インビジブル～月詠桜と封印された力～

Episode3

　情報を整理し終えた翌日、インビジブルには再び梨乃の姿があった。

「昨日お聞きするのを忘れてしまい、二度手間を……。申し訳ない」

「いえ！有里を探してくれるなら、何回でも来ます！それより、聞きたいことってなんですか？」

「このことを警察にもお話されたのですよね？」

「ええ」

「警察はこれを事件性なしと判断をしたとか」

　梨乃は頷いた。

「そうなんです。誘拐かもしれないからって何回も話したんですけど……」

「ライムトークの画面は見せました？」

「もちろんです！でも……」

「でも？」

「いたずらはやめろって。今、多いらしいんです……ライムトークを使ったいじめとか、いたずらとか。だから、そう言うのだろうって判断されちゃって。いい迷惑ですよね……こっちには危機が迫ってるってのに……」

　緋翠は梨乃が話す全てをパソコンで打ち、メモしていく。

「斎藤さん、我々が警察に行ってこのことを話しても？あなたが相談に行ったけど、事件性なしと判断されて帰されたって話をしても良いですか？」

　桜がそう言うと、梨乃は「全然！言っちゃってください！言っていいですから、有里を探してくれって」と懇願する。

「あ、授業中とかバイト中とかはここに来られないし、電話とかも出られないので連絡先、ライムトークでもいいですか？」

　梨乃は自分のアカウントを書いた用紙を、三人に渡した。

　赤夜ら三人はそれぞれ、尋ねたいことを尋ね、情報をまとめていく。それから一時間ほどしたとき、突然、梨乃の携帯が音を立てた。

「電話だ……あっ！あ、ゆ……有里だ！」

「出てください！スピーカーにして！」

　言われたとおりスピーカーに、彼女は電話に出た。

「有里！？今どこにいるの！？そこはどこなの！？」

『……梨乃……わかんないの。どこなのか分からなくて、ただ暗いの……』

「暗いの！？誰かと一緒！？」

『多分一人……でも、なんか声はしてる。けど、どこから聞こえてるのか……』

「出口はない？そこ歩いてみて何か見えない？光とかさ！」

　梨乃は携帯にそう叫んだ。だが、有里は「なんでこんなこと……」と電話越しに泣いている。

「有里……私が助けるから！そこから出してあげるから、諦めないで！」

　梨乃は彼女を勇気づける。

『梨乃……私、どうしたらいい？どうしたら……』

　梨乃は桜らに助けを求める。彼女は今にも泣きだしそうな目で桜らを見ている。何とかしてやりたい気持ちは彼らにだってある。けれど、何の手掛かりもない状態で成す術もなかった。

「有里さんに聞いてください。“こうなる前に何があったのか、手掛かりとか思い出せますか”と」

　赤夜は彼女にそう言った。言われた通り、梨乃は電話の向こうにいる有里に伝える。

『何って言われても……あ、瞬くんと会ってたけど……特に何もなかったし、手掛かりとか覚えてることとか言われてもこの状況じゃ……』　

　その声は震えている。

「有里、瞬くんと会ってたの！？会わないって言ってたのに何で……」

『瞬くんから最後に一回だけ会いたいってトーク来たの。会う場所は図書館だったし、人通りもあるし人の目もあるし、図書館だったら大丈夫だろうって思って……』

　その瞬間、電話の声が途切れ始めた。

　ざざっという、テレビの砂嵐のような音が聞こえる。

「有里！？ねえ、聞こえる！？有里っ！？」

『……り……』

　その声を最後に、再び彼女とは連絡が取れなくなった。

「お願いしますっ！有里を助けてください……助けるためだったら何でもしますから……お願いします……」

　ついには泣き出してしまった梨乃。気丈に振舞っていた彼女の精神も、そろそろ限界に来ていた。

「梨乃さん、我々ができることは何でも致します。もう少し、待ってくださいね」

　緋翠は彼女のうなだれた背中をさすった。

「連絡先……有里の元彼の、瞬くんの連絡先……私まだ持ってたかも……」

　彼女は何かを思い出したように、携帯をカバンから取り出す。

　ライムトークを開き、友達欄から川端瞬の連絡先を探す。

「……あ！あった！これ……」

　トーク画面を開き「連絡、もう一回していいですよね！？」と許可を求めた。

「もし、彼女の失踪に彼が関わっていたとしたら、それは間違いなく事件……犯罪です。そこに、君が飛び込んでしまえば被害は君にも及びます。彼女の口から“最後に川端瞬と会っていた”と聞けた以上、我々だけでなく警察の介入を勧めます」

　赤夜は冷静にそう諭す。

「でも……私が連絡したら、会いたいって言ってくれないかなって……。そうしたら有里の居場所がわかったりしな……」

「それは危険すぎる！君が囮になろうとしなくていいんじゃないですか！？」

　珍しく緋翠が声を荒げた。

「僕からも提案します。ここは警察の介入をお願いし、我々と警察で捜査すべきだ。友人の為にも、あなた自身の安全のためにも。……ね？そうしましょう？」

　彼の説得により、梨乃は「警察に……連絡してください……」と口を開いた。

　一度断られれば、連絡はしにくい。なぜ、始めに相談に行った際に取り合ってもらえなかったのかと、疑問がよぎる。

「わかりました。こちらから連絡しますので、しばらくここでお待ちください」

「お願いします……」

　受話器を手に、最寄りの警察署へと連絡する赤夜。そんな彼を横目に、梨乃は自分の肩を抱いていた。

　その手はわずかに震える。

「梨乃さん、ちょっとこっちに来ませんか？」

　緋翠は彼女を連れて、事務所ビルの屋上へと向かった。

　電話内容を聞かせたくなかったのだろう。今の彼女にとってはどんな些細な言葉でさえも、凶器となる。

　桜は彼女を緋翠に任せ、自分は赤夜のサポートに回ることにした。

＊

「ここ気持ちいいでしょう？」

「……うん……」

　屋上の一部に人工芝を敷き、一部には花壇を造り、一部には洗濯物が干してあるという、普通のビルにしてはアンバランスな場所だった。

「この屋上ね、僕が管理してるんだ。このビルを社長が買った時に、屋上も僕たちが使っていいって言うから、花壇造りたいな～って。本当は居住区と事務所がちゃんと別になってる事務所がいいし、ガーデニングがしたいから庭とかも欲しいけどさ、贅沢は言えないでしょ？だから、こうして屋上を地道にリノベーションしてるんだよ」

　緋翠はそう話す。

「でも……素敵ですよ、ここも。花は可愛いし、癒されるし……」

「だよね？僕もそう思います。まあ、洗濯ものが邪魔だけど……」

　取り込むのを忘れていた下着を隠すよう、梨乃の視線をそこから外す緋翠。

「有里さんは、何としてでも助けますから。もう少し待ってくださいね」

　二人でわずかな休憩をはさみ、時間を見計らって事務所内へと戻っていった。

「今から警察がここに来る。梨乃さん……我々がついているから、彼らが来たら、辛いだろうけどもう一度だけ話をしてもらってもいいかな？」

　赤夜は言葉を選びながらそう言った。

　梨乃は目を伏せながらうなずく。