ゼロ距離の彼女が、どこまでも遠い

第2章 僕と彼女の学校生活

第8話 学校でドキドキ

　月曜日。

　いつも通り、6時半に起床し、朝食を作る。

　サラダとパン、紅茶。毎日、同じものを決まった時間に食べ始める。食べ終わる時間も誤差１分程度。

　家を出たのは、７時５９分。いつもの時刻だ。

　僕は毎朝の行動を完全にルーチン化している。

　隣の家の前を通過しようとしたとき。

「ほっやー！」

　聞きなじみのある声が聞こえた。

　朝日が後ろ手で玄関を閉める。

「朝日、おはよう」

「みっちゃん、毎朝、つまらんくない？」

「いや、朝は忙しいし、余計なことを考えたくないんだ」

　毎日同じことをしておけば、その分、脳のリソースを消費しないで済む。遅刻の心配もしなくていいので、精神的にも楽だ。

「まあいいや。みっちゃんと一緒に通学したいときは便利だし」

「僕に用事？」

「通学デートという大イベントさ」

　朝日は僕の腕をつかむと、自分の体に絡ませる。当たっている。なにがとは言わない。

「勘違いされてもいいの？」

「みっちゃん、パイオツから気をそらそうとしてるでしょ」

「……」

「冗談。一緒に職員室に行こうと思ってさ」

「あっ、それ、僕も考えてた」

「あちしも付き合うぞ」

「ありがとな」

「付き合うといっても、エッチするわけじゃないよ」

（朝日の中では、付き合うイコール即エッチなのか？）

　徒歩１５分ほどで学校に着く。朝日と一緒に職員室へ。

　すぐに担任の先生が見つかった。

「小川先生、おはようございます」

「あら。星野くんが職員室に来るなんて、珍しいじゃない？」

　小川先生は今年が２年目の若い女性だ。スーツをびっしり着て、初々しい。

「あちしが連れてきたんだ」

「星野くん、どうしたの？　いじめられた？」

　私立胡蝶（こちょう）学園高校に入学して、２週間。陰キャな僕が、さっそくいじめ被害に遭っていると思ったらしい。

「いじめではありませんが、相談したいことがあって……どこかでお時間をもらえますか？」

「……数分で終わる話じゃないってことね？」

　先生は微笑を浮かべる。

　若い先生といっても、立派なお姉さん。大人の包容力がある。

「じゃあ、昼休みに国語準備室に来てくれるかしら」

「わかりました」

　頭を下げてから、朝日と職員室を出る。

「午前中に変身したら、超ウケるんだけど」

「不吉なことを言わないでくれ」

　万が一、学校で変身したら……？

　たとえば、授業中に男子生徒が女子になったとする。僕は陰キャで目立たないかもしれないが、桜井さんは銀髪が目を惹く。超絶かわいい美少女だし、大騒ぎになるだろう。

　しかも、学校からすれば、桜井さんは部外者になる。どう扱うのかといった問題もある。

　そこで、問題が起きる前に話だけでも通しておきたかった。前情報もなしに事件が起きるよりは、学校側も対処しやすいだろうから。

　教室に移動する間、昼まで無事にすごせることを祈った。

「あちし、三雲朝日神に祈っておくね」

「自分を神様にしたし⁉」

「だって、あちし、神美少女だもん」

　朝日が教室のドアを開け、ふたり並んで教室へ入る。

「夫婦揃っての登校とは仲がよろしいようで」

「朝日、あとで恋バナしようよっ」

　ドアの近くにいた女子に冷やかされた。

「あちしたちの甘さで胃がもたれても知らねえぞっ」

「……僕たち、ただの幼なじみだし」

　朝日の発言を訂正しながら、僕だけ自席に向かう。

「陰と陽の幼なじみカップル、ウケる」

「そやろ」

　朝日たちの会話が後ろから聞こえてくる。

　お互いに恋愛感情がないのはわかっているし、無視するにかぎる。

　そこからは特になにごともなく、昼休みになった。

　先生と約束したのは食後だ。ひとりで手作り弁当を食べる。いつもよりも速いペースで口を動かす。

　通常よりも５分早く、食事を済ませ、朝日の方を見る。友だちと楽しげにしていた。

　邪魔をするのも悪い。先に行こう。

　僕は立ち上がり、教室を出る。

　特別教室が並ぶ廊下を歩く。人通りが少なく、気が楽になった。ボッチなので。

　国語準備室が見えてくる。

　急に足が重くなった。

　小山先生は優しいかもしれないが、僕が相談する内容は現実離れしている。信じてくれないだけならまだしも、僕たちが先生をからかっていると誤解される可能性もある。

　そう思ったら、怖くなってきた。

　ドタドタと後ろから誰かが走る音がして。

「パイオツ・アタック‼︎」

「うっ、あぅ」　

　叫び声とともに背中に衝撃が襲った。

　犯人はひとりしかいない。

『朝日、なにしてんだ？』と言おうとしたら。

「なにって、初撃でパイオツを当ててからの首を絞める連携攻撃さ。相手を気持ちよくさせて昇天させる技だよ」

　技の説明を求めていたのではない。

「みっちゃんの背中がどんよりしてたから、気合いを入れようと思ってさ」

　気合いというより、心臓がドキドキした。胸の感触のせいではないよ？

　そのときだった。

　体に異変を感じた。何度か経験しているので、わかる。例の現象が起きるのだと。

「朝日、僕……だめぇっ！」

　言い終わった瞬間、僕はクラゲになった。桜井さんの表現を借りて、今度から幽体離脱をクラゲと呼ぼう。

「おっ、こんなときに変身するとは、さすが、みっちゃん」

　朝日はまったく動じることなく、桜井さんに話しかける。

「どうせなら先生の前で変身してほしかったんだけどな」

「すいません、あたし、空気が読めませんで」

「いやいや、はるるんは空気が読めるっしょ。全部、みっちゃんが悪い」

　文句を言えないのがつらいところだ。

「それより、パンツをはきかえてきたら。ポケットに入ってるんでしょ？」

「せっかくなので、お借りしますね。あとで、自分のを買いますので」

「なら、今日の放課後にでも買いに行かんとな」

　朝日が桜井さんをトイレに連れていく。なお、桜井さんは女子の制服になっていた。下着は僕のままで制服は変わるらしい。謎すぎる。

『僕、ここで待ってるから』

　誰に聞こえるわけでもないのに言っておく。

　が、体が引っ張られた。あらがってみる。抵抗できない。自分の意思では制御できずに、女子トイレに入ってしまった。

　運がよかったのは、校舎の外れのせいか誰もいなかったこと。

　桜井さんが個室に入る。僕まで一緒に。隣は空いているのに、隣にも行けない。

　僕が困惑するなか、桜井さんはスカートの下に手を突っ込んでいた。

　着替えを見るわけにもいかず、天井に視線を移す。

　じっと待つこと少々。桜井さんとは別の個室から、チョロチョロと水音がした。

（もしかして、朝日が……）

　童貞には刺激が強すぎる。性格が残念でも、朝日は美少女。距離感がバグっているから、できるだけ意識しないようにしている。そうじゃないと身が持たないから。

『そうだっ！』

　幼稚園の頃、朝日は僕と一緒にトイレに入っていた。幼稚園児に戻ったと思えば、耐えられるはず。

　自分に言い聞かせていたら、個室の外へ体が引っ張られる。着替えが終わったらしい。

　そのとき、トイレに誰かが入ってきた。

　小川先生だ。

　ちょうど桜井さんが手洗い器の前にいて。

「こんにちは」

　先生が桜井さんに挨拶をする。

（大丈夫なの？）

　桜井さんはうちの制服を着ているが、生徒ではない。不審に思われたら、どうしよう？

　しかし。

「先生、こんにちはです」

　桜井さんが満面の笑みを浮かべる。さわやかな堂々とした態度に。

「あなた、良い挨拶をするわね」

　どうにか無事にやりすごせたようだ。

「あっ、先生じゃん」

　そこに個室から出てきた朝日が来て。

「みっちゃんの相談って、彼女のことなんだけどさ」

「えっ、星野くん、まさか、不純異性交遊を……」

（誤解されたじゃないですか）　

　しかも、自分で説明できない。

　無事に相談できるのだろうか？