インビジブル～月詠桜と封印された力～

Episode6

　事務所を飛び出した桜は、止まることなく走り続けた。

「桜くん！乗って！」

　車に乗った緋翠が声を掛ける。

　その声に促されるまま、桜は助手席に乗り込んだ。

「急に走っていっても住所分かんないでしょ！？それに、一人で行動はしないで。何かあっても離れてたら助けられない。いい？」

　桜は申し訳ないと謝った。

　車は発進し、交差点に進入していく。

「そこの高速道路を使いましょう！その方が十五分は短縮できますから！」

　桜は目の前に迫る高速道路を指さしながら言う。

「よし、分かった！……え……？」

　緋翠はそれに従ったものの、なぜそれを知っているのかと疑問に思う。隣に座る桜を見るが、彼はまっすぐに前を見て、自分の視線に気づいていない。

　十分ほど高速を走り、出口に差し掛かったころ、またも桜が口を開いた。

「そこの交差点を渡ったら、左に。その方が近いですよ。そしたら左側にマンションが見えてきますから」

「う、うん……了解」

　なぜ……桜は磯田のマンションも住所も知らないはず。それどころか、ここに引っ越してきてまだ十日ほど……どうして……。

　ふと緋翠が彼の顔を見る。

　その目は真剣で、まっすぐに見つめている。

「桜くん？」

　声を掛けると、桜は彼を見た。

「あ……」

「どうかしました？」

「ううん。何でもない。急ぐね」

　そう声を掛けると、桜はまたまっすぐに前を見つめる。

　フロントガラスにうっすらと映る桜の顔。その中央には、薄く金色に光る二つの光。彼の瞳だった―――。

　力を無意識に使っているのか、それとも意図して使っているのか。それすら不明だが、もし力を使っているのなら、知らない住所でもたどり着くことはできるだろう。だが……。運転しながら、緋翠はずっと考えていた。

「この左の茶色の建物、磯田のマンションです！四階の四〇二号室ですよね？俺、先に行ってますんで車停めたら急いできてくださいね！」

　マンションの下に車が止まると、一目散に駆けていく桜。

「四〇二……本当に……？」

　駐車場に車を停め、桜が口にした“四〇二”を目指す。

　四階にたどり着くと、確かにこの階で間違いはなかった。

「霊気……」

　そして、四〇二号室の目の前。

「マジか……」

　霊気どころか、何やら普段はお目にかかれない代物に出会ってしまったような、そんな気がしていた。

　部屋の中に一瞬、赤夜の姿が見える。

「社長！桜くんは！？」

「碧！こっち来てくれ！」

　赤夜の切羽詰まった声。ただ事ではないと、慌てて中に入る。

「こ、これ……」

　緋翠が目にしたそれは、リビング中央に開く“霊界”への入り口だった。

　まるで騙し絵のようなそれは、大きく口を開き、灰色の無数の手が伸びていた。その中に一際白い手が、磯田の両足首を掴んでいる。

「引き揚げろ……！碧！引っ張れ！絶対離すな！」

「やってますけど……っ！引く力が強すぎて……！社長！桜くんは！？これ、二人じゃ……」

　赤夜と緋翠が引っ張るが、何本もの手に引かれる磯田の足は、既に片方が暗い闇のような口の中へと入りこんでいた。

「た……たす……離さないで！助けてください……っ！いや……いやだ……っ！」

　渾身の力で腕と肩を持ち、引き続ける赤夜と緋翠。だがその手は少しずつ力を失っていく。

「桜……桜くん！」

　桜を呼ぶ緋翠。だが、彼の返事は聞こえることはなかった。

「社長！桜くんは！？まさかここに落ちたとか言いませんよね！？」

「違う！落ちてない！桜は、あそこだ……！」

　離せない手の代わりに、顔を動かし、彼の居場所を伝える赤夜。

　その先は、寝室だった。

「桜くん！こっちきて！手伝って！」

「無理だ！何回声かけてもあのままなんだよ！」

　赤夜は説明した。

「ここに入ってきた桜は、玄関をじっと見たあとそのまま寝室へ向かった！……くっ……そのあとから動かない！彼を引き上げながら桜の様子を見ていたが、天井のシミを見て、動かないんだ！……磯田さんっ！上がろうとしてください！ここに足かけて！」

　磯田を引き上げながらも説明を続ける赤夜。

「桜はあのシミに気づいたんだよ！私が説明する前に、寝室に入って天井のシミを見た！まるですべて知っているかのようにね！……あと少し……磯田さん、ここに……足をっ！」

　寝室に立ち尽くす桜。

　天井に手を伸ばした瞬間、シミから細長く黒い何かが下りてきた。

「触るな！桜くん！それに触るな！」

「桜！それは放っておくんだ！触っちゃいけない！」

　二人で声を掛けるが、桜は……それに触った。その瞬間、それはどす黒さを増し、桜の右手に巻き付いた。

「桜くんっ！」

　それはどんどん溢れ、ついには桜の右腕を吞み込んだ。

「……ふっ……」

　笑った。桜は呑まれた腕を見つめ、天井から降りてくるそれを見て、笑ったのだ。

「……笑ってる……どういうこと……」

　緋翠は一体何がどうなっているのか、さっぱり見当もつかない様子だった。

「……そこにいてないで、出てこい……お前なんだろ……あれを苦しめて、現象を起こして、あいつを祟ろうとしてるのは……」

　桜はそう言うと、左手を伸ばし、それに触れた。そして苦痛に顔を歪めながら、その中に左腕を突っ込んでいく。

「見つけた……霊の正体……」

　ずぶずぶと音を立てながら引き抜く桜。

　出てきたのは、白い小さな破片だった。

「こいつは取り返しに来ただけだ……これを取り返すために、あんたに付きまとってただけだ」

　桜の手のひらに置かれたそれは、骨だった。

「あんたはこれを玄関に隠し持ってた。誰にも見つけられないと思ったんだろ。でも、こいつには気付かれてた。だからこれを取られないように、札を貼った。けど、それが逆効果だった……。取れないと分かったこいつは、あんたに攻撃したんだよ。扉を開けたり、部屋を荒らしたり、鏡に映ったりと古典的な嫌がらせを。幽霊はこうするという固定概念を利用したんだ。そうしたら……あんたがここからいなくなる。札も剥がれるって……これを取り返せるって……」

　それは溢れ出るのを止めた。

〈お゛お゛お゛ぉぉぉ〉

　だが、それは不気味な鈍い叫び声を上げる。やがてそれは、声に変わった。

〈か……えし……て……〉

　それは徐々に形を形成していく。

「磯田祐輔、自首するんだ。あの山林の遺体、この女性とその子ども……この骨は、その子どもの……だよな？お前は、あの親子を撥ねた。違うか？見つかるのが嫌で山林に隠した……違うか？」

　桜は突拍子もなくそう告げる。だが、磯田は目を丸くさせ、桜を見ているだけだった。

「社長も、緋翠さんも、その手……離していいですよ。こんな奴、落としてやればいいんですから……」

「桜、何するんだ……！？」

　桜はおもむろに三人に近づくと、右足で磯田の肩を思いきり踏みつける。そしてそのまま足を奥へと押し出していった。

「やめるんだ！桜くん！それをしたら磯田さんは落ちるんだぞ！足をどけろ！」

　緋翠が叫ぶが、桜の耳には入っていなかった。

「わ……わか……じ、自首する……だから……お、おとさ……落とさないで……私が、私が轢いたんです！……夜、暗くて……仕事帰りで……だから……私が殺しましたっ！」