傾奇ナル中二病

第56話 神託

　慶長六年六月下旬――

　その日の謁見は、別棟の一室で行われた。

　无巫女（アンラみこ）は月に一度、分家の当主を蛇孕神社に招き、蛇神より授けられた神託を伝える。

　マリアの場合は、自他共に認める蛇神の転生者。分家衆からすれば、神の言葉を賜（たまわ）るに等しい。饗会（きょうらい）と並ぶ大事な儀式だが、通常は長い沈黙で終わる。

　分家衆は白砂の庭で平伏し、无巫女（アンラみこ）が訪れるのを無言で待つ。暫くすると、内拝殿の奥からマリアが現れて、何も言わずに引き返す。マリアの退場を確認した後、蛇孕神社の神官――符条巴が謁見の終了を宣言して終わりだ。

　すでに謁見の態を成していないが、稀に予言の如き神託を下す事もある。

　数日後に地震が起こるという天変地異から、村娘が転んで膝を打つという些細な事柄も予測し、その全てを的中させてきた。

　ゆえに分家衆は、謁見を軽んじる事なく、神の言葉を賜る為に平伏しているのだ。

　然し此度の謁見は、常と趣が違った。

　先ず蛇孕神社の神官がいない。

　数ヶ月前に符条は追放されているので、神官不在の謁見は初めての事ではない。前回も前々回の謁見も、符条は謁見の場にいなかった。然し神官不在で謁見を行うと、マリアが分家衆に直接、神託を伝えなければならなくなる。マリアが「神官の代理は不要」と告げた為、分家衆は代理を用意する事もできず、畏れ多くも現人神の言葉を直に聞く事になった。分家衆からすれば――特に信心深い年寄衆からすれば、公式の場所で无（アンラ）の女神から声を掛けられるなど、感動を通り越えて恐怖でしかない。恐悦至極（きょうえつしごく）ならぬ恐怖至極（きょうふしごく）の事態である。実際、狒々祭りの宴でマリアが異琵琶（ギターラ）を弾き始めた時、年寄衆の何人かは、緊張と恐怖のあまり、泡を吹いて気絶してしまった。

　マリアが異琵琶（ギターラ）を弾いただけで、ぷち伴天連衝撃（ザビエルショック）が起こるのだ。前回や前々回の謁見と異なり、マリアが自分の口で神託を伝えたら……分家衆の精神は保つだろうか。分家衆にも自信が持てない処だ。

　加えて――

　无巫女（アンラみこ）が、小半刻ほど遅刻した。

　あの方向音痴の无巫女（アンラみこ）が。

　蛇孕神社の中で迷う超越者（チート）が、僅か小半刻しか遅刻しなかった。

　一刻か二刻は待たされると覚悟していた分家衆は、「无巫女（アンラみこ）様のお成り」と宣（のたま）う巫女の声を聞いて、慌てて顔を伏せた。

　当然の如くマリアは、分家衆の思惑など意に介さず、御簾（みす）越しに超然と佇んでいた。

　奇異な点は他にもある。

　肥沼家の当主と悠木家の当主が来ていない。

　ヒトデ婆の欠席は、毎度の事だ。公の場に幼い曾孫を出席させ、自分は荒ら屋に閉じ籠もる。年寄衆が生まれる前から奇癖の多い老婆ゆえ、ヒトデ婆の欠席に驚く者はいない。然しおゆらは別だ。无巫女（アンラみこ）を崇拝する悠木家の当主が、謁見の場に現れないというのは、他の分家衆も想定外の出来事である。

　何か特別な理由があるのか？

　分家衆が知らぬ間に失態を犯し、『伺候に及ばず』と命じられたのでは……？

　様々な不安を抱えて、老婆も女童（めのわらし）も震えを抑えられなかった。

　此度の謁見は、尋常ではない。

　超越者（チート）の禍々しい気配が、凶事の前触れを予測させた。

「柳生宗厳（やぎゅうむねよし）という中二病の魔法使いが、太刀で花崗岩を斬り裂いたそうよ」

　小半刻近く待たされた挙句、マリアは唐突に語り出した。

「――」

　分家衆は心を強く保ち、无巫女（アンラみこ）の言葉を拝聴する。

　柳生宗厳の名は、分家衆も聞いた事がある。大和国（やまとのくに）柳生庄（やぎゅうしょう）を領する国衆――柳生家の当主。永禄六年――宗厳三十四歳の時、新陰流流祖として名高い上泉（かみいずみ）信綱（のぶつな）と門弟一行が上洛の途中で奈良に立ち寄ると、信綱を訪ねて門弟となる。翌永禄七年、信綱は『無刀取り』の公案を宗厳に託して、当初の目的だった京へ上る。永禄八年に再び信綱が柳生庄を訪ねると、宗厳は信綱に自ら工夫した『無刀取り』を披露して、信綱より『一国一人印可』を授かる。翌永禄九年には、信綱より『新陰流目録』を与えられたという。

　柳生宗厳の名を天下に轟かせたのは、文禄三年。豊前国の大名――黒田長政の取り成しにより、豊臣政権の重鎮――徳川家康に招かれて、家康の御前で無刀取りを披露した。家康はその場で入門の誓紙を提出し、二百石の俸禄を用意していた。然し宗厳は家康の要求を固辞し、同行していた五男の柳生宗矩（やぎゅうむねのり）を推挙したという。

　同じ時代に超越者（チート）がいなければ、天下無双の称号を得ていた剣豪である。

「勿論、柳生宗厳が花崗岩を斬り裂こうが、金剛石を斬り裂こうが、別にどうでもよいのだけれど……少しだけ興味が湧いたのよ。太刀で花崗岩を断裁するには、どれほどの速さが必要なのか？」

「――」

「先ず『絶対に刀が折れない魔法』と『絶対に身体が壊れない魔法』と『全てのエネルギーを刀に伝える魔法』を使う。太刀の長さを、刀身と柄を併せて1.2m。質量を2.5㎏。太刀の質量をm長さをlとし、柳生宗厳が四分円を描くように振り下ろした時の角速度をwとすると、回転エネルギーは、

　∫1/2m/l(wx)^dx=1/6m(lw)^

　エネルギー保存則より、岩の弾性を仮定すると、

　1/6m(lw)^×1/2

　=ＧＳ

　Ｇは破壊エネルギー、Ｓは切断面積。花崗岩のＧの値なんて私も知らないから、セメントのＧの値を使用する」

　早くも分家衆は、マリアの話についてこられなくなった。それでもただ只管（ひたすら）に、黙して平伏するしかない。

「つまり太刀で花崗岩を断裁する時、切先の速度は最低でも秒速32m。時速118.8㎞。例えるなら、10m離れた場所から秒速300mで撃たれた弾丸を太刀で弾き飛ばせるくらいの速さ。常人の十倍以上の速さね。やはり柳生宗厳の強さの秘密は、『絶対に刀が折れない魔法』と『絶対に身体が壊れない魔法』と『全てのエネルギーを刀に伝える魔法』と『常人の十倍以上の速さで動く魔法』の四点に尽きる」

　超越者（チート）の話は、凡俗には理解しかねる。

　年寄衆も女童も背筋が凍るような緊張感に耐えながら、マリアの言葉を聞き続ける。

「ここからが、お前達の好きな未来の話よ。今は無名だけれど、薩摩国に東郷重位（とうごうしげたか）という中二病がいる」

「――」

「若い頃にタイ捨流を学んで、薩摩国の戦国大名――島津義久に仕えた。天正十五年、島津氏が豊臣秀吉に屈服し、東郷重位は島津義久に従って上洛。目的は金細工の修行の為と言われているけれど、天寧寺（てんねいじ）の僧――善吉に出会い、彼の剣術に――天真正自顕（てんしんしょうじけん）流に開眼（かいげん）。修行後に薩摩へ帰国すると、タイ捨流と天真正自顕流の技術を組み合わせ、独自の工夫を加えていった。慶長四年には、島津家中に多くの門人を抱えていた。後数年もすれば、示現流と呼ばれるようになるでしょう」

「――」

「その頃には、東郷重位は中二病の魔法使いとなる。示現流の奥義は『雲耀（うんよう）の太刀（たち）』と言うのだけれど、脈拍の八千分の一の速度で敵を両断するという。これも試しに計算してみたわ。脈拍が一分間で七十回なら、その八千分の一で0.000107142秒。太刀の長さは、刀身と柄を含めて1.2m」

「――」

「蜻蛉（とんぼ）の構えから左肱切断（さひせつだん）で打ち込むと、円の中心が柄尻になる。四分半を描くように太刀を振り下ろした時、距離は1.2×1.2×3.14÷4=1.884m。速さの求め方は、距離÷時間だから、

　1.884÷0.000107142=17584.14067

　秒速17584.14067m。時速63302.9064㎞。マッハ51.71806078。これだけ速いと、敵の弾性なんて考えなくていいわね」

「――」

「因みに光速は、秒速299792458m（秒速約30万km）。時速10億800万㎞。マッハ88万1632。流石に光速には及ばないけれど、マッハ51は音速を遙かに超える速さ。衝撃波は自分のみならず、周囲の環境すら破壊する」

「……」

　分家衆は、ごくりと唾を飲み込んだ。

「衝撃波とは、媒質中を超音速で移動する物体の周りに発生し、媒質中の音速より速い速度――超音速で伝播する圧力波の一種。即ち秒速17584.14067mで太刀を振り下ろせば、秒速17584.14067m以上の衝撃波が発生する。日本で観測された颱風（たいふう）の最高風速が秒速80m前後。その二一九倍だから、人間が吹き飛ぶくらいでは済まない。御前試合で『雲耀（うんよう）の太刀（たち）』を使えば、鶴丸城が跡形もなく消えてなくなる。奏ふうに絶叫するなら、『島津の人達逃げて――ッ!!』という処かしら」

「……」

「お終（しま）い」

　真夏でありながらも、額に冷たい汗を滲ませ、伏して清聴する分家衆を尻目に、マリアは奥の間に下がろうとした。

　えッ――これで終わり!?

　柳生宗厳と東郷重位の剣の速さを解説して終わり!?

　いや……これで良かったのだ。

　此度の謁見は、无巫女（アンラみこ）の雑談で終わり。分家衆が感じていた不安は、杞憂に過ぎなかった。それでよいではないか。

　分家衆が胸を撫で下ろすと、徐（おもむろ）にマリアが立ち止まった。

「なんで私が雑談をすると、お前達が安堵するのかよく分からないのだけれど。五日後の正午、馬喰峠に狒々神が現出する」

「ひ……狒々神？」

　櫻井家の当主は、平身低頭しながら声を裏返らせた。

　老婆の悲鳴を皮切りに、謁見の荘厳さも忘れて、分家衆が騒然となった。

　およそ四十年ぶりに、狒々神が蛇孕村を襲撃する。

　一族の半数近くを喰い殺した禍津神（マガツガミ）が、再び来襲するというのか。これを一大事と言わずして何と言おう。然し「面上げ」の声を掛けられていない為、分家衆は視線を合わせる事もできない。抑も第一の聖呪で思考を読まれるので、邪な考えを思い巡らせる事すら許されない。

「これより下拝殿に籠もり、電子信号異琵琶（エレキギターラ）の製造を始める。その間、蛇孕神社への伺候は無用。禁を破りし者は斬首」

　周章狼狽する分家衆に、抑揚のない声音で告げた。

「我々は如何にすれば――」

　櫻井家の当主が、縋（すが）るような声で尋ねた。

　公の場で无巫女（アンラみこ）に直言――という非礼を犯してでも、分家衆の誰かが訊かなければならない事である。おゆらに実権を握られているとはいえ、櫻井家は分家衆の取り纏め役。薙原本家の家宰の如き存在だ。たとえ无巫女（アンラみこ）の勘気を蒙ろうと、他の者が尋ねる前に、櫻井家の当主が口を挟まなければならない。

「何もする必要はないわ。些事は全ておゆらに任せている。お前達は、嵐に怯える童の如く屋敷で震えていない。ただそれだけ」

　无巫女（アンラみこ）は冷たい声音で言い捨て、内拝殿の奥へ消えていく。地に伏せた分家衆は、その姿を見送る事すらできなかった。

　慶長六年六月下旬……西暦一六〇一年七月下旬

　小半刻……三十分

　一刻……二時間

　二刻……四時間

　永禄六年……西暦一五六三年

　永禄七年……西暦一五六四年

　永禄八年……西暦一五六五年

　永禄九年……西暦一五六六年

　文禄三年……西暦一五九四年

　天正六年……西暦一五七八年

　天正十五年……西暦一五八七年

　慶長四年……西暦一五九九年

　蜻蛉の構え……示現流の構え。刀を持つ時に、右手を耳の高さに上げて、左手を柄に添え、左肘は胸に付ける。

　左肱切断……左肱を切断したかの如く、胸に付けて動かさない事。敢えて手元の動きを殺す事で、剣の速さを上げる示現流の秘技。打ち込みに梃子の支点を作る為、刀の柄尻が支点（円の中心）となる。

　鶴丸城……鹿児島城

　参考資料

『破壊力学の基礎』　https://www.eng.hokudai.ac.jp/labo/bridge/staff/matsumoto/FractureOfFiberComposite_Chapter3.pdf