レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

進藤-1

　12月4日。朝。

　目を覚ましたら即座にコーヒー。これが優雅な朝を過ごす絶対条件だ。

「映画とかドラマって異世界にあるのか？」

　湯気が立ち上るコップを唇に持っていきながら、進藤は聞いた。

「あるよ」

　白煙の向こう側にいる獅子は淡々と答えた。

「なんでそんなこと聞くの」

「興味さ。俺は異世界に行きたかった”難民”のひとりだったからね」

　窓際に立ち、日の光で鬣を照らす獅子はいい絵だった。

「そんなに行きたかったんだ」

「まったくの別世界だぞ？　行きたくなるだろ。ワクワクする」

「あなたは子供みたいだ」

「褒めてくれるな。だがジャギィフェザー。キミには少しガッカリだ。赤志勇が来た途端、尻尾を巻いて逃げるだなんて」

「赤志は強い」

　獅子は噛みつくように言った。

「もし異世界で彼と対峙したら、僕は腹を見せて命乞いをするよ。昨日は市民を盾にするっていう彼の弱みに付け込んだから、逃げることができたんだ」

「随分と肩を持つじゃないか」

「彼は獣人（僕ら）を救ってくれた恩人だからね」

「敵対していること、忘れてないよな」

　薄い笑みを獅子に向ける。瞳には微かに怒りが込められている。

「安心して。その時が来たら首を噛み砕く。切り替えはしっかりする。今残っている獣人たちも、同じ気持ちだよ」

「そうかい。期待しているよ。兄弟」

　リモコンを手に取りテレビをつける。左上に表示された時刻は8時2分だった。

『昨日起こった列車暴走テロ事件に関して、警察当局は暴力団関係者並びに反ワク団体「グリモワール」が主犯格であることを明らかにしました。警察関係者は「グリモワール」をテロ組織と同等の扱いとする、と発表し、各地でのデモを禁止し、組織を解体するよう呼び掛けております』

　画面が切り替わり昨日のたまプラーザ駅上空映像が映される。多くの野次馬に救急車や消防車が待機していた。

『騙されないでくれ！！　こいつら国家の犬はワクチンの危険性を隠蔽している！！

　打った者は3年後に死ぬんだぞ！！！』

　再び映像が切り替わる。機動隊と魔法使いのコスチュームに身を包んだ男同士が怒鳴りあっていた。

「シュールな絵面だ」

　一歩間違えれば漫才をやっているようだ。ただ、本人たちはいたって真面目であり、その表情は鬼気迫るものがある。

『暴れるな！！』

『おいなんだよこれ！　頼むよ話を聞いてくれ！！　なぁ！　なんで、なんでことに……どうして……！？』

　制圧姿勢で取り押さえられながら、「グリモワール」の男が泣き喚いていた。ずり落ちたトンガリ帽子が変な笑いを誘った。

　映像がスタジオに戻る。

『常軌を逸した反ワクチン団体「グリモワール」の活動に、世間からは怒りの声が上がっております』

　続いて「グリモワール」に対する批判的な声がピックアップされ、インタビューを受ける一般人の映像が流れていた。全員が腹を立てているのが鋭い目付きになっている。中には声を荒げる者もいた。

「最高の見世物だな。反ワクの連中はすぐに宗教にハマりそうな奴ばかりだ。Lien（リアン）にいる医者やら有名人やらが少しワクチンを疑っただけで、奴らはイナゴのように集まって危険性を説く。これほど有能なスピーカーはそういない」

「やり過ぎだったんじゃない？　これだけの大事件だし、表立っての活動はできないんじゃ」

「使える手駒はまだ残ってる」

　画面が切り替わり、ワクチンの破壊活動問題に関する報道が流れた。その後スタジオに映像が戻る。

『プレシオンなのですが、危険なワクチンではないと黄瀬氏は発表してますね』

　キャスターがスタジオにいる、魔術研究所「ノット・シークレット」に勤める女性の専門家に聞いた。

『はい。前回のワクチンと違い、重篤な副作用が発生する心配はありません。接種した直後、体が一瞬火照るくらいですね』

『発熱するとか、吐き気が襲うなどは』

『ありません。アナフィラキシーショック症状が出るといった問題も確認されてません』

　進藤はワークデスクに近づきノートパソコンを開く。日差しが強くなった。進藤の部屋が明るく照らされる。

　山手本通りにある一軒家は豪邸と言っても差し支えない。一歩部屋に入れば、いの一番に「綺麗」という感想が飛び出るだろう。白を基調とした清潔感漂う優雅な空間は、進藤ひとりで住むには広すぎるくらいだ。

「準備は整っているな。いい子たちだ」

　メールボックスの中身を見て口許に薄い笑みを浮かべた。

「そういえば「シシガミ」さんは何て言ってるの？」

　進藤は自嘲気味な笑みを浮かべた。

「「自由に動け」と指示されてから、それっきりだ。これだけ派手に動いても連絡ひとつない。まぁ、計画が上手く行けば自然と落ちあえるさ」

「何も言ってこないけど、彼が裏切りとか」

「するわけがない。向こうが裏切る意味が無い」

「たいした信頼関係だね」

「お前と赤志みたいなものだ。私も「シシガミユウキ」には尊敬の念を抱いている」

　タッチパッドを触りカーソルを動かす。メールを開き貼られていたURLをクリックする。

「やっぱり一目でわかりやすいデザインはいいな」

　満足そうに頷く。ジャギィフェザーは首を傾げた。

「見たいか？　見ればわかる。だがその前に、ジャギィ。キミに質問がある」

「ん？」

　進藤は自分の首元にトントンと、軽く手刀を当てた。

「自分の命に値段をつけられるか？」

「難しいけど日本円で1000万くらいにして欲しいな」

「あはは！！　安いな！　インパクトにかける！　いや、キミが殊勝なのかな」

「なら、幸一はいくらにするの？」

「そうだな。自分の命に値段をつけるなら」

　進藤が再びパソコンに向き直り、キーボードを叩く。

「10億だ」

　パソコンを持って画面をジャギィフェザーに見せる。

　獅子の瞳に「懸賞金」という文字が映った。