我が家の総統閣下

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「さあ、そろそろ椚宅に戻ろうか」

　コロッケ入りの袋を片手に、総統閣下は再び歩き出しました。

　ところが、ほんの少し進んだ時点で、

「あ、総統閣下。どうもこんにちは」

　横の路地から出てきた青年とバッタリ。

「お、キミは、あの大学３浪の青年じゃないか」

「…っと、総統閣下。そんな大きな声で言わないで下さいよ」

　なんて、ちょっぴり周囲を気にする彼は、越智万年（おちまんねん）さん。いま総統閣下が言ったように、大学３浪の青年で、コスモの姉イオの高校時代の同級生です。

「どうだね。勉強の方は、はかどっているかね」

「ええ、おかげさまで」

「そうかね。だが、その割には何か浮かぬ顔に見えるが…」

　言われてみれば、万年さんの表情は、どこか曇りがちな気もします。

「あいや、さすがは総統閣下。実は、ちょっと困ったことがありましてね…」

「なに、困ったこと、とな？」

　ふと、苦笑を浮かべる万年さんに、総統閣下が聞き返しました。

「え、ええ…まあ」

　自ら言っておきながら、言葉を濁す万年さんです。

「ならば、その辺で少し話でもしようじゃないか。ぼちぼち昼だし、そうそう、そこでウナギでもどうかね」

　などと総統閣下が、すぐ近くの蕎麦屋さんを指差しました。

「そんなウナギなんて、とても高くてムリですよ」

「心配ない。もちろん私がご馳走する。ささ…参ろう」

　それは親身か、あるいは只の暇つぶしか。どのみち近所のおせっかいオジサンの如し。まもなく万年さんともども総統閣下は、先の蕎麦屋さんへと入っていきました。