第89話 快楽を注いで……

「おや、拗ねちゃったかな? でも、拗ねた顔も可愛いよ」

「うぅ……」


 完全に弄ばれてしまっている。けれど、彼女の言う通り、俺の顔は勝手に色を変えていく。


「けどまあ、そんな可愛らしい顔も、すぐに絶望に染まってしまうと思えば……とても残念なことこの上ない……」

「なっ……どういう意味だ……」

「そのままの意味さ。きみもこの町の穢れが薄いことには気づいているだろう?」

「それがどうした……」


 確かにこの町は綺麗だ。空気は澄み切っており、町全体が神聖なものに守られているかのよう……。

 穢れがないから、マガツヒもいないし、その対策もされていない。


「じゃあ、なんでこんなにも穢れが薄いのかは知っているかい?」

「……知らない」

「この土地にはね……とある宗教が根付いているんだ。人々はその教えに従って、日々祈り……懺悔し……己の魂を清らかに保っている」

「だからどうした……?」

「でね、その宗教の信仰する神様はこの地にはいないらしいんだ。その代わりに、神様は人々の信仰の柱として、とある神器をこの地に残したんだって」

「それって確か……」

「首飾りだ。緑色の宝石がついた小さな首飾り。それをつけた少女が、巫女として神様の代弁者となり、人々を導く。そうすることで、この町の信仰は成り立っている」


 ……興味深い話だ。しかし、どうも話の要点が見えてこない。宗教の話を俺に聞かせてどうするつもりなんだ?


「ということはだ。もし首飾りがなくなっしまったら……その宗教はたちまち、信仰の対象を無くしてしまうことになる。信仰をなくしてしまえば、この町は穢れで真っ黒になってしまうだろうね」

「なにをするつもりだ!」

「そして、今日。この祭りで、その神器が表に出される。イタズラ好きな大怪盗はそのチャンスを見逃さないだろう……」

「おまえ……まさか……」


 怒りか、緊張か、何故かはわからないが、俺の体に力が入る。強く握りしめた拳からは血が滲んでいた。


「ふふっ。少しは察しが良くなったみたいだね……でも今さら気づいたところでもう遅いよ。きみには止められない」

「そんなことない! 目の前にお前がいるんだ。お前さえどうにかすれば……」

「私さえ止められば……?」


 彼女はクスリと笑う。まるで俺をバカにしているかのように。


「確かに私を止められれば、惨劇は起こらないかもね。でも、きみには私を止められるほどの力がない」

「そんなの……やってみないとわからないじゃないか。俺だって術が使えるようになったんだ……」

「ほう……それはそれは……嬉しい限りだ。是非とも見せてほしいものだね」


 女はおもむろにベンチから立ち上がる。そしてそのまま、大きく腕を横に広げると、煽るように見下してみせた。


「ほら、私はここから動かないからさ……きみの術とやらを早く使ってみなよ」

「……」


 完全に舐められている。けれど、止まっていてくれるというのなら、好都合だ。あの時と同じように俺は『止まれ』と強く念じた……。


「……」


 しかし、いつまで経っても、時が止まることはなかった。せいぜい止まっているのは彼女の動きくらいで、それも俺が止めたわけではない。


「どうして……」

「ふふっ……もしかして……君の術っていうのは、これのことかな?」


 節那————女の鳴らした指の音が、鼓膜に響く。そして、それが聞こえた頃には、俺の視界から女の姿は消えていた。


「こっちだよ……」


 耳元で囁かれる女の声。慌てて振り返ると、女は胸部を俺の背中に押し付けながら、ニヤリと笑っていた。


「なっ……!」

「ふふっ……驚いた? ごめんね。君に意地悪するつもりはないんだけど……。あのとき時間を止めたのは、きみじゃなくて、私なんだ」

「なにを言って……」


 混乱する俺を他所に彼女は続ける。


「きみがあんまりにも強く祈っているモノだから、叶えてあげたくなっちゃって……ついね」

「そんな……」


 あれは俺の力じゃなくて、コイツの力だったのか……。いや、あれじゃない。あれだ……。


「ふふっ……ふふふっ……ふふふふふっっ! 本当にきみは可愛いなあ……。食べちゃいたいくらいだよ!」


 耳元で囁やいていた女の口が、そのまま俺の耳を甘噛みした。


「ひゃっ……!」

「ああ……美味しい……。きみの味が私の中に入って来る……甘い……とっても甘くて……病みつきになりそう……」

「やっ……やめて……あっ……んっ」


 痺れるような快感が全身を駆け巡る。女の舌づかいは琥珀の乱暴なものとは違くて、優しく包み込むようで……。ただひたすらにこちらに快楽を注ぎ込んでくるものだった……。


「きみの願いはなんでも聞いてあげたいところだけど……こっちにも事情があってね。今回は譲れないんだ」

「あっ……やめ……んん!」


 まるでどこが気持ちいいのかを知り尽くしているかのように、女は舌を這い回らせる。

 少しでも気を抜けば、この快楽に全てを委ねてしまいそうだ……。


「でも、安心して。私はきみの幸せを願っているから……」

「だめ……これ以上は……あぁ……!」


 頭がクラクラして、何も考えられなくなる……。体から力が抜けて、抵抗する気すら起きなかった……。


「おや、やっと来たみたいだ」


 朦朧とする意識の中、遠くから何かが近づいてくるのがわかった。あれは巫女だ。首飾りをかけた巫女がこちらに向かって来ている……。


「じゃあね」

「はぁ……はぁ……ま……て…………」


 どれだけ足掻こうとも、俺の体は言うことを聞かない。女に注がれた快楽が、俺の体を完全にダメにしてしまったのだ。


「また会おう……」


 パチンッ……

 女が指を鳴らした……。

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