あゝ、今日も煙草の煙が目に沁みる。

044 一時の別れ。〜また、会いましょう〜

　真面目な話をした後は、他愛もない話で盛り上がった。

　俺と愛菜姉ちゃんの子供の頃の話。

　月との出会いで貰った〈月の涙石〉の事を話したら、なんと時雨さんも昔、手に入れた事があったという事実。しかも、時雨さんが使う刀の強化に使ったら、妖刀になったとかいうトンデモ話まで聞けた。

　まぁ、〈霊薬エリクシア〉とトレードしました、と伝えたら、

『絶対他言無用です。これは、必ず守りなさい』

　と釘を刺される事に。

　エリクシアの入手方法に問題があった。

『S級ダンジョンのソロ踏破の特別報酬（ボーナス）。この世の中で、それが可能な探索者が何人いると思いますか？』

　俺には少なくとも目の前で珈琲を淹れる、この人しか知らない。

　1億円どころの騒ぎでは無いらしい。

　収納＋αがあって良かったと、心から思った。

　因みにその収納＋αのskillも〈アイテムボックス〉という下位互換（時間経過有り）で通してしまえば良いでしょう、と。

　ドロップ品が自動回収される件も、カードがバレ無いから良いのでは？って。

　ただ、周りから見ればドロップ率が超低い、めっちゃ不運な探索者扱い、となるらしい。

　大丈夫、既に失ってるモノがあるから。

　〈変質者（skill）〉とか、〈変質者（title）〉とか。

　時雨さんは、だいたい2週間くらいを目処に用事を済ませてから、京都に行くとの事。

　居ない間の〈Iris〉は休業か、連絡が取れれば知人に任せるらしい。

　その知人も元探索者で、〈Iris〉の常連客だとか。俺も休みの日は〈Iris〉で珈琲を飲みたいので、連絡が取れる事を祈る。

　1番美味しいのは時雨さんの淹れた珈琲だとは思うけど。

　愛菜姉ちゃんや月も、もちろん俺も。

　楽しくお喋りすれば、時間が経つのも早くて、気が付けば夕方、16時を少し過ぎていた。

「え？もうこんな時間？」

「おや、そんな時間でしたか」

［ピコン。時間が経つのが早いです〜。もっとお話聞きたかったです］

《...zzZ...zZz...》

　月は、気が付いたら寝てた。自由奔放なスライムだよ。まぁ、まだまだ幼な子だしな。

「時雨さん、そろそろお暇させて頂きます。

　長い時間付き合ってもらって、ありがとうございました。

　俺、時雨さんに話す事が出来て良かったです。

　改めて、これからも宜しくお願いします」

「いえ、私こそ、ありがとうございます。

　先程言った通り、私は鍛え直してきます。

　そして、約束した通り総司君達と〈並行世界〉を攻略出来る準備を整えておきます。

　総司君も身体には気をつけて、ダンジョン探索を頑張って下さい」

「はい！連絡や相談は電話でさせて頂きますが、次に会う時には、成長した姿を見てもらえるように、精進します！」

「ええ。楽しみにしていますよ。

　〈並行世界〉の転移陣（入口）で会いましょう」

［ピコン！時雨様もお身体には気をつけて下さい。総司の事は、私がちゃんと見ておきますので。鍛錬、頑張って下さい！］

「愛菜さん、ありがとうございます。

　京都に行きますので、陰陽師の件、私の方でも調べておきます。何か分かったら総司君に連絡しますね」

［ピコン。重ね重ね、ありがとうございます。御無理のない範囲内で、宜しくお願いします］

　挨拶を交わし、俺は月をそっとリュックに入れて席を立つ。

　今生の別れでもなく、再会する為の一時の別れに、時雨さんに握手を求める。

　がっしりと握られたその手は、大きくて力強かった。

「では、また」

「ええ、また」

　心の中で、会えるのを楽しみにしています、と付け加え、俺は〈Iris〉を出た。

ーーーカラン♫コロン♪

　時雨さんが移動してからも、覗きに来よう。

　【close】の札がひっくり返っていたら、珈琲を注文しよう。

　全部終わったら、みんなで。家族みんなで、時雨さんの淹れた珈琲を、飲もう。

　小柳和菓子店の大福をお土産にして。

　苦労話を自慢気に語ろう。

　父ちゃんと時雨さんと3人で煙草を吸って。

　母ちゃんと愛菜姉ちゃんが女子トークして。

　月と一緒に大福を食べよう。

　そんな未来を掴み取る為に、ダンジョンに挑むんだ。

　大事なものを、取り返す為に。