ゼロ距離の彼女が、どこまでも遠い

第6話 あたしのいる意味

「うわぁっ！」

　朝日が騒がしい。

　ふと彼女の方を向きかけたが、どうにかこらえた。

　朝日と桜井さんが入浴中だから。僕は透明人間的な立ち位置だ。不可抗力とはいえ、見るのはイクない。

「おっぱいって、お湯に浮くんだね」

『ぶはぁっ！』

　一瞬、振り返りそうになって、慌てて我慢した。体が反応しただけで、わざとではありません。

「あちしのＤカップじゃできない遊びもあるんだなぁ」

「おっぱいで遊ぶって……飲み物をのせるとかですかね？」

「桶酒ならぬ乳酒かよ」

『朝日さん、僕たち高校生ですよ』

「うがぁっ。これだけけしからん乳なら余裕だな」

　朝日が悲しそうな目で、胸元を見る（推測）。

「ですが、大きくても不便なんですよ」

　女子トーク全開で浴室から逃げたくなる。何度かチャレンジして失敗していたが。

「足元見えなくて怖いですし、肩凝りますし」

「でた。爆乳の定番セリフ」

「それに、男子の視線も気になりますし」

「あるある」

「恥ずかしいんですけど、つい、笑顔で誤魔化しちゃうんです」

「あれ⁉」

　朝日が軽く叫んだ。

　僕も違和感に気づく。

「はるるん、記憶喪失じゃなかった？」

「うーん、よくわかんないです。２日前より古い記憶はないんですけど、学校に行っていたような気もぼんやりとしていて」

　空調に混じって、うなり声が聞こえた。

「あたし、一道さんの別人格として生まれたばかりなのに、変ですよね？」

　もし、二重人格説が正しいなら、桜井さんの意識が芽生えたのは、一昨日の夕方だ。学校の記憶があるのは、たしかにおかしい。

「別にいいんじゃね」

　朝日のあっさりさがうらやましい。

「それよりさ、一昨日からの記憶は？」

「あたし、一道さんが出ているときは、クラゲさんになってます」

　空中を漂うからクラゲ。桜井さんも僕と同じことを思っていて、少し安心した。

「お医者さんにもついていきました。一道さんから離れられないみたいで、お留守番できませんでした」

「……ということは、みっちゃん、ここにいんの？」

『おります』

　聞こえないと思って、正直に答えた。

「透明人間お風呂覗きプレイの感想よろ」

（怒るんじゃないんだぁ）

　というか、透明人間は朝日と被った。残念だ。

「あたしって、なんで、ここにいるんですかね？」

　弱々しいつぶやきが浴室に響いた。

　ふざけた気分が吹っ飛んだ。

「うーん、はるるんの存在する意味かぁ。わからんのう」

「……ですよね、あはははは」

　苦笑いが哀愁を誘う。表情がわからなくて心配だが、振り向けない。

「あっ、いや。あのさ、あちしも自分が生まれた意味ってわからんわけよ」

「そ、そうなのですか？」

「うみゅ。あちし、昔から楽しいことが好きで、毎日やりたいようにやってる。けどさ、自分がなにをするために生まれてきたかなんて、考えてもないよ」

　僕もだ。好きなこと、得意なことを活かして、生きていきたいとは思ってはいる。けれど、それが人生の目的かというと、そこまで言い切れない。

「だから、とりあえず、楽しくやって、そのうちに自分の存在意義が見つかればいいな。そう思うとるじゃけん」

「朝日さん、ありがとうございます。気が楽になりました」

　さっきより、桜井さんの声が高くなっていた。

「あたしが存在する意味はわからないですけど……一道さんの中に生まれてきたんですから」

（僕の中に生まれてきたという表現はどうなのかな？）

　かといって、僕たちの関係をどう言えばいいかわからない。

「一道さんのお役に立ちたいです」

「へっ？」

「もし、あたしが一道さんの別人格なら、一道さん本来の性格ではできないことがあるから、あたしが必要になったと思うんです」

「うんうん」

「なので、あたしは一道さんにご奉仕したいんです」

「うわっ、めっちゃ良い子じゃん」

　僕も目頭が熱くなった。

　彼女が生まれて、たったの２日。当然、話したことはない。僕に感情移入する理由はないのに、ここまで思ってくれているとは。

　というか、さっきから僕を名前呼びしている。

　僕みたいな人間に親近感を持ってくれたとしたら、恐れ多い。

「つか、みっちゃん、一途で良い奴なんだけど、不器用すぎんだよね。周りも見えてないし。はるるん、気が利いてるし、みっちゃんと上手くやってよ」

「はい、がんばりますっ！」

　ザブンとお湯が音を立てる。

「あたし、上がりますね」

　桜井さんが湯船を出て、浴室の出口へ向かう。準備もできておらず、背中側の裸体を見てしまった。

　浴室のドアを開け、桜井さんは脱衣所へ。すぐに朝日も後を追いかける。

（ふぅ～しんどかったぁ）

　気を抜いたのもつかの間。

『へっ？』

　僕はバスタオルで体を拭く、ふたりの前に浮かんでいた。

（脱衣所にいるじゃん）

　僕は桜井さんに引きずられたらしい。

　そういえば、桜井さんも言っていた。僕から離れられなかった、と。

　同じ室内か、距離の制限があるか？

　どちらかの可能性が高い。

　すぐに天井を見る。

「そういえば、はるるん、下着はどうなってるの？」

「あっ。これまでは余裕がなくて、下着までは気が回りませんでした」

「服はみっちゃんのままだったよね。ということは、下着も男物なんじゃ」

「……一道さんの下着をはくなんて、恐れ多いです」

『こっちこそ、汚い物をごめん』

　切実な問題だ。

「とりま、パンツはあちしが隠しておいたのがあるぞ」

　朝日は脱衣所のタンスを勝手に開ける。海外にいる母が使っていた段だった。大人向けの肌着の中を漁り。

「はい、これを貸してしんぜよう」

「……横が紐になってるんですね」

　つい見てしまった。どうせ、朝日のだし。ピンクで布の面積が小さい、ド派手な物だった。

　それより、他人の家に下着を置かないでほしい。

「ありがとうございます。あとで、洗って、お返ししますね」

　桜井さんは桜井さんで普通に受け入れたし。

「ブラはノーブラで我慢してくれな。今度、会ったときにでも買いに行こうよ」

　そうか。下は朝日のが使えるけれど、上はサイズがちがう。

『今後も桜井さんになるなら、持ってないとダメってことか』

　いつのまにか、桜井さんがいることが前提となっていた。

　正直、僕を取り巻く現象には納得が行っていない。正式な病名もないし。

　とはいえ、何度も発生していれば、現実を受け入れるしかないわけで。

　それに、予想以上に桜井さんが良い人だったのもある。彼女の人柄に好感を抱いていた。

「はるるん、Ｔシャツがぶかぶかで、ノーブラじゃん。かがんでちょうだい」

「はい、こうですか？」

「胸チラがたまらんどす」

　朝日がバカなことをした瞬間、暗転して。

　僕は脱衣所で中腰になっていて、朝日と見つめあっていた。