ゼロ距離の彼女が、どこまでも遠い

第12話 完璧超人

　次の授業が始まっても、元には戻らなかった。

　僕は保健室で休んでいる扱いになり、桜井さんが数学の授業を受けている。

　といっても、クラゲ状態なので、いちおう勉強はできている。

　大丈夫、問題ない。

　いや、あるか。ノートが書けないし。

（ん？　待てよ）

『ノートがなければ、スマホを使えばいいじゃない』

　別に、マリー・アントワネットの真似をしたつもりはない。

　スマホのカメラで板書を撮影するのだ。そうしたら、ノートもなんとかなる。

　しかし、スマホはカバンに入れたままだった。カバンに触ろうとしても、手が通過してしまう。

　体が戻ってから記憶を頼りに復元するしかない？

　ため息まじりに体を動かす。すると、カラフルなノートが目に入った。

　桜井さんだった。きれいな字と、色ペン、わかりやすい図で要点がまとめられている。先生が口頭で伝えたポイントもばっちり書かれていた。

「次なんじゃが、ちとばかり難しい問題を出すぞよ。我が校に入学したからには、教科書の一歩先まで理解してほしいのじゃ」

　数学の先生はおじいさんだった。口調とは裏腹に授業は厳しい。

　先生がホワイトボードに記した問題を見て。

『うげっ』

　噴きそうになった。

『ちとばかり難しい問題』どころではない。まったく解ける気がしない。

「誰かできる人おるか？」

　シーン。みんな沈黙している。

　うちのクラスには、入試で１位の男子生徒もいる。彼は休み時間中も常に勉強していた。噂では、入試で全教科９０点以上を取ったとか。その彼も青ざめている。

「やはり、無理じゃったか」

　老先生の発言を受け、教室の空気がよどんだ。

　そんななか、ひとりの少女が目を輝かせていた。

「えーと、君は確か……」

　先生も気づいたようだ。

「桜井小陽です。すいません、これまで欠席してました」

　桜井さんは微笑を浮かべて、丁寧にお辞儀をする。

「先生、質問があるのですが」

「桜井君、なんでも言うがええ」

　先生にうながされ、桜井さんは口を開く。

「素人質問で恐縮ですが」

「うむ、なんでも聞くとええがや」

　許可を得た、桜井さんは素（・）人（・）質（・）問（・）をする。日本語とは思えないなにかだった。まったく聞いたことのない用語ばかりだ。学会に紛れ込んだのか？

「はっ、新時代の幕開けではないかぁぁっ！」

　先生は涙をこぼしていた。

「君の理論を使えば、２００年間数学者を悩ませてきた問題も解けるかもしれんぞ」

「……あたし、なにかやっちゃいました？」

　桜井さん、異世界から転生してきた説も１票。

「なんか、すげえな」

「桜井さん、すてき❤」

「はるるん、おっぱい以外もチートだった⁉」

　先生をやり込めたせいか、周りも喜んでいる。最後のは、もちろん朝日だ。

　やがて、数学の授業が終わる。

「はるるん、つぎ、体育だし。あちしが案内するよ」

　朝日が桜井さんのところにやってきて、爆弾を投下した。

　会話から察せられるとおり、まだ僕のターンではない。

（まずい）

　このままだと僕は女子更衣室に侵入するわけで。

（移動するまでに戻れますように）

　数分後。

「きゃぁ、小陽ちゃん。脱いでもすごいのねぇ」

「おっぱい、少しぐらい分けてくれないかなぁ」

　願いも虚しく、僕は女子更衣室にいた。

　下着姿の桜井さんが何人かの女子に囲まれていた。

　あっちでも、こっちでも、お着替えをなさっていて、穴があったら入りたい。

　僕にも性欲はあるはずなのに、実際に経験してみると、逃げたくなる。性欲が失せた？

　仕方なしに、床や天井を見やった。それでも、視界の隅ではカラフルな布がちらつく。

　朝日が桜井さんの耳元に唇を寄せて。

「みっちゃん、透明人間プレイの感想よろ」

　朝日の発言にデジャブを感じる。

「一道さん、迷惑をかけて、すいません。あたしの体で払いますので」

『桜井さん、待った』

　クラゲ状態の僕は、桜井さんの斜め上にいた。

　つい話しかけたときに、桜井さんの方を向いてしまう。深い渓谷を上から見下ろす形になった。

『すげぇ』

　やっぱり、僕にも性欲はあった。

　天国のような地獄のような空間から解放され、僕は体育館にいた。

　といっても、体操着の女子ばかり。更衣室ほどでなくても刺激が強い。

　今日の女子はバレーボールらしい。

　ウォーミングアップと、基礎練習の後に、試合が始まった。

　１試合目は、桜井さんのチームと、朝日のチームが対戦とのこと。

　試合が始まる前。

「はるるん、戦場で会ったからには容赦しないぞ」

「あたし、チームメイトのみなさんのためにもがんばります」

「はるるん、病弱なんだし、無理しなくていいよ」

　そうだった。桜井さんは病弱設定なんだった。

「……お医者さんに運動は止められていませんし、無理ない範囲でがんばりますね」

　けなげな態度に文句を言う人はいなかった。

　最初のサーブは朝日チーム（仮）だった。

「あちし、バレー部の意地を見せてやるんぞ」

「朝日、バレー部はウチなんやけど」

　朝日のボケに現役バレー部員が突っ込む。彼女は中学時代に全国大会で活躍したとかで、スポーツ推薦だったはず。

　なお、朝日は帰宅部だ。

「ランニングジャンプフローターサーブを行くよ」

　バレー部は思いっきり助走とつけると、ジャンプ。空中でサーブを打った。

『うわっ、速い』

　みんなは素人。なのに、ガチなサーブが来た。たぶん、１００キロを超えている。

　当然、誰も動けない。

　と思いきや。

「はぁぁぁぁぁぁっっっっっ」

　裂帛の気合いとともに、彼（・）女（・）は（・）前に向けて床を踏み込む。

　体が宙に浮き、落下寸前だったボールの真下に両腕が入った。ボールは天井に向かって、ゆるい速度で跳ね上がる。

　桜井さんがレシーブを成功させたのだ。

　その後、桜井さんチームがスパイクを決め、先制点を取った。

「ごめん、つい本気を出しちゃった」

「いえ、あたしも楽しかったです」

　バレー部女子と桜井さんがネット越しに会話する。

「桜井ちゃん、試合で見たことなかったけど、経験者でしょ？」

「いえ、あたし、バレー部じゃないですよ」

　信じられないです。

　しばらくして、桜井さんがサーブをする番になった。

「じゃあ、行きますよ」

　朗らかにボールを放つ桜井さん。のほほんとしていて、ほのぼのする。逆にいえば、緊張感が足りない。

　ゆるいサーブが来るのだろう。

　と思っていました。

　ところが、ボールがほとんど見えず。

　気付けば、相手コートを転がっていた。審判役の先生が、一拍遅れて、笛を吹く。

「ちょっ、あんな剛速球、あちしでもできないのに」

「マジですか。１５０キロは出てたよ。プロでも無理じゃん」

　朝日のボケはともかく、バレー部の子も絶句していた。

「……あたし、また、なにかやっちゃいました？」

　桜井さん、異世界から転生してきた説に２票。

　桜井さんたちの試合が終わっても、チャイムが鳴るまで、僕は女子を見学していました。

　体育後の休み時間。

　当然、女子更衣室に戻るわけで。

　ふたたび、禁断の地に足を踏み入れる。僕自身は宙を浮いているけど。

　女子更衣室の雰囲気が授業前と変わっていた。

　やたらと空気が甘酸っぱいのだ。

　どうやらクラゲでも、匂いは感じるらしい。破壊力がさらに高まっていた。

　鼻を押さえたまま、天井を見上げて、やりすごした。

　更衣室から教室に戻る道中。

　体がムズムズしてきた。

「あ、朝日さん」

　桜井さんが朝日に話しかける。

「あたし、例の件が……」

　朝日の顔色が変わった。

「もう、だから無理すんなと言ったじゃん。あちしが保健室につれていくよ」

　朝日が機転を利かせてくれたらしい。

　ふたりは階段の踊り場に行く。幸い、ふたり以外に誰もいない。

　そこで、僕は再び自分の体を動かせるようになった。

　長い戦いだった。

　というか、体育の前に戻ってほしかった。