捜査一課のアイルトン・セナ

8.告解

『どういうことですか？』

『先輩はさっき電話で、「チンピラ殺す人なんかいるんだな」って言った。あの連中が末端とは言えマル暴の構成員なことは、先輩だって知ってる。そんな鉄砲玉、喧嘩にやらかし、抗争とかで。いくらでも同じ業界の連中に殺される可能性があることも、当然ね。なんなら普通は真っ先にそれが思いつく。のはずなのに……』

『「殺す人なんかいるんだな」ですか』

『そう。まるで一般人が殺したかのような言い方をしている。もしかしたらあの人は、犯人がどういう存在か分かっている。つまり、被害者を殺した人物かもしれない……』

　もう口に出したからには。宮沢くんにも話したからには、先輩を調べないわけにはいかないよね。

　私は先輩が勤めてる高校に向かったよ。

『すいません。警視庁から来ました、捜査一課の千中と申します。東郷先生とお話をしたいのですが』

『警視庁、ですか……』

『えぇ』

　まったく。どいつもこいつも、人のことを「警察に見えない」って目で見るよね。

　ん？　服装を変えろ？　嫌（や）ぁだ。

　で、私は先輩を聴取したわけさ。

『先輩。つかぬことをお聞きしますが、昨晩はどちらにいらっしゃいました？』

『えっ？』

　一瞬表情が揺らいだから「怪しい」とは思ったけど。

　先輩は淀みなく答えたよ。

『小弦と一緒に、ずっと蒼姉ぇのマンションにいたけど？』

「オレ疑われてるの？」すら言わない。自分にそう思う要素は何一つない、とでも言いたげな態度を即座に作って。

『そうですか』

　もちろんこっちも「疑ってます」って顔は出してないから。その場はサッと引き上げてさ。

　それで蒼さんの方を聴取して裏取り。

　彼女の職場へ行ったけど、結果は当然

『ん？　そうだね、十九時過ぎくらいから来て、ずっといたよ？　めずらしく残業がなかったんだって。それでそのまま泊まってったし』

『それを確認できる何かはありませんか？』

『あるかなぁ……。んー、あ、そうそう。エントランスの防犯カメラにでも映ってるんじゃない？』

『はいはい。あ、それで。お家（うち）にいらっしゃって、何なさってたんですか？』

『えー？　普通にご飯食べて、お酒飲みながらおしゃべりして、テレビ見て……。特別なことはしてないよ？』

　自分から防犯カメラの話を持ち出さずに、私が聞くのを待ってたのが手強いよね。

「何してた」って聞いても動揺せず、余計な誤魔化しも盛らず。

　もちろん私たちは防犯カメラの映像を確認したよ。

『十九時七分、確かに東郷夫婦はエントランスを通ってますね』

『そして、それ以降朝まで出てこない』

『シロでしょうか？』

『いやぁ？　そうとも限らない』

　あのマンションね。エントランスを通らずに駐車場へ行ける、直通の階段があるんだよ。

　そこから出入りすれば、防犯カメラに映らなくて済むんだよね。

　さっきも言ったとおり、蒼さんの部屋は二階。下りる時、駐車場に急ぐ時にはエレベーターより階段の方が速い。

　先輩も慌てて愛宕養菜を迎えに行った時は、階段を下りただろう。

　そういう蒼さんの読みから出たアリバイ工作さ。

　だからこその「早く帰っておいで。駐車場の階段から」っていうアドバイス。

　難しいよね。「いやお前、そのアリバイは隙があるぞ」ったって、結局犯人である証拠はないんだし。

　となるとあとは、「そのアリバイ、そもそも嘘だったぞ」しかないよね。

　いろいろ考えたよ。「ここまで連携取れてるなら、事前に何か示し合わせてたのか」って通話履歴調べたり。

　でも

『先輩あなた。この時間、蒼さんの家におられたのに、彼女へ電話掛けてますね？』

『あぁ、蒼姉ぇのスマホが見付からなくてね。だから音で探すためにちょっと掛けてみたんだよ』

『探すだけなのに通話なさったみたいですが？』

『見つかった報告を電話越しでしてたよ。すぐ近くにいるのに』

　のらりくらり。

　シンプルで情報が少ないからこそ、逆に転ばせようと脚を掛ける場所がないんだよね。本当困ったよ。

　でもね。やっぱり世の中、完全犯罪なんてものはないんだ。

『先輩。こちらのワインボトル、見覚えはありますか？　事件当夜、あなた方が三人で飲んでいたとおっしゃったものです。そしてあなたは、「目が見えない小弦さんの代わりに、ワインを注（つ）いであげた」ともおっしゃった！　しかし！？　こちらのワインボトルからあなたの指紋は一切検出されなかった！　家でお酌をするのに手袋をしていたなんてことはないでしょう。いったいどういうことか、納得のいく説明をいただけますか！？』

『……いや、無理だな』

「一緒にお酒を飲みながら」

　蒼さんは先輩から電話が掛かってきた時、実際に小弦さんとそうしてたんだろう。

　だから余計な嘘でボロが出ないように、それをそのまま供述した。

　でも結局それが仇（あだ）となって、先輩は全て自白する羽目になったんだ。

　これでお終いかって？　まだもうちょっとだけ続きがある。

　先輩は罪を認め殺人罪で逮捕されたけど、問題は蒼さんだよ。

　彼女も本来なら偽証罪に問われるわけだ。

　わけなんだけど……。

『頼む！　蒼姉ぇは何もしてないじゃないか！』

『そんなことはありません』

『頼む！　頼むよ……！　全部オレの責任なんだ！　蒼姉ぇは悪くないんだ！』

『そうはいきません』

『そうだ、小弦だ！　蒼姉ぇまで捕まったら、小弦はいったいどうなるんだ！？　誰が小弦を守っていくんだ！？』

『ご両親がなんとかなさるでしょう』

『高千穂！！』

　私だって本当は、誰も捕まえたくなんかないんだ。でも今回はどうしようもない。

　そう思っていたら……

『先生は電話口で、「どうしよう」としか言ってませんでした』

　愛宕養菜がそう証言したんだ。

　私はぐらっときてしまった。だって、どうしたって蒼さんを無罪にはできないと思っていたところに。

　ほんの僅かなチャンス、いや、チャンスに見えるものが出てきたんだ。

　だから、だから私は……

『蒼さんは先輩から「人を殺した」とは聞いていません。私も取り調べに際して「殺人事件で」ということは聞かせなかった。だから蒼さんは、自分が「殺人事件に対する偽証をしていると知らなかった」可能性があります』

　うん。無茶苦茶だよね。通らないよね、こんなもの。

　でも私はこうやって自分を騙して、蒼さんのことは握り潰したんだ。

　警察官にあるまじき行為。今まで人を容赦なく逮捕してきておいて、人としても許されない行為。

　そのくせ結局幸せな家族は引き裂いて。小弦さんは殺人教師の妻としてマスコミに追われて病んで。

　誰一人幸せになりはしない中途半端な嘘。

　私は深い罪を犯した……。

「これが全ての顛末だよ」

　高千穂は最後まで松実の方を向くことなく語り切った。

　彼も窓に反射する表情を見ないようにした。

　彼女はポツポツと言葉を続ける。

「あれ以来、私は誓ったんだ。二度と情には流されない。たとえこの先、どれだけ悲しい犯人と対峙したとしても。私は必ずそいつを逮捕するって。たとえ……大切な友達を守るためだとしても。愛する姉の仇を取るためだとしても」

　それは自身の中にある決意を見つめ直すような言葉だった。

　過去を思い出したからには、この誓いまで思い出さないと。心がどうにも平衡（へいこう）を保てない、とでも言うような。

　それになんと声を掛ければいいか分からない、しかし黙っているのも気まずい松実。

　取り敢えず口を開こうとすると、

『間もなく～「京急川崎（けいきゅうかわさき）」、「京急川崎」。お降りの際の出口はぁ……』

　二人が乗り換える駅に到着するようだ。

　松実の言葉は完全に塞がれてしまった。まぁ元から何か言う予定、言える何かはなかったのだが。

　高千穂も今のアナウンスを機会と捉えたようだ。窓辺から体を起こしてピリオドを打つ。

「ま、そういうことやお」

　やっぱり何も言えなかったので、彼も茶化して終わらせることにした。

　それが一番いいのだろう。

「千中さん、『やお』ってなんですか『やお』って」

「うるせぇな。訛り、だ！　よ！」

　電車がプシューッと音を立てた。