あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第四話 オレは多くの女を愛したいのさ！

　古志加（こじか）は白酒（しろさけ）をちびちびと舐（な）めつつ、

「薩人（さつひと）は妻を持たないの？」

　と気軽に聞いてみた。

　薩人は卯団（うのだん）に二人いる少志（しょうし）のうちの一人だ。

　卯団（うのだん）に入ってからも長いと聞いた事がある。

　それなりに禄（ろく）は貰ってるはずだ。

　もう妻がいて、子供の二、三人いてもおかしくない年だ。

「ん────？」

　白酒を飲み終わった薩人が、ずいぶん伸ばした返事をした。

「オレはねぇ、一人の女（おみな）に愛が収まらねぇのさ。

　とある場所で、新しい可愛い女（おみな）が入ってくると、どうしても掛（か）け鈴（すず）を鳴らしたくなってしまう。

　皆いろんな話をしてくれる。

　皆いろんな……ンン！

　とにかく、女（おみな）というのは奥深いものでさ。

　いつまでも知り尽くすことはできない……。

　オレは多くの女（おみな）を愛したいのさ！」

　薩人は細い目をキラキラさせて、両腕を広げてみせた。

　古志加は顔をしかめ、

「うえぇ……。

　何言ってるか、わかんない。

　でも、とある場所がどこかはわかる。

　───いやらしい。このタコ野郎。」

　と言ってやった。

　遊浮島（うかれうきしま）。

　国司さま相手の遊行女（うかれめ）がいるところだが、遊行女（うかれめ）は大勢いて、男（おのこ）が大金を払って女（おみな）と……そういう事をする場所でもある、と、女官部屋の皆にきいた。

　薩人は、何が楽しいのか、

「いい！」

　と言って大笑いし、

「やぁ、すまんすまん、我が若妻に聞かせるような話じゃなかったよ。

　あっちに簪屋（かんざしや）があるぞ。

　何か買ってやるよ。」

　と、優しい笑顔で簪屋（かんざしや）を指さし、片方の手を古志加の背にそえた。

（簪（かんざし）。持ってない。）

　と少し心が動いたが、

（……欲しくない。）

「いい。いらない。

　それよりまだ何か食べたい。

　サッパリしたヤツ。」

　と古志加は言った。

　白酒を飲み終わった木の器を、白酒売りの女（おみな）に返し、また市をブラブラ歩きはじめる。

　国分寺の近くの道で、

「そこのお二人さん。

　うちのノビルの塩漬けを食べてっておくれよ。」

　と、ノビルの塩漬け売りの女（おみな）に声をかけられた。

「国分寺の霊水で育った、霊験あらたかなノビルだよ。

　食べてから国分寺にお参りすれば、み仏さまの覚えもめでたいってものさ。」

　霊験あらたかなノビルなど、どこまで本当かわかったものではない。

　でも、サッパリしてそうだ。

　古志加は、ちょいちょい、と薩人の袖を引っ張る。

「食べたい。」

「そうこなくっちゃ！」

　と、答えたノビルの塩漬け売りを見て、

（───おや。）

　と古志加の目は、その女の顔に釘付けになった。

　ずいぶん面長で、鼻が大きい顔で、ちょっと、馬に似てる……。

（あ、こんな失礼なことを思うのは良くない。）

　古志加はそっと目を伏せる。

　肆（し）（店）のなかで薩人と二人で食べたノビルの塩漬けは、塩がきいて、ノビルの青さがみずみずしく、春らしい苦さも感じて、サッパリ食べれた。

　ノビルの塩漬け売りの肆（し）を出て、いよいよ国分寺が近くなってきた。

　遠くから見えていた七重の塔が、近づくとますます大きい。

　国分寺自体は古志加の背より高い築地塀（ついじべい）に覆われていて、遠くからは見えなかったが、南大門をくぐると、

「わぁ……！」

　中がすごく広い。

　柳の木が枝垂（しだ）れていて、そよ、そよ、と風になびいている。

　塀のなかに、また一つ塀があり、門がある。

　遠くから、多くの男（おのこ）たちが声をあわせて、読経しているのが聞こえてくる。

　西にはとにかく高い高い、天をつくほどの七重の塔。

「門をくぐると別世界だぁ……。」

　あっけにとられていると、近くで箒（ほうき）を持って掃除をしていた袈裟（けさ）を着た男（おのこ）が、くすりと笑って、

「金堂（こんどう）はあちらですよ。お祈りなさると良い。何かお悩みですか？」

　と声をかけてきた。

　古志加は、はぁ、と言い、薩人は、

「そうなのです。オレは、オレは……ッ、こんなに可愛らしい妻がありながら、他の女（おみな）を目で追うことがやめられない、罪深い男（おのこ）なのです…ッ！」

　くっ、と言って目もとを押さえた。

　古志加は口をあんぐり開けて、薩人を見た。

　肩幅が広く、堂々とした態度の袈裟を着た男（おのこ）は、自信にあふれた笑顔で、

「この娑婆世界（しゃばせかい）には、苦（く）の原因は煩悩である。

　すなわち集諦（じったい）、火、繋縛（げばく）（未練に同じ）、愛著（あいちゃく）（愛執にとらわれること）、妄念、顚倒根（てんどうこん）（人生を逆さまに見ること）などと言います。

　み仏に一心に祈れば、必ずや救われましょう。」

　と礼をした。

　なんだか本当に、楽しく市歩きをしてるだけみたいだ。

　南大門をくぐり、帰り道につきながら、

「こんなので良いのかなぁ？」

　とつぶやくと、と薩人が笑顔を消し、真面目な顔で言った。

「殺人者が、いつどこで見てるかわからない。何日かかかるかもしれない。耐えろ。」

「そうだよね……。うん、頑張る！」

「良い子。」

　薩人が、古志加の頭を手のひらでグリグリ撫でた。

　それは卯団（うのだん）での、いつもの古志加の扱いなので、されるままに、ニッコリ笑い、

「うん！」

　と返事をした。

↓挿し絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16817330662869733755