手違い死→好待遇で、異世界へ！（with親友）

第44話 夏季休暇８ side.Kai

　きめ細かなレースはひるがえり、煌めく宝石は人々を誘惑する。

　「カイ様、お時間です」

　「エスコート、よろしくおねがいしますね」

　ジルとニアは外面をかぶり、問答無用で俺をパーティー会場へと連れ出した。

　行ってらっしゃいませ、とニコニコ笑いながらジルは俺を見送り、ニアは俺の腕に自分の腕を絡ませた。

　「ホント外面すごいな、お前ら双子」　

　「何の事でしょうか？カイ様、今日は楽しいパーティーになりそうですね」

　ニアは真顔でそう嘯くと、更にはウフフ、と笑ってみせる。そういうとこだぞ、外面の凄さ。

　「言っとくけど、俺は今日は踊らないからな」

　これだけは言っておこう。パーティー案内が来たときからこれだけは決めておいた。今回は絶対に踊らない。というか、踊りたくない。大衆の面前で踊り散らかすなんぞ、拷問以外の何物でもない。

　「あら、残念です。わたし、カイ様と踊れると楽しみにしていましたのに」

　「嘘つけ、踊らないほうが護衛的にも楽だろうが」

　チッ、ばれてやがったか＿＿。気のせいだろうか、ニアの笑顔の裏側で、そう言われた気がした。

　「…護衛なんかに気配りをするなんて、カイ様はオヤサシイですね」

　「心のこもっていないお世辞をどうも。…あ"〜順番だぁ〜」

　入場順番が近づいてくる。何なんだよ、何で入場ごときで名前呼ばれなきゃいけないんだよ。何処まで古風にすれば気が済むんだよ。時代遅れだっつってんだよ。

　「カイ・ヴァリエント様。並びに、ニア・キューブ様。ご入場です」

　典型的な禿チョビおじさんに名前を呼ばれる。俺たちは背筋を伸ばし、会場へと入っていった。

　数時間後。

　「…あ〜きっつ。外面きっつ」

　「カイ様、挨拶したい方が」

　パーティー会場に入ってから数時間、大勢の人から挨拶を受けることになっていた。昔から知っている家の人もいれば、全く知らない人まで。

　我が家（ヴァリエント家）に挨拶を入れなければならないみたいな謎の風習があるのか、ひっきりなしに人が俺を訪ねてきていた。

　「ニア、そろそろ切って」

　「かしこまりました」

　流石に何時間も人と喋るのはキツイ。同士との話ならいつまでも話せるが、相手は同士じゃないし、話の内容もどうでもいい世間話や情報の探り合いだ。中には婚約者候補を差し出そうとする人もいる。はっきり言ってつまらない。

　「…なあニア。俺たち、もう帰ってもいいよな？さっき主催者にも許可取ったもんな？帰ろう」

　「かしこまりました。ではカイ様、よろしくおねがいします」

　珍しくニアは文句を言わず、大人しく腕を取る。

　そのまま、あくまで穏やかに、優雅に、静かに俺たちは会場を去った。

　後日、ジルとニアより。

　パーティー中に、誘拐・毒殺・強姦・暗殺されそうになっていたと教えられ、二度とパーティーに出ないことを誓った。