第63話 突き進む狛犬
扉を開けると、ムワッとした熱気が溢れ出して来て、思わず顔を背けてしまう。
室内は薄暗く、天井には
店内では、大勢の客が賭け事に熱中しているようで、大声で怒鳴り合っている。中には喧嘩をしている人もいるようだ。まさに混沌という言葉がぴったりな空間である。……なんか思っていたよりヤバいところだった。
やっぱりやめようかな……と思い始めた時だった。目の前に突然大きな人影が現れたのだ。
「なんじゃ貴様らは……。ここは子供の来るところではないぞ」
目の前に現れたのは、身長2メートルはあろうかという巨漢の男だった。
彼は威圧するようにこちらを見下ろしてくる。
刺青のようなものも見えるし、到底カタギとは思えない！
「え……あ…………え……あの…………」
まさに蛇に睨まれた蛙状態だ……。なんとかして逃げなければ……。しかし体は動かない……いや動かせない！……あぁ……もうだめだ……殺される……。
「自分、賭け事に興味があるんです！」
依狛が前に躍り出て、そう叫んだ。
いやいやいや！ ダメだ依狛！ この賭場は綺麗な賭場じゃない。殺されちゃうよ！ ほら！ 見て！ 男のこめかみがピクッと動いた！ これはもう駄目だ……！
「……本気なのか？」
「はい！ もちろんです！ ここにお金だってあります」
銅貨を自信満々に見せつける依狛。しかし、男の反応はあまりよろしいものではない。
「その程度じゃあ、場代も払えねぇな」
「そんな……」
依狛は絶望したように膝をついているが、俺は内心ホッとしていた。
よかった……。これで依狛も諦めがつくだろう。
「……けど」
「けど？」
「ここで俺との賭けに勝ったら、特別に千点あたり銅一枚の一半荘だけ勝負させてやる。お前が負けたらこの銅は俺がもらう」
「……な」
何を言っているんだ。コイツは……。いま、追い出されて残念さようなら。の流れだったじゃないか！
それなのに……賭けに勝ったら半荘だって？ どうしてそんなことを言い始めるんだ……。せっかく帰れそうだったのに！
というかその賭けはこっちに都合が良すぎる。何か裏があるんじゃ……。
もしかして、遊ばせるだけ遊ばせておいて……後で借金として取り立ててきて……体で払うことになって……
「いいですね！ その話乗りました！ やります！ 絶対に勝ちます！」
「ちょ……」
ダメだ！ それは罠だ！ やめておいた方がいい！
そう言いたくても、全く口が動かない。
男が怖い……。怖すぎる……。
こんなゴツい男、日本にいた頃でも、恐怖していただろうが、いまはその比ではない。
俺はか弱い少女なのだ。体が小さい分、男が大きく見えるし、女性であるから暴力以外の恐怖もある。
「よし。賭けの内容は簡単だ。この銅が表ならお前の勝ち。裏なら俺の勝ち。いいな？」
「はい！ それで構いません」
「あわわ…………」
俺が恐怖に震えているうちにも、賭けは進んでいく。
そして、銅は宙を舞い、クルリと回転した。
「…………」
「…………」
もはやこうなれば祈るしかない。
うら裏ウラ裏うらウラ……
パスッ
男の手の甲に銅貨が収まった。そして、男はゆっくりと手を開く。
「……表だ」
「……やったぁ！！ やりましたよ！ 真白様！」
「あ…………が…………」
喜びの声をあげる依狛だったが、俺の頭の中には絶望の二文字しかなかった。
終わりだ……おしまいだ……。
これから一体どんな目に合うのか……。想像するだけで恐ろしい……。
「約束通り……一半荘だけ打たせてやる。それ以上は認めん。もし、それ以上やるなら、金が必要になるからな」
「ふふん。自分には神様がついているので問題ありません。大勝ちして、次の戦いに繋げて見せますよ」
依狛は余裕の表情で笑っている。しかし、役満しか知識のない彼女に勝てるわけがない。
しかも、こんな雰囲気の賭場だ。イカサマをしてくる奴だってきっといる。
……もはや、覚悟の準備をする他ないだろう。
☆★☆
「ロン！ 大三元、字一色、四暗刻！ 親の三倍役満！！ 十四万四千点！！」
どうしてこうなった……。
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