レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

本郷-3

　医師が言うには、まだ取り調べが行えるような状態じゃないらしい。

　だからといって止まるわけにはいかない。本郷のすることは決まっていた。

　取調室に入ると椅子に座る進藤が顔を上げた。

「……やぁ。誰だかわからないけど」

　顔の上半分に包帯を巻いている進藤は両手を挙げた。手錠の鎖が音を鳴らす。

　本郷は無言で近づくと進藤の椅子を蹴り飛ばした。

　バランスを保てず突っ伏した進藤の頭を踏みつける。

「っ……酷いな。目も見えてない相手に、今時こんな取り調べを」

　襟を掴み引き起こすと机に顔面を叩きつける。

「お前は普通に取り調べても喋らないだろうな」

「本郷刑事か……いいのか？　時間を無駄にして」

　胸倉を掴むと拳を振り被り頬を打ち抜いた。

　進藤はもんどりうって倒れる。

「ごはっ……！」

「下っ端ヤクザだから大した情報を持ってないだろう？　詳しい話はジャギィフェザーから聞き続ける。お前は俺の憂さ晴らしに付き合ってもらうサンドバッグだ」

「聞き、続ける？」

　進藤の声が動揺で揺れる。

「トリプルMがプレシオンの失敗作だとか。黄瀬悠馬が「シシガミユウキ」と絡んでいるとか。色々喋ってくれたよ。三鷹組の連中も引っ張ってきてる。薬物売買で美味い汁を啜ったのか優しく聞いてる」

　進藤の背筋に冷たい汗が伝う。向井を尋問したことなど知る由もない。本当に兄弟分が謳ったのかと不安になるのは当然だった。

「あの獣人、「シシガミユウキ」に対する忠誠心は薄いらしいな。口が軽くて助かるよ。犬以下の忠誠心を持つお前とは大違いだ。とりあえず歯ぁ食いしばれ。喋りたくなったら適当に口を開けばいい」

「待て、待ってくれ」

「待つか。チンピラに有益な情報を渡すほど、「シシガミ」もアホじゃないだろう」

　仰向けに倒れる相手の腹を踏みつける。口から胃液を吐く相手に跨り拳を振り上げる。

　その時、勢いよくドアが開けられた。

「本郷！！　何やってんだあんた！」

　赤志は本郷の剛腕を掴み、進藤の上から引きはがす。

「毎回毎回！　暴力ばっかじゃねぇか！　取り調べもまともにできねぇとか警察官かよ本当に！」

　立ち上がった本郷の巨大な胸板を手で押すと、赤志は進藤に手を伸ばす。

「悪いな。ウチの単細胞ゴリラが。立てるか？」

　進藤は顔を向けるだけだった。

「……あ、見えねぇか。手伸ばせよ」

　進藤は何も言わずに手を伸ばす。フワフワと漂っていた両手が赤志の手を掴んだ。

　一気に腕を引いて立たせ、設置しなおした椅子に座らせる。

「ハンカチ使う？　鼻血出てるぞ」

　正面に座った赤志はハンカチを差し出す。

「いや。いい」

　手の甲で鼻を拭う。

「……光栄だね。英雄に救われるとは」

「そういやあんた俺のファンなんだっけ？」

「ああ。異世界で活躍した青年の話は、聞いてるだけで心が踊ったよ」

「意外と子供っぽいな」

「こう見えても……ファンタジーの創作物が好きでね」

　少しだけ緊迫した空気が和らいだ気がした。

「本郷。俺が話してみるよ。あんたは調書だっけ？　記録してくれ」

　本郷は鼻を鳴らし離れた机に向かった。

「さてと、まずは……なんであんた「シシガミ」に協力してた？」

「金が欲しかっただけだ。この魔法の力を存分に使いたかった。そして魔法が素晴らしいということを、未来ある若者たちに知ってもらおうと薬をばら撒いていた」

「あんたが元締めなのか？　いや、それは「シシガミ」か」

「私は支店長みたいなものだな」

　進藤がクックと笑う。

「じゃあ「シシガミユウキ」のことは、なんか話す気ある？」

「君たちに負けた身だが、話す気はない」

「まだ「シシガミ」の味方すんの？」

　口許に笑みを浮かべた。

「ああ。組長よりも尊敬している人だからね」

「へ～。けどお前、裏切られたじゃん」

　即座に笑みが消える。

「両眼が潰れたのは「シシガミ」の魔法が原因だ。お前叫んでたもんな。自分を裏切った「シシガミ」を最後に見たから。だろ？」

　沈黙が流れる。赤志は肯定と受け取った。

「そんな相手に命懸けるの？　義理があるわけでもないだろうし、義理人情で生きるような昔気質（むかしかたぎ）のヤクザでもないだろ」

「傷つくな。それなりに仁義という物を重んじていたつもりだが」

「カッコいいこと言うなよ。我欲で生きているだけのくせに」

　赤志の声色が変わる。

「けどそっちの方がいいと思うよ。道を極めるなら欲望に忠実に生きたら？」

「欲望？　キミにわかるのか？」

「わかるよ。あんたが俺のファンだって聞いた時から疑問に思ってた。あんた、俺と「シシガミ」、どっちが強いか知りたいんじゃないか？」

　間髪入れずにあるワードをねじ込む。

「ドラクル」

　進藤が息を呑んだのを見逃さなかった。

「「シシガミユウキ」がドラクルなのかどうかは知らんが、奴を目の当たりにしたなら気になったんじゃないか？　自分で言うのもなんだが異世界の英雄って呼ばれてる俺と、どっちが強いか」

　赤志は足を組み、伸びきった毛先を摘まむ。

「どうかな？　合ってる？　俺の希望としてはハズレであってほしいんだけど」

　本音だった。ドラクルとこの世界で戦うことは避けたかった。

　だがそんな思いを砕くように歯抜けの笑みが向けられる。

「常套手段」

「なに？」

「強面の警察官が相手に恐怖心を与えたあと、優しい警察官と入れ替わる。飴と鞭の要領だ。それで口を柔らかくすると。狙いはいいが」

　進藤は血の塊を吐いた。

「ジャギィは喋ってないな。誰か別の、例えばグリモワールの連中が喋ったか？」

「なぜそう思う」

「ジャギィはドラクルの存在を感知してない。人間側の一部しか知らない。それはそうだろう……獣人の天敵だからな、ドラクルは」

　進藤は背もたれに体重を預ける。

「キミの言っていることは……正しい。ただそこまで知っているなら……先に聞こう。キミたちはここにいていいのか？」

「ドラクルがそう簡単に暴れるかよ」

「違う。プレシオンを回収しなくていいのかと聞いているんだ」

　本郷と赤志が目を開く。

「どういうことだ？」

「なんだ、その反応は。まさかそっちの情報は聞いてないのか？」

　進藤はニッと笑う。

「そうか。なるほど。少しだけ優位に立てるかな？」

「さっさと喋れ」

　本郷が立ち上がり机を叩くと進藤は両手を挙げた。口許に笑みを蓄えている。

「プレシオン自体はまともなワクチンだ。それは確かだ。だが違う。「シシガミ」さんはあれで何かしようとしている。詳細は教えてくれなかったがね」

　思いを馳せるように進藤は鼻を鳴らした。

「まぁ今更回収しても間に合わないだろう。メディアも政治家の志摩も、何も疑わず宣伝しているし」

　進藤は本郷を見た。

「いくら殴られても、これ以上何も出てこないよ」

「「シシガミユウキ」には会ってるんだよな？」

「ああ」

「外見を教えろ」

「殴られた個所が痛いなぁまったく」

　進藤は肩を竦めた。

「喋らなくとも自ずと判明するぞ」

「だろうね。キミたちはもう扉の前に立っているようなものだし。でもタダで教えるのは悔しい。だからこっちの我儘をひとつ聞いてもらいたい」

　進藤の手錠が音を立てる。

「ジャギィフェザーを殺さないでやってくれ。私の、兄弟だからね」

「……ああ。約束しよう」

　本郷が頷くと、進藤は口角を上げた。

「「シシガミユウキ」は女性だ。疑うならジャギィにも聞け。同じことを言うさ」