第22話 ゼロ距離で、無限大
「この問題はですね。教科書32ページの公式を当てはめるといいです」
みんなして小陽先生の説明に耳を傾けていた。
もちろん、僕も。ノートにメモができなくて、残念だ。
なお、僕は朝日の教科書を斜め上から覗き込んでいた。Tシャツの胸元が大きく開いていて、オレンジの布がちらついている。
『みっちゃん、あちしのブラ、どう?』
朝日がノートに書き込んだ。まるで、僕が見えているかのよう。
朝日のブラチラは何百回も目撃しているので、特別感はない。
『目をそらしちゃって、かわいいんだから』
『なぜ、わかったし!』
僕と朝日の気がそれている間に。
「おぉっ、小陽たん先生の授業が神がかってるぞ」
「はいはい、これで合ってるじゃん?」
「この数式……女と女が愛し合ってるようにしか思えんし」
だいぶ話が進んでいた。佐藤さん、鈴木さんはともかく、高橋さんの思考回路が謎すぎる。
「ってか、もう、こんな時間、あちし腹ペコペコで勉強できん」
朝日がきちんと勉強したかはともかく、すでに午後1時近い。そろそろ休憩にした方がいいかも。
なお、今の僕は空腹を感じない。物理的に存在していないから、食欲は湧かないようだ。
だったら、女子更衣室で性欲を我慢しないといけないのは、なぜ?
「じゃあ、あたし、ご飯作りますね」
「はるるん、今日はいいよ。あちしが屋台風焼きそばを作っちゃる」
朝日が拳を振り上げる。
「庭に鉄板があるし、庭で食べようか」
「「「「おおぉっ!」」」」
朝日を除く4人の歓声が上がった。
芝生の庭。その中央にバーベキュー用のコンロが置かれている。庭は4坪ほどあり、8人がけサイズのコンロがあっても、狭く感じられない。
ちなみに、門に向かって右隣が、僕の家だ。
朝日は法被を着て、はちまきを巻いている。顔立ちが幼いので、神輿を担ぐ中学生みたいだった。
「ネタ的には火打ち石を使いたいけど、腹減ったから時短する」
朝日はライターで火をつけた。着火剤が燃えると、団扇で風を送る。
「材料を切ってきましたよ」
小陽さんたちが手分けをして、肉や野菜、麺を持ってくる。
「うっわぁ、あたし、炭を初めて見ましたぁ」
小陽さんが瞳孔を大きくする。
1ヶ月程度の記憶しかない彼女にとって、ワクワクする出来事らしい。
「あと、あたし、昨日作った煮物を持ってきたんです」
そういえば、昨日は夕方に小陽さんの番になった。彼女は料理が好きで、鼻歌交じりに煮物を作っていた。
「小陽たん、イカと大根の煮物を作れるなんて、すげえぞ」
「うまそうじゃん」
「イカ臭いなんて……はぁはぁ」
最後のは聞かなかったフリをしよう。
それからしばらくして、庭に香ばしい匂いが漂う。
「ほいな。あちし特製焼きそばや」
朝日は人数分の焼きそばを皿に盛り付ける。屋台の焼きそばを再現した見た目だ。
「あっ、おいしいです」
小陽さんが相好を崩す。
「あたし、お祭り行ったこともないので、当然、屋台も知らなくて……」
「はるるんが喜んでくれて、あちしもうれしいよ」
微笑ましい光景に心がポカポカする。
佐藤さんたちも舌鼓を打っていた。
僕も朝日家特製焼きそばは何度も食べている。絶品だった。とくに、朝日パパはガチで研究しているだけあって、完全にプロ級だ。唯一の欠点は、味が濃すぎること。それも屋台と思えば、むしろ風情がある。
「なあ、はるるん」
食事を終えたあと、朝日が言う。
「はい?」
「あちしがはるるんを祭りに連れていく」
「朝日さん?」
「屋台の食べ物は美味いし、金魚すくいや射的、型抜きなんかは楽しめる。御神輿を担いだり、獅子舞をしたりするのも、盛り上がれる。花火もあると、きれいだし」
朝日はまくし立てると。
「一期一会の経験を、あちしははるるんとしてみたい」
「…………うれしいです」
小陽さんは目に涙を浮かべていた。
「あちしもうれしい」
「えっ?」
「はるるん、いつもニコニコだけど、自分の気持ちを言ってくれへんし」
佐藤さんたちも揃ってうなずく。高橋さんまで真面目な顔をしていた。
「あちしらといて、我慢してるのかな……なんて、ひぃふうみぃトリオと話したこともあったんや」
ひぃふうみぃトリオはうつむいていた。
「……ごめんなさい。あたし、我慢してるつもりはないんですけど」
「けど?」
「本音を言って、嫌われたくないのも事実で」
「そうなん?」
「だって、あたしが嫌われてしまったら――」
銀髪が風になびいて、美しい顔をかき乱す。
「あたしが存在する意味ないですから」
その一言に胸をかきむしられそうになった。
僕の副人格の可能性が高い小陽さん。どうして自分が生まれたか、考えるのも当たり前で。
おまけに、僕が不器用で、ボッチなのを間近に見ている。
僕とは真逆な彼女は、僕のできないことをやることで、僕の穴を埋めたいと考えたのかもしれない。
みんなと仲良くするのが自分の役割、そう感じてしまうのも無理はない。
『そんなことないから』
聞こえないとわかっていても、僕は彼女に呼びかける。
『小陽さんの能力とか関係ないよ。僕は君がいるだけでうれしいんだ』
「あちしさ、はるるんが有能だから友だちやってんじゃないよ。勉強を教わっておいて、なんだけどさ」
朝日も僕と同じことを言う。
「本音を言ったぐらいで嫌いになる? なら、あちし、みんなに嫌われまくりじゃん。とくに、みっちゃんとか数年前に縁を切られてるだろ」
「「「右に同じく」」」
ひぃふうみぃトリオも声を揃える。
「だから、あちし、はるるんと祭りに行って、楽しませたいんだ」
朝日が幼なじみで良かったと心から思った。
「……なんで、そこまで?」
「あちしの幼なじみって、不器用で陰気臭いだろ。芸人としては、そういう人を笑わせたくてさ」
唐突に、僕がディスられた。
「はるるんも同じく放っておけないんだ。ハッピーにしたいんだよね」
「うふっ、朝日さんらしいです」
「あちしらしくて、嫌い?」」」」
「ううん、あたし、朝日さんのこと好きですよ」
小陽さんの銀髪が5月の陽を浴びて、キラキラと輝く。
「あたし、みなさんと一緒にお祭りに行きたいです」
すると、小陽さんに女子4人が抱きついた。朝日が右から、佐藤さんが左、鈴木さんが後ろ、高橋さんが前から。
「でも、どうせなら、一道さんとも一緒に行きたいです」
小陽が小声でつぶやく。
『小陽さん、僕もだよ』
僕と小陽さんは常に一緒にいるわけで。
どちらかが祭りに行きさえすれば、簡単に叶えられる。
しかし、会話をしたり、浴衣を褒め合ったり、下駄の緒が切れておんぶしたり。そういったマンガみたいなイベントは絶対に起こしようがなくて。
『近くて……遠いんだよな』
僕たちの距離感は、ゼロセンチであって、無限大でもある。
「飯も食ったし、勉強を再開しよう」
朝日が切り出す。勉強嫌いなのに、珍しい。
午後の勉強が始まって、1時間ほどして。
「あ、あたし、そろそろ体調が厳しいので、失礼しますね」
小陽さんが急いで、教科書をまとめようとしていた。
「はるるん、荷物はあとで届けるから、帰っていいよ」
「では、失礼します」
小陽さんは急いで朝日の家から撤収する。
僕の家の玄関に入ったとたん、僕たちは入れ替わった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます