ただの戦闘員が悪の総統に成り上がるというお話

アメリカ軍

　バージニアのノーフォークまで移動する。兵卒である以上、もう一つの地球（アナザーアース）での移動は過酷なものだ。彗佐（せっさ）拓磨（たくま）は貨物のような雑な扱いのまま、基地のある地点まで運ばれてきた。

「君が拓磨くんだな。活躍は目にしている。実際に会えて嬉しいよ」

　ゴリラの顔をした将校に話し掛けられた。話に聞くゴリ将軍だろう。その重低音の渋い声色には、なぜだか安心感を抱いた。

　だが、急なことで拓磨は慌てる。いきなり、英雄に話しかけられるなんて予想できるものではない。

「は、はい。ゴリ将軍とお会いできるとは夢にも思わず……」

　拓磨はどうにか言葉を返そうとするが、それに対し、「ハハハハ」とゴリ将軍は姿を翻していった。

　男が惚れられる男とはああいう男を言うのだろう。僅かな時間であったがそんな印象が残った。

「あの男はいつもああなのだ、気にすることはない」

　続いて声をかけてきたのは、神経質そうな奇怪な男だ。星の地表を思わせる刺青（タトゥー）が顔に施されており、耳には赤い星のピアスが揺れている。顔以外の全身はフルプレートで身を守っていた。

　カセイ参謀長だろう。この戦いはどうやらビッグネームが多数参加しているらしい。

　それもそのはずだ。ここ、ノーフォーク基地はアメリカ海軍の最大の基地。カオスイレギュラーズやアメリカ軍に基地を奪い返され続けているもう一つの地球（アナザーアース）の世界帝国において、唯一の残されたアメリカ合衆国の大規模基地なのだ。

「は、はい、そうなんですね」

　カセイ参謀長ほどのスター軍人に対して、そう答えるのがやっとだった。

　だが、そんな時に轟音が響く。

　ドドドドドドドド

　アメリカの空軍が現れていた。基地に爆撃している。

「現れたのは雑魚です。もう対処済みですよ」

　カセイ参謀長がにたりと笑った。

　その言葉から予見されていたのか、竜巻が出現し、戦闘機をことごとく巻き込み、いずこかへと消えていく。

　なんともあっけないが、アメリカ空軍が敗北していた。

「フフ、素晴らしい。出てきてください、ペンチ師団長。

　名高き藁兵+5（ストローマンプラスご）の拓磨くんがいるぞ」

　カチッカチッ

　その言葉に反応して現れたのは、大柄な異海将校（アウターマン）である。筋骨隆々なその体型が印象的だった。顔がペンチ状に変態しており、両腕が強靭なペンチ状に変化している。すでに異能士官（アウターマン）としての資質が見て取れた。

　彼こそ天変地異を操ると伝え聞くペンチ師団長だろう。彼がいる限り、アメリカの軍勢など、物の数ではないのだ。

「ですが、二陣がありますぞ。本来は波状攻撃のつもりだったのでしょうが、もう一陣は片付けてしまいましたな」

　ペンチ師団長の声は実直な軍人であることを思わせる。

　そして、その言葉通りに、アメリカ軍の戦車部隊と歩兵部隊がノーフォーク基地に迫っている。海軍も参戦する予定があったのかもしれないが、ペンチ師団長の能力により海は大荒れであった。現れる気配はないし、現れたとしても戦える状況でもない。

「アメリカ陸軍は藁兵（ストローマン）どもが止めるぞ」

　そう宣言したのはゴリ将軍だ。

　彼は基地の屋上に立ち、藁兵たちを見下ろすと、軍服の胸元を開いた。はち切れんばかりの胸筋が露わになる。両腕でその筋肉を叩いた。ドラミングだ。

「ウホッウホッウホホホホホッ！

　あんな軟弱な軍隊に何ができようか。お前たちは世界帝国の選りすぐりの兵どもだ！　あんな奴ら物の数ではない！　力を見せよ！　破壊を尽くせ！　勝て！

　貴様らにならできる！　貴様たちこそが最強だ！」

――ウオォォォォォォォォッ！

　藁兵たちが鬨の声を上げる。洗脳され、薬漬けの兵士たちだというのに、ゴリ将軍の言葉に触発され、士気が上がっていた。これこそが、ゴリ将軍の能力。誰もが、ゴリ将軍に夢中になり、そのために死力を尽くすのだ。

　士気の上がった藁兵たちが戦車隊に突撃する。集団で戦車にまとわりつき、戦車を行動不能に破壊し尽くした。ある場所では戦車の運転手を引きずり下ろし、ある場所では数人がかりでひっくり返していく。

　戦車に踏み潰される藁兵や砲撃で吹っ飛ぶ藁兵もいるが、大勢いる藁兵の一人に過ぎない。

　ましてや、歩兵部隊など相手にもならなかった。藁兵の前に蹂躙されるばかりだ。

　アメリカ軍など力で抑え込める。では、カオスイレギュラーズはどうか。