タイム・フライズ～７つのチャンス～

２つ目のチャンス

　また俺は、ワカメが揺れるように七色の光が揺れ動く異空間にいた。

　正直なところ、あと６度のチャンスなどどうでも良くなりかけているが、この空間にいると乗り物酔いみたいな気分になりそうなので、早いとこ何処かの時代に飛びたい。

　とりあえず、昔の方から攻めてみるか。俺はもう一度、小学校時代に飛んだ。

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　俺は廊下から教室を眺めた。小学生の頃の俺がいた教室だ。

　小学生の俺は、落ち着きなくキョロキョロとまわりを見回している。周りの生徒たちは、隣同士や前後同士でペチャクチャとおしゃべりに興じていた。

　教室の前では、教壇に両肘をついて、仏頂面をした教師が黙って座っていた。

　俺にとっては苦い思い出だった。この頃の俺は、あまりにも純粋すぎた。もっとも、小学２年生なのだからしょうがない。

「そんなにしゃべりたければ、授業はやめます。好きなだけしゃべりなさい」

　あのとき、確かに先生はそう言ったのだ。

　俺にとって、先生の言うことは絶対だった。そして不幸なことに、俺はそのとき学級委員だったのだ。俺は、本当にこれでいいのかと思いながらも、先生の言うことに逆らうことができなかった。

　忖度なんて、小学生の俺には無理だったのだ。

　終業のベルが鳴った後、俺は先生に廊下へ呼び出された。俺はてっきり、言いつけを守ったことを褒められるのだと思った。

　結果は推して知るべしだった。俺はもの凄く叱られた。

「学級委員の君がおしゃべりをやめさせないで、誰がやめさせるんだ！」

　好きなだけしゃべってろって言ったのは、先生じゃないか。俺はトラウマになるほどショックを受けた。

　今考えたら馬鹿だったなとは思うが、何度も言うけど、俺はただ純粋なだけだったんだ。

「死神・・・様」聞こえるだろうか。俺は呟いてみた。「確認したいことがある」

「何ですか？」

どの時代にいても、死神と連絡は取れるようになっているようだ。

「俺の姿が特定の１人にだけ見えるようにできるか？」

「あなたがそう願えば、できますよ」

　よし。俺は幽体のまま壁抜けで教室に入り、小学生の俺の前にやってきた。そしてしゃがむと、彼の目を見ながら言った。

「なあ君、こんなに騒がしくていいと思うか？」

　小さい俺は、困惑しているようだった。

「学校は、勉強しに来るところだろう？」

「でも・・・」

小さい俺は、まだわかっていないようだ。

「いいか、よく聞きなさい」俺はできるだけ優しい口調で言った。「君はまだ小さいからよくわからないだろうが、先生は本気であんなことを言ったわけじゃない。君が学級委員として、みんなを静かにさせるのを期待しているんだ」

「そうなの？」小さい俺は、大きく目を見開いて言った。

「そうだよ。みんなを静かにさせて、『先生、授業を続けてください。お願いします』と言えば、君は先生から褒められるよ」

　小さい俺は、大きく頷いた。

　俺は教室を出た。後ろで「みんな、聞いて」と、小さい俺の声がした。

　これで俺は、人の気持ちを考えられるようになる。結構大きな転機なんじゃないか、と俺には思えた。

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　俺は賽の河原に戻ってきた。死神が、先ほどと同じように立っている。

「二つ目のチャンス。判定を行います」

「あー、ちょっと待ってくれ」俺は言った。「そのふざけた装置、なんて言うんだ？ボタンを押すと『ピンポン』とか『ブー』とか鳴って〇✕が出てくるやつ。使わないでくれないかな」

「どうしてですか？わかりやすいと思って、わざわざ買ってきたのに」

親切心だったのか・・・。

「じゃあ、まあいいや。判定してくれ」

　死神はボタンを押した。

『ブー』という音がして、プラスチック板からまた『×』マークが立ち上がった。

「残念。また正解ではありませんでした」

　俺は自分でもびっくりするくらい深いため息をついた。やっぱり馬鹿にされているような気がしてならない。

「それでは三つ目のチャンスに挑戦してください」