時に霽れ

黒神決戦圏

　赤い赤い空。

　百年前、地上を焼き払った天使の群れ。

　おびただしい数の天使が赤い目で地上を見ている。

　私たちは、これから天使を狩りに行く。

「Good bye sunny♪　good bye sunny♪」

「やけにご機嫌ね、マリア！」

「うん、今日は妹の誕生日だからね！　とびきりの青い空を見せてあげなくちゃ！」

「じゃあ私も頑張ろっと！」

　天骸（チェルノボーグ）に身を包み、旧ロシア領から飛び立つ私たち。

　人々は私達の事を「地上の天使」とか「救いの死神」とか呼ぶ。

　私達に出来る事なんてたかが知れてるのに。

　それは一時の晴れ間を作る事、ただそれだけだった。

　――ターゲットコール、敵性個体「angel」視認位置に到達。

「了解、さあ火祭りを始めよう」

　天骸（チェルノボーグ）の主砲を放つ。

　大きな花火は数十機の天使を撃墜する。

　それでも空は赤いままだ。

　天使からの反撃、瞬くようにレーザー光線じゃ照射される。

　それを装甲板で防ぐ。

　赤熱する装甲を他所に、副砲でその天使を牽制する。

「マリア！　無茶しすぎ！」

　灼熱剣（ヒートブレイド）で天使を一機、撃墜したマリアのバディ、名前をローラと言った。

　彼女達は晴れ間を見る為だけに戦っている。

　ただ、それだけのために。

　命をすり減らして戦っている。

　使うだけで寿命を吸い取っていく呪いの兵器、それが天骸（チェルノボーグ）だった。

　それでも、と。

　彼女達は飛ぶ。

　誰かが青い空を望むならと。

『ウチュウコウコウリョダンハゲンザイ――ヲシンコウチュウ」

　天使が鳴く。

　何を言っているのか分からない。

「今日はとびっきりの晴れにするんだぁー！」

　最大出力で主砲を放つ。

　天使を薙ぎ払う、幾百、幾千もの天使が墜ちていく。

　地上からは流星雨のように見えている事だろう。

　妹の誕生日、人間はそれだけのために命を張って戦える。

　命を削る価値がある。

　――ほら見えて来た。

「青い、青い空だ」

　混じりっけ無しの青空を眺めながらゆっくりと地上に舞い降りる。

　天使共の追撃は無い。

　奴らに感情は無く、感傷も、復讐心も無い。

　冷え切った機械の身体には、きっとオイルが流れているに違いなかった。

　そんな事を想いながら、シェルターにいる妹を迎えに行く。

　今日は晴れだと、伝えるために。

　幾万の流星雨が地上に降り注ぐ。

　全て天使の死骸だ。

　これが二人の少女がやった事だと信じられるだろうか。

　いや信じるしかない。

　我々はそれを目撃しているのだから。

　時代は変わった。

　人類に生存圏は無く。

　ただひたすらに晴れを望むだけの信徒となった。

「あ、おねぇちゃんだ！」

　今日で五歳になるノエルを祝福する青空が。

　そこには広がっていた。

「Hello sunn♪」

「good bye sunny♪」

　姉妹は歌う。

　晴れを待つ歌を。