レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

赤志-10

「いつから人間は獣人を食うようになったんだ？」

　全員が赤志に視線を向ける。

「それとも新手のナンパ？　やめとけ。子供相手は犯罪だ」

　一番大柄な男が兎人（シャルト）から手を離し、赤志に近づく。

「取り込み中だ。失せろ」

「ナンパのこと否定しろよまず」

　股関節付近目掛け前蹴りを放つ。男はガクンと膝を折った。

　直後、赤志の中段蹴りが男の側頭部を貫いた。爪先で抉るような蹴りは、男の意識を彼方へふっ飛ばした。

　男が突っ伏す。残った3人は狼狽した。

「喧嘩の理由は充分だろ？　来いよ」

　指をクイクイと曲げる。

「て、てめぇ！」

　中肉中背の男は腰からナイフを取り出すと、駆け出し切先（きっさき）を突き出す。

　赤志は半身になり右の掌底で、ナイフを持つ手を打つ。そのまま右の肘（ひじ）を振り、相手の額を裂いた。

　痛みで仰け反る相手の頭を掴み顔を下に向けさせると、鼻尖目掛け膝蹴りを叩き込む。

「ぶあっ！？」

　鼻が潰れた相手はナイフを落とす。そのままもう一度叩きこむ。男の体がビクンと跳ねた。

　痛みで意識を失ったことを確認し、赤志は手を離す。

　残った女性と、低身長の男は棒立ちだった。

　赤志は男に密着し膝を股間に叩き込む。男は苦悶の表情を浮かべ腰を引き、股間を押さえながら倒れた。

「あとは、あんただ」

　女は恐怖と苛立ちが混じる瞳を向けた。

「な、なによあんた。まさか毒ワクチン接種者？」

「毒？」

「自分と考えが違う相手がいたら暴力振るうわけ！？　この野蛮人！」

「小さい子囲って刃物で脅してる方が野蛮だろ」

　赤志は呆れたように言った。

「よくワクチンが打てるわね。明日死ぬ可能性すらあるのに。打つ意味なんかないのよ。魔法が暴走して死んだ人間なんて、いやしないんだから！！」

「暴走事故は社会問題になってないか？」

「そんなの、政府やマスコミのデマに決まってるじゃない！！」

「仮にデマだとしても、子供を襲っていい理由にはならなくない？」

「なるわよ！　獣人は人間を昇華させる贄なんだから！　獣人を食えば魔力暴走事故だってきっと防げる！」

「事故のこと認めてんじゃんあんた。頭湧いてんのか」

　女性が息を吸い込んだ。

「誰か────」

　叫ぶ前に掌底で顎の先を打つ。脳が揺らされた女性は腰を下ろした。

　相手の胸倉を掴み、一度平手で頬を叩く。

「いいか？　子供を襲ってる時点で、挙句に食おうとしている時点で、お前らの方がよっぽど世の中の毒だ」

　拳を振り上げた時だった。

「あ、アカシーサム！！」

　悲鳴にも似たジニアの声が聞こえた時、背後から腕を掴まれた。

　近づいている気配には気付いていた。赤志は振り払おうと力を込める。

「うぉっ！」

　だが引っ張られた。

　大型トラックに牽引されているようだと錯覚し、困惑したまま投げられる。

　舌打ちし体勢を整え、力の正体に対し目を凝らす。

　巨大な影が立っていた。

「そこまでにしておけ」

　野太く、低い声だった。

　広場のイルミネーションを利用し相手の風体を確認する。

　緑色のモッズコート。黒髪のオールバック。眉間の皺が深く目つきが鋭い。目許も窪んで影があり強面だった。鼻筋が通っていて少し男前にも見える。

　身長は200センチちょっと。体は全体的に大きく太い。デブとは違う、不快感の無い恰幅（かっぷく）の良さ。肩幅はしっかりしていて上背（うわぜ）もある。

「あんた、こいつらの味方？」

「いいえ。ですが、やりすぎだと思って止めさせていただきました」

　男性は丁寧な口調で喋り始めた。

【おい！　勇。ちょっと】

「なら弁明させて。俺は兎人（シャルト）を助けただけ」

「それは感謝します」

　男が目に角を立てた。

「ですが暴力行為は見過ごせません。話を聞かせていただければ」

「なんだあんた。警察かなにかか？」

【勇～。ちょっと話聞いて～！】

　フードの上から耳を押さえる。

「お前、黙ってろって」

　小声で注意するが声は止まらなかった。

【聞けよ。こいつ、なんかおかしい。魔力がゼロなのに魔力の反応がある】

　人間は呼吸で魔力を取り込んでしまう。なのに、この大男は魔力量が皆無だった。

　目を強化している赤志もそれに気付いていた。

【とりあえずこの場はやり過ごそう。目的を忘れるな】

「「シシガミユウキ」だろ？　わかってっから黙って────」

「「シシガミ」？」

　気温が下がったような気がした。

「なぜ、その名を知ってる」

　大男の顔が、眼光炯々（がんこうけいけい）とした表情に豹変した。

「答えていただけますか？」

　冷気を帯びた睨みが赤志を貫く。赤志は肩を竦めた。

「とりあえず質問くらい答えてよ」

「警察です。これは職務の一環だと思っていただければ」

【おい。正直に喋って────】

「やだ」

【え】

「聞きたいなら力尽くで聞き出してみな」

【お前、なに考えてんだよ！】

　相手が怪しいのは確かだ。ここで正体を暴く意味はある。

　赤志は利き手を前に出し人差し指を動かす。

「あんたもこっちの方が好みなんじゃない？」

　大男は頬を吊り上げた。

「では、それで」

「あとから「公務執行妨害（こうぼう）だ」とか言うなよ？」

「ご安心を。あなたも、病院のベッドの上で泣かないように」

「はぁ？　それはあんた────」

　その時だった。

「本郷（ほんごう）さん！！」

　怯えていた兎人（シャルト）が声を上げた。意識と視線が一瞬持っていかれる。

　その隙を見逃さず大男が間合いを詰めた。

「舐めすぎだ！」

　赤志は打ち下ろすようなローキックを放つ。バキン、という金属音のような音が鳴った。

「かった────」

　ローが当たった相手は止まらず、丸太のような腕を伸ばし赤志の胸倉を掴んだ。瞬間、赤志の視界が回転した。

　背中から地面に叩きつけられた赤志は、背中を強打し掠れた息を吐き出す。

【一瞬で投げやがった。なんだこの力】

　赤志は顔をしかめ、襟を掴む相手の手首を取ろうとする。

　相手は手を離し間合いを取った。

　立ち上がると巨岩の如き拳が飛んできた。両手を上げガードする。次々に拳が降り注ぎ、重低音が周囲に響く。

　プッシュパンチであるため、音が派手なだけで痛みは少ない。

　だが、迫力と衝撃に体が下がってしまう。相手の膂力（りょりょく）は完全に上だ。

　下がり続けていると、背に歩道橋の欄干が当たった。好機と見たか、相手は大きく振り被る。

「あめぇよ！」

　跳躍。膝を立て大男の耳を掴む。赤志の飛び膝蹴りが顎に叩き込まれた。確かな衝撃と手応えを感じる。

　だが相手を崩せなかった。それどころか下がりもしない。

「クソ」

　赤志は相手の耳を手前に引っ張り無理やり重心を崩そうとする。

　その時、大男の腕が背に回った。赤志は容易に抱（かか）えられてしまう。

　次いで大男は欄干にぶつかる。

【お？】

「え？」

　相手が何をしようとしているのか察した赤志は目を見開く。

「ちょ、待っ────」

　赤志の言葉を遮るように、大男が爪先で地面を蹴り。

　2人は欄干を超え落下していった。