転性(TS)したらケモ耳ヤンデレママの娘だった件〜ヤンデレママと最強妹の力を借り、狐娘として生きていく〜

第4話 お姉ちゃんになる

　母親は目に涙を浮かべながらこちらを見つめている。

「ごめんなさい……」

「謝らないでいいのよ」

　そう言うと、彼女は優しく抱きしめてくれた。

　温かかった……。人の温もりというのはここまで安心できるものだっただろうか……。誰かから離れたくないと思ったのは初めてかもしれない……。

「大丈夫。これからまた作っていけばいいの……」

「え……」

「たとえ今までの記憶が、思い出がなくなったとしても、あなたは私の子供で、大切な家族であることに変わりはないの。だから、また作っていけばいい。私たちとの思い出を……」

「お母さん……」

　俺は思わず泣き出してしまった。嬉しかったのだ。受け入れてくれることが。そして、同時に罪悪感もあった。見ず知らずの少女の体を奪い、その母親を「お母さん」と呼んだことが……

「ごめんなさい……本当にごめんなさい……」

　俺は何度も謝った。謝っても謝りきれないほどのことをしたのだ……。

「謝るのはやめて……私は気にしていないし、それに……あなたが悪いわけではないから……」

　そう言ってくれたものの、「本当にごめんなさい……」俺はそう口にするしかなかった。

　それからしばらくの間泣いていたのだが、ようやく落ち着きを取り戻してきた頃……、少女が話しかけてきた。

「ねえ……お姉ちゃん……」

「なに……？」

　顔を上げると、彼女は真剣な眼差しを向けてきていた。そして……

「ごめんなさい」

　そう言ってきた。

「お祓いとか言ったりして……」

「ううん……大丈夫」

「でも…………まだ、受け入れられてないから。新しいお姉ちゃんのこと」

　当たり前だ。昨日まで共に生きてきた姉の様子がおかしいと思ったら、自分との記憶がないというのだから。

「……どうしたらいいかな」

　俺は聞いてみた。彼女はしばらく考え込んだ後、小さく、でも力強い声で言葉を紡いだ。

「お姉ちゃんに……なってほしいな」

「……え？」

　一瞬、彼女の言っている意味がわからなかった。しかし、続く言葉でその意味を理解する。

「いままでのお姉ちゃんとの思い出が全部無くなっちゃったのなら、今すぐにそれをを受け入れることはできない。

けど、私はお姉ちゃんのことが大好きだし、お姉ちゃんの姿をしているあなたを嫌いになることはできない。

私はお姉ちゃんのことをお姉ちゃんだと思っていたい。でも、私が、私だけがお姉ちゃんのことを想っていてもダメなんだ。

お姉ちゃんが私のことを妹だと思ってくれないと。だからね、お姉ちゃんは私のことをしっかりと妹だと思ってほしい。私と姉妹のお姉ちゃんであってほしいんだ」

「……」

　すぐに返事なんてできるわけがない。三十路の男が見知らぬ狐耳少女の姉になるのは、簡単でないことなど明白だからだ。

　でも、投げ出すのもダメだと思った。彼女は姉の存在を求めている。元々あったはずの魂がどうなってしまったのかはわからない。だけど今、彼女の姉になれるのは自分しかいないのだ。

　男としての尊厳もあるし、望んでこの状況になったわけでもない。それでも……

「がん……ばる……。がんばるよ……お姉ちゃんになれるように……わたし！」

　このまま放っておくのは胸糞が悪い。

「うん……頑張ろうね。新しいお姉ちゃん……！」

　目尻に小さな滴を溜めながらも、彼女は俺に向けて優しく微笑んだ。

「じゃあ、私は部屋に戻るから」

「あ、ちょっと待って！」

　俺は慌てて呼び止める。

「ん？　どうかした？」

「えっと……名前……教えてもらえないかな？」

「え？」

「いや……自分のも、みんなのもわからないし……」

「ああ……そっか……」

　彼女は少し間を置いてから、答えた。

「お姉ちゃんはね……真白（ましろ）お姉ちゃんって言うんだよ……、それで私は、琥珀（こはく）。よろしくね」

「えっと……真白……？　と……琥珀……ちゃん？」

「ちゃん付けはいらないよ？」

　琥珀は首を傾げる。

「じゃあ……琥珀……」

「うん。じゃあおやすみ」

「おやすみ……」

　そう言い残して、彼女は部屋を出ていった。

「じゃあ私も寝ましょうかね。あと、私の名前は美雪（みゆき）だけど、お母さんって呼んてくれて構わないから」

　彼女は大きく伸びをすると、俺の扉に手をかける。

「寝る前にはちゃんと寝巻きに着替えるのよ。おやすみなさい」

「お、おやすみなさい……」

　彼女も扉を開けて去っていった。

　一人になった途端、急に寂しさが込み上げてくる。

　俺も寝よう。俺は暗い廊下をわずかな記憶を頼りに歩いていく。

「ここだっけ……」

　襖を開けると、畳の匂いが鼻腔をくすぐる。部屋の中は暗く、窓から入る月明かりだけが室内を照らしていた。

　俺は言われた通り寝巻きに着替えるため、それを探す。部屋にあったタンスの中からは女の子用の服がたくさん出てきた。

　どれもこれも可愛らしいデザインのものばかりだ。正直着るのには抵抗がある……。

　しばらく探していると、ようやくそれらしきものが見つかった。

「これ……かな……」

　俺は恐る恐るそれを手に取る。それは白い生地にピンク色の桜の模様が入った浴衣だった。

　俺はそれに袖を通すと、帯を締めた。

「よし……」

　少し動きづらいけど、まあいいだろ……。

　俺は部屋の電気を消すと布団に入った。

「……おやすみ……か……」

　俺は小さく呟いた。

　社会人になってからというもの、毎日のように残業をして、家に帰っては死んだように眠る日々が続いていた。仕事に追われ、心安らぐ暇もなかった。

　それが今、「おやすみ」と言ってくれる人がいる。

　それだけで幸せな気分になれるのはなぜだろう……。

「おやすみ……」

　誰もいないのに無性にそう言いたくなった。