　手放すことができて。

　本当に良かった。）

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（※注一）宇都売（うつめ）……大川の母。毛止豆女（もとつめ）は、正妻の名称。

（※注二）鎌売（かまめ）……日佐留売、三虎の母。三虎を幼少の頃より、大川の立派な従者であるように育てた。