061 〈始まり〉を語る、王。
ゴブゴブ村に着き、ゴブリ爺さんを運び込んだ場所へと急ぐ。
粗末な入口で一言掛けようとすると、逆に声を掛けられた。
《お待ちしておりました。入って下さい、そーじさん》
「これは、ブリンの声か？...失礼するよ」
中にはゴブリ爺さんがあの時のまま寝かされていて、枕元にブリンが座っていた。
「遅くなってごめんな、ポーション貰って来たよ」
薬師ホブさんから大福と交換した、ピンク色をしたポーションをブリンに渡した。
《ありがとうございます...でも》
何か言いたそうな、言葉を隠すブリンの態度。もしかして！？間に合わ、
《これブリン、そーじが勘違いしておるぞ》
え？誰の声だ？周囲には俺達とブリン、寝かされているゴブリじ...ッ！？
「ゴブリ爺さん！起きてたのかよ！？どうだ、身体は大丈夫か？おい、ブリン！ポーションを早く！」
《え！あ、あの...》
《いや、ポーションは必要無いのじゃ。身体はこの通りピンピンしておるからな》
そう言ってガバッと立ち上がり、シュッ！シュッ！とシャドーボクシングして見せるゴブリ爺さん。
ジャブのキレがプロみたいでびっくりだよ...。
「...そうか」
《あ、あの...ごめんな》
「良かった〜！本当に良かったよ！ゴブリ爺さんも大した事無くて元気になって安心だな、ブリン」
《え！？あ、はい。ありがとうございます...》
《アッハッハッ！そうじゃのう、儂も元気になれて孫のブリンも安心じゃ。それでも、ポーションを持って来てくれてありがとうの、そーじ》
《お爺様！！...あ、すいません...》
「いいよいいよ、俺の事は気にしないで。
それと、そのポーションはあげるから持っといてよ。また何かあった時に使いなよ」
《そーじさん...そーじさんはッ！》
《ブリン、そこから先は儂が話すのじゃ》
何だ？妙に真剣な表情のゴブリ爺さんとブリンの2人に見つめられている。
そういや、そろそろ《あの御方》さんに会いに行かなきゃな。
「どうした？折角良くなったんだから家族でゆっくりしなよ？俺もちょっと会わないといけない相手がいるからさ」
［総司...相変わらず鈍い子なのね...お姉ちゃん心配だよ］
《そーじはどんかんーぬるめのかんー？》
鈍い？俺が？
月おしい、それは鈍燗だな。誰情報かは今度教えてね、とっちめてやる。
《余が、説明してやろうと言ったであろう？》
ッ！！？
「ゴ、ゴブリ爺さんが〈あの御方〉だったのか！？」
［わーびっくりー］
《びっくりー》
やめいッ！てか、気付いて無かったの俺だけ？嘘、月も気付いてたの？
《...なんか申し訳ない気がするのじゃ。すまんな、そーじ》
「いや、謝られると余計に辛い。ここは大人らしくお互いにスルーしよう。
おほんッ。
それで、全てを話してくれるんだな？〈
［うわぁ...開き直ったよ。さも無かったかのように大人の対応に切り替えたよ。私の可愛かった弟が汚い大人になったよ］
《そーじがきおくにございませーんしたー》
君達、黙りなさい。
《う、うむ。そーじはメンタル強者じゃな。儂なら恥ずかしくて悶えてしまうがの》
《そーじさん凄い...》
うるさい、俺だって恥ずかしいわ。
「話を進めてくれ、ゴブリ王」
《...貫き通すのじゃな。男よの、そーじ。
そうじゃの...儂等〈
あぁ。ゴブポーションで獲得したskillの鑑定結果で知ったよ。
俺は無言で頷く。
《儂等...あぁすまんの、民の前では立場もあるのでな。あの口調は疲れるんじゃよ。
で、じゃ。
儂等は30年前、突然、国を襲った眩い光に包まれて...気が付いた時にはこの場所で、結界という牢獄の中に転移しておった。
ここが異世界だと理解させられたのは、結界の外に儂等と同じ姿形をした、妖精族ゴブリン種の偽物が居るのを見つけたからじゃ》
どういうことだ？何だよ、偽物って。
「偽物って、何故それが偽物だと分かったんだ？」
《そんなの簡単じゃ。彼奴...便宜上、彼奴等と呼ぶとしようかの。
彼奴等は、異常なのじゃ》
「異常？俺にはどれも同じゴブリンにしか見えないが？」
《それじゃ。それじゃよ》
？？どういう事だ？そんなの当たり前の事じゃ...。
［あッ！］
「愛菜姉ちゃん？」
愛菜姉ちゃんが何かに気付くが、先にゴブリ王が告げる。
《皆、同じ。彼奴も此奴も、何処に行っても、それこそ何十何百、何千というゴブリンが、皆、同じ。これを異常と言わずして、何を異常と言うのじゃろうな》
俺達人間では、決して気付けない事実を、さらっと言った。
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