砂糖と塩

第1話

私は、恋をした。

産まれて初めて恋をしたのだ。

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「 わっ 、 」

私の 名前は 砂糖 瑠璃 。 今年から 高校生になる 、 ピカピカの1年生だ 。

私は 産まれてから 15年 、1度も恋をしたことがなかった。イケメンと言われるような人を見たりしても、特にきゅんとしたりしなかったし、あまり良いとは感じなかった。

友達が恋バナをしている時は、話についていけずにいつも困惑していた。

でも、そんな私も もう高校生だ。そろそろ恋をして、彼氏を作って、お母さんに紹介しよう！ そう、心の中で意気込みながら学校の門をくぐろうとした。

その時だった。

『あ 、 大丈夫 ？ ごめんね 、 ぶつかっちゃった みたいで 。 』

黒髪の、キレイなストレート。

日の光を浴びて、キラキラと輝いているように見えた。

背も170cmほどで、黒い宝石のような瞳をしている。

私は、産まれて初めて "恋をした"

「 え 、 あ、 」

心臓が物凄いはやさで動いている。

人生で1番はやいと胸を張って言えるほどはやい。

どうしよう、何か言わないと。 そう思い、なにか言葉を発しようとするが、上手く言葉にできない。

『 大丈夫 ？ どこか 強く ぶつけちゃった ？ 』

心配をしてくれている姿をみ、咄嗟に

だ、大丈夫です ！！ めっちゃ 元気ですよ ！！

と大声で叫ぶ。

あぁ、周りからの視線が痛い 。

『 元気 そうで良かった 。 じゃあ 、 私は 行かなきゃ だから 、 もう行くね 。 』

「 あ、 待って 、！ 」

腕を掴み 、 引き止める。

『 どうしたの ？ 』

困惑した 顔で こちらを 見つめてくる。

「 あ 、 あの 、 お名前は なんて 言うんですか ？」

この一言を言うだけで、私の心臓は張り裂けてしまいそうだった。

『 あぁ 、 私の名前 ？ 私の名前は 紫塩 美琴 。また 何処かで 会ったら よろしくね 。 』

美琴さん 。

美琴さんかぁ。

名前を知れて嬉しくなった私は、心の中で何度も "美琴さん" と呼んでいた。

その間に美琴さんは何処かに行ってしまった。

美琴さんが何処かに行ってしまった後でも、私の頭の中は美琴さんでいっぱいだった。

凄い綺麗だったな、モデルさんかな、またお話したいな、

ずっとこんな調子だった。

そんなことを考えながら教室に入ると、そこには美琴さんが居た。

ｯｽｩｰ…… え？？？？

こんな漫画みたいな展開、想像していなかった。

背が高かったので、先輩だと思っていたのに、まさか同じクラスだったなんて。

『 あれ 、 さっきの子 だよね 。 』

美琴さんは 私を見つけ、声をかけてくれた。

好きだ。本当に好きだ。

心の中の私は常に好きという感情が溢れ出ていた。

「 そ 、 そうです ！ 砂糖 瑠璃って 言います ！」

『 へぇ 、 瑠璃ちゃんって 言うんだ 。 よろしくね。 』

名前を呼ばれてしまった。

どうしよう、私は今日命日なのかもしれない。

私は明日から生きていけるのだろうか。

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『 瑠璃ちゃん は 、何か 好きなこと とか あるの ？ 』

休み時間、私は何故か美琴さんと会話をしていた。

「 す、 すす、好きなこと ですか ！？ あ〜 、 え〜っと 、 」

う〜ん、と真剣に考えている私を見ながら、美琴さんは笑っていた。

あぁ、笑っている姿も美しい。

『 そんなに 真剣に 考えること かな ？ 』

くすっと 微笑み 、 私を見つめる美琴さん。

「 だ、 だって 、 美琴さんの 質問 だし 、 ちゃんと 応えなきゃって 思って … 」

『 全然 気楽に 応えてくれていいのに 』

美琴さんは また 笑い 、

素のまんまで 話して欲しいな

と 一言加えた

その綺麗なお顔に言われちゃったら、言うこと聞くしかないじゃないですかぁ！！

「 わ、 わかりました … じゃなくて 、 わかった ！ ちゃんと 、 素で話しま… 話す ！ 」

若干 敬語が出そうになるが、必死に抑えタメ口で話す。

そんな私の姿を見て、美琴さんはまた微笑む。

なんて素敵な笑顔なんだ。私は天に召されそうになっていた。

私は本当に明日から生きていけるのか、心配になった。

どうにかなるはず！ そう思い、私はまた、美琴さんと 沢山 お話をした。

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美琴目線

『 あれ、 』

校門をくぐろうとした時、160cm程の茶髪でショートの子を見つけた。

正直 どタイプだった。

どうしたら あの子と 仲良くなれるだろう 。

考えても どうせ 分からないだろうから 、 とりあえず ぶつかってみることにした 。

「 わっ 、 」

その 茶髪の女の子はとても可愛い声だった。

あ、好きだわ 。

その瞬間 、 私は その子に完全に惚れてしまった 。

『あ 、 大丈夫 ？ ごめんね 、 ぶつかっちゃった みたいで 。 』

わざと ぶつかったのだが 、そんなことはどうでも良い 。 とにかくこの子と仲良くなりたいのだ 。

その子は

え 、 あ、

と困惑している様子だった 。

ヤバい 、強く当たりすぎたかもしれない。

『 大丈夫 ？ どこか 強く ぶつけちゃった ？ 』

心配になり、そう口にする。

「 だ、大丈夫です ！！ めっちゃ 元気ですよ ！！」

良かった。こんなに大きい声が出せるなら大丈夫か。

そんなことよりも本当に可愛いな。めっちゃ虐めたい。

心の中の私はこの子をはやく 虐めたいという気持ちしか無かった。

『 元気 そうで良かった 。 じゃあ 、 私は 行かなきゃ だから 、 もう行くね 。 』

この場に居たら、更に私はこの子を虐めたいと思ってしまう。変なことをする前に、はやくこの場から立ち去らないと。仲良くなるのはまた今度でも大丈夫だし。

さっとこの場から立ち去ろうとしたが、何かに腕を掴まれた。

「あ 、 待って ！ 」

その子が、私の腕を掴んでいた。

今にも折れてしまいそうな、とても細くて白い腕で。

「 あ 、 あの 、 お名前は なんて 言うんですか ？」

その子は顔を真っ赤にしながら、私に名前を聞いてきた。

あれ、これって脈アリ？

『 あぁ 、 私の名前 ？ 私の名前は 紫塩 美琴 。また 何処かで 会ったら よろしくね 。 』

私は平然を装い、名前を伝えると、急いでその場から立ち去った。

なんて可愛い子だったんだ。私も名前を聞いておけばよかったな。あの子は何組なんだろう。

色々考えながら、教室に入り、自分の席でぼーっとしていた。

『 あ 』

ガラガラと 音を立ててドアが開くと、そこには私のどタイプのあの子が立っていた。

『 あれ 、 さっきの子 だよね 。 』

私は満面の笑みで、その子に声をかけた。