本郷-7
車を停める。運転席と助手席の間から顔を出し、カーナビの時刻を確認する。
12月4日。12時51分だった。
「着いたぞ」
「うん、わかった」
後部座席にいるジニアは小さく丸まり、紙を折り始めた。
「……よし。できた」
「行こうぜ」
フードを被り赤志は外に出る。2人が後を追う。
ジニアは折った紙飛行機を空に飛ばした。勢いよく一気に上昇していく。
本郷は眉間に皺を寄せた。
「なんで風もないのに垂直に上昇してるんだ、あれ」
「魔法の飛行機だから。簡単に言うと、センサーかな。魔力を探知すると私に教えてくれる」
「目には見えてねぇけどドーム状の結界を展開している。
赤志が補足した。
「範囲は?」
「半径1キロくらい」
「ジャギィフェザーが来たらバレないか?」
「かもな。でもそしたらあいつは逃げる。俺とは戦いたくないだろうし」
「なるほど。しかし便利だな。魔法は」
「誰かさんみたいに使うなって言わないの?」
「便利な物は使う主義だ」
一同は
篠田は椿の彼女であり、結婚を間近に控えていたらしい。荒らされた現場からは婚姻届と指輪が見つかっている。
『社会人2年目の会社員。交友関係も広くない』
顔写真が渡される。たぬき顔で目許がクリッとして可愛らしく、アヒル口だった。
『マッチングアプリを使って椿と出会ったらしい。そこから半年で結婚だから、べた惚れだな』
『どこを調べればいいんすか?』
『高校時代から仲のいい友人がひとりいる。その人から話を聞いて欲しい』
本郷は郵便受けを確認する。203に目的の人物の苗字があった。
階段を上がり203号室の前に立つとインターホンを鳴らす。
『……はい』
随分と声が籠っていた。
「お忙しいところ申し訳ございません。私、神奈川県警の者です」
インターホンに備え付けられているカメラに手帳を見せる。
「篠田澪さんの件でお聞きしたいことが」
通話が切れた。拒否されたのかと思ったが玄関が開いた。
相手の恰好を見て、本郷は思わず目を剥いた。
大きいサングラスに黒いマスク。サイズのあってないダボダボのダッフルコート。しかも袖はボロボロ。
茶色に染めた長髪はグシャグシャで、適当に結んだサイドテールが虚しく揺れている。身長は165センチほど。
一言で表すなら変人だった。
「だれ」
甲高い。女性の声だ。
「
「そうだけど? また警察?」
相手は本郷を見て失笑した。
「その見た目で刑事って」
「よく言われます」
女性は赤志に対し顎をしゃくる。
「そっちの怪しい奴と……子供、はなに?」
「協力者です」
「協力者? 怪しすぎんだろ」
「ごもっともです。ですが決して怪しい者ではありません」
「信用したくねぇなぁ……まぁいいよ。話せることないし。澪とは就職してから会ってない。連絡も取ってない」
「それ以外のことも聞きたいのですが、よろしいですか?」
藍島は舌打ちした。
「5分だけだ。入れよ」
本郷は頭を下げ中に入る。
殺風景な室内だった。テーブル、座布団、カーペット以外何もない。エアコンも起動していない。
体重のある赤志や本郷が一歩踏み出すたびに床が軋んだ。
リビングと繋がっている
「そっちは私の作業部屋の和室だから。覗いたらぶっ殺す」
「
藍島は「知るか」と言って座布団に座った。本郷も対面に座る。赤志は座らず、壁に寄りかかり腕を組んだ。
「キミは?」
ジニアに向けた声色は優しかった。
「え、えっと」
ジニアは本郷の隣に正座した。
「床冷たいだろ。ほら。足崩していいから」
「あ、ありがとうございます!」
座布団を渡す。ジニアは嬉しそうに礼を言った。
「随分と可愛い協力者だな」
「そして優秀です。暖房はつけないのですか?」
「嫌いなんだよ。機械から出る風は気持ち悪い。筆が鈍る」
「物書きなんですか?」
「どうでもいいだろ。聞きてぇのはそういうのか?」
「単刀直入に。篠田澪さんはどこに」
「あぁ!?」
藍島が片膝を立てた。
「だから知らねぇっつってんだろ。それ以外聞くんじゃなかったのかよ」
「篠田さんの事情は知っておりますか?」
「知らねぇけど」
本郷はテーブルに目を向ける。ライターとティッシュ。香水が置かれていた。
「連絡も取ってないらしいですね」
「見せようか? 2年前で止まってるから」
スマホを差し出してくるが無視する。
「私が来る前に誰か来ましたか?」
「神奈川県警の連中だけだよ。あんたと同じようなこと聞いてさっさと帰った」
本郷は一瞬眉根を寄せる。
「同じようなことを聞く様で申し訳ございません。篠田さんとは仲が良かったんですよね?」
「高校と大学同じだったからな」
「なるほど。もう一度聞きますが、篠田さんが今どんな状況か知らないと」
「しつけぇな。知らねぇって」
「私たちの前に来た警察の者たちは何も言ってないと」
「ああ」
「このままだと殺されますよ。彼女」
赤志が目を見開いた。
「え!? 言っていいのかそれ」
声が室内に反響した。
藍島の動作が止まる。サングラスにマスクをしているため表情はわからないが、絶句しているようだ。
「どうやら裏社会の者と深く関わっているらしく」
「だからか。くそっ。なんで澪も関わってんだよ」
不快感を露にした瞳を本郷に向ける。
「けど私が喋れることは本当にねぇんだ。悪いけど」
「いえもう結構です」
本郷がすっと立ち上がる。
「隣の202号室にいますね? 篠田澪さん」
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