ゼロ距離の彼女が、どこまでも遠い

第3話 名探偵あちし

　翌朝。春の穏やかな陽ざしと、ウキウキした小鳥の鳴き声で目を覚ます。

　昨日の記憶はおぼろげだった。意味不明な出来事が起きた気がするが、夢だと思いたい。

　今日は土曜日。学校が休みなのが救いだった。

（もうちょっと寝ようか）

　妙に暑くて、布団をはねのける。

　すると、手の甲にやけに柔らかな物質が当たった。

（あっ！）

　昨日、朝日が泊まっていたんだった。

　海外にいる両親の部屋に寝てもらったのだが。

　僕のベッドに潜り込んでいる可能性は９９％で。

　だとすると、僕は大変な部位にタッチしていた？

「ほっやー」

　僕が事実を確認する前に、朝日の声が聞こえた。

　なお、『ほっやー』は朝日独特の挨拶だ。『やっほー』をひっくり返しているのだろう。

「みっちゃん、あちしのパイオツを触るとは、むっつりさんですなぁ」

　慌てて目を開ける。残念なことに、本当だった。

「ぶはぁぁっ！」

　ベッドから飛び起きると、僕は床に土下座をする。

「ごめん。わざとじゃないんだ」

「……ローアングルがお好きですのね。スカートじゃなくて、めんごめんご」

　本気で謝罪したのにからかわれてしまった。

　怒らないのが不思議というか。まあ、男扱いされてないしな。

「つか、ドキドキしたっしょ？」

　朝日はパジャマのボタン上２つを外し、パタパタする。

　豊かな双丘を覆う布が、ギリギリ見えていない。かえって、エロいのだが。

「ちょっ――」

　抗議の声をあげようとしたところで。

　視界が暗転する。

（ウソだろ）

　昨日と同じように体から力が抜けていって。

「おっ、また入れ替わりマジック来たよぉぉっっ！」

　僕は床から５０センチほど浮かび、叫ぶ朝日を見下ろしていた。

　一瞬で、ローアングルからハイアングルになった。

（現実だと認めないぞ！）

　昨日の怪奇現象を否定したかった。

　しかし、僕の真正面には、例の少女がいた。

「つうか、巨乳ちゃん。マジックのために朝早くから来たの？」

　朝日は謎の少女をじろじろと見る。

　銀色の髪が胸元に流れていて、パジャマを盛り上げる膨らみを飾っていた。男子高校生にとっては刺激が強い光景だ。

「あっ、もしかして、巨乳ちゃんも泊まったとか？」

「……」

「まったく気配がなかったけどさ。食事にトイレ、お風呂はどうしたの？」

　朝日の質問攻めに対し。

「おはようございます。あたしは、桜井（さくらい）小陽（こはる）と申します」

　謎の少女、あらため、桜井さんは丁重な笑顔で応じた。

（ん？　桜井こはる？）

　どこかで聞いたことがある気が……。

　思い出せない。まあ、いいや。

「小陽ちゃんね。なら、はるるんと呼ぼう」

　朝日も朝日で、すんなり受け入れている。

「あっ、もしかして、は（・）る（・）る（・）ん（・）じゃ不満。春（・）う（・）ら（・）ら（・）がよかったとか？」

「い、いえ。はるるんで大丈夫ですよ（にこっ）」

　謎の少女あらため桜井さんは満面の笑みを浮かべる。

「ってか、昨日は記憶喪失設定だったよね？　飽きたのかな？」

　ようやく朝日が記憶喪失ネタに触れた。あだ名をつける前に指摘してほしかった。

「い、いえ。名前だけは思い出せたんです。それ以外のことはまったくわかりません」

「ふーん。なら、みっちゃんとどこで知り合ったの？」

『なんですか？　あなたたちは……』

　謎の現象を放置して、普通に会話をしている。

　ふたりとも順応力が高すぎ。朝日はともかく、桜井さんとやらも驚きだ。

「みっちゃんさんですが……今朝、朝日さんベッドに忍び込んで、腕に落書きをされた方ですか？」

「そだよ」

（なんだと⁉）

　右手のひらを見る。ペンで牛の絵が描かれていた。無駄に上手い。

　さらに、直径１センチのスペースに、『三雲朝日』のサインが書かれていた。何度も見せられている。本物だ。

　いたずらをしかけてきて、寝てしまったオチか。

『僕たち、もう高校生なんだよ』

　いや、そんなことより。

　桜井さんが朝日の犯行を目撃していたわけで。

　ふと考える。

　いま、僕が桜井さんと朝日の会話を聞いているように。

　桜井さんも僕と朝日を見ていたのかもしれない。　

　幽体離脱して、僕がいた場所に桜井さんがいるだけでもありえないのに。

（なんなんだ、この現象は……？）

　真剣に悩んでいたら。

「みっちゃん、親が海外赴任になって、１ヶ月も経ってないんだけどなぁ」

　朝日が桜井さんをマジマジと見つめる。

「記憶喪失の美少女を拾うなんて、ラノベ主人公かっての」

「あたし、ここに来たの昨日が初めてだったんです。昨日以前のことは覚えてませんし」

「出来たてほやほやの記憶喪失っ子じゃん。おかしいなあ。昨日は学校だったんだけどなぁ」

「あの、あたし、みっちゃんさんとは話したことありませんよ」

　僕が悩んでいる間に大事な話をしていた。

「そうなの？」

「ええ。あたし、お化けみたいに空中をフワフワと浮かんでいて、おふたりの会話を聞いていたんです」

「マジ？」

　珍しいことに朝日が呆けていた。

　どうやら、桜井さんも僕と同じように幽体離脱を経験したらしい。

「あたし、覗きの趣味はありませんので、おうちから出て行こうとしたのですが、部屋から離れられなかったんです」

　桜井さんは手を横に振る。

「ちょっと待ったぁぁぁっっっっっっっっっ！」

　突然、朝日が叫んだ。桜井さんの右手を押さえて。

「この牛に、あちしのサイン。２時間前に、みっちゃんに落書きしたものじゃんか」

『えっ、マジ⁉』

　僕は桜井さんの右手を凝視する。

　手のひらに描かれたイラストに見覚えがあった。

　自分のと比べる。同じだった。

「牛はパクれても、あちしのサインは改ざん不可能なのさ」

　となると――。

「あちしのサインがある以上、マジックは不可能」

　朝日は顎をさすってから。

「みっちゃんよ、名探偵あちし様の目は誤魔化せんぞ」

　桜井さんを指さした。

「はるるんの正体はみっちゃん。一瞬で、女装して声も変えた。あちし様の名推理はどうよ、バーロー！」

『だから、僕は不器用なんだが』

　中学時代。罰ゲームで朝日に化粧をしたことがある。なぜかカエルができてしまった。

　超絶不器用な僕に瞬間女装なんてできるはずもない。いや、ガチなレイヤーさんでも無理だ。

「あたしの正体がみっちゃんさん？　どういうことですか？」

　一方、桜井さんはキョトンとしている。訳がわからないのも無理もない。僕もまったく理解できていないし。

「マジックのタネは見破った。カツ丼を取るから白状しちまえ。お国のおっかさん泣いてるぞ」

　あちしさん、名探偵から刑事にジョブチェンジしていた。

「あっ、良いこと思いついた」

　朝日がパンと手を叩く。

「おっぱいを揉めば、わかるじゃん！」

「ふぇっ？」

「みっちゃんだったら無乳なはず。幼なじみなんだし、パイオツぐらい揉ませろ」

「……」

「今朝、あちしのを触ったんだ。借りを返してもらうぞ」

『朝日、セクハラはやめろ』

　声が届かないのが残念だ。

　さすがに桜井さんも断るだろうし、大丈夫か。

「……いいですよ」

『なんと⁉』

　女子同士とはいえ、驚いた。

（うーん、僕に止める手段はないんだよなぁ）

　見てしまわないように部屋を出よう。

　と思ったのだが、ドアノブに触れなかった。なら、せめて目をそらそう。

「んぅ……ふぁんっ」

　なまめかしい声が妄想を刺激する。耳を手でふさいだ。

　しかし。

「マジかよっ！」

　朝日の絶句がして、ふたりの方を向いてしまった。

「間違いなく、本物のおっぱいだった」

「あたし、女の子ですから」

「……みっちゃん、女子に変身できるように進化したんか」

　幼なじみはつぶやくと、スマホを僕の方に向ける。

　その直後、僕は体の重さを実感して。

「良いタイミングで、証拠を押さえたし」

「……あ、朝日さん」

　僕が途方にくれていると。

「みっちゃん、胸を触るぞ」

　朝日が僕の胸を触った。

「みっちゃんの胸だった。巨乳がないなった」

　認めるしかなさそうだ。

　僕は女子に変身する、と。