ただの戦闘員が悪の総統に成り上がるというお話

キング・ハリド軍事拠点

　彗佐（せっさ）拓磨（たくま）は輸送機に乗り、中東の軍事拠点、キング・ハリドに向かった。藁兵（ストローマン）であった頃は貨物扱いであったが、現在では士官としての扱いとなる。お陰で快適な空の旅であった。

　カオスレンジャーのほかの面々とは現地での集合となる。

　灼熱の陽差しが照りつける。カラッとした砂漠のような気候を予想していたが、それに反して、じめっとした西風が届いていた。どこか日本の夏の暑さにも似ている。

　すでに、北アメリカ大陸は完全に奪還され、アフリカ、ヨーロッパの戦線も縮小している。中東は残された数少ない大規模な領土の一つだった。

　そして、キング・ハリドには異能士官（アウターマン）や兵士（ストローマン）たちが大量に集められている。その采配には攻勢に出るべきか守勢に入るべきか、決めあぐねているシシ参謀総長の迷いが見て取れた。ゴリ将軍は戦う姿勢を崩さなかったため、その反動とも思われる。あるいは、すでに全面的な撤退を考えているのかもしれない。

「ここにカオスイレギュラーズが出現するというのか？」

　拓磨が基地の責任者にあいさつに向かうと、その場にはアビ教官がいた。せっかくなので疑問をぶつける。

　すると、いつものように見下すような笑みを向けて、返事をした。

「その通りよ。でも、正確には少し違うかも。もう出現した」

　その言葉の直後、警報が鳴り響く。基地を敵が襲ったのだ。俄かに周囲が慌ただしくなる。

　拓磨もまたいても立ってもいられなくなった。

「それを早く言えよ！　どこだ？　どこに現れた？」

　アビ教官に詰め寄る。しかし、彼女は平然としていた。

「だって、今気づいたもの。というか、今現れたんじゃない。

　それに、現れた場所はあれ。モニターに出てるでしょ」

　その視線の先にはモニターがあった。実に単純なことであったが、悠長にしている暇はない。モニターを確認すると、矢も楯もたまらずに駆けだした。

「そんなに慌てることかしら。カオスイレギュラーズなんて、本当の敵じゃないんだから。まったく、物事というものが見えていないのね」

　拓磨が去った後も、アビ教官は悠然とした態度を崩さない。

　モニターを眺め、戦局を見極めていた。