対ブルー戦線
カオスイレギュラーズのブルーは宇宙生命体だ。マレーバク師団長のバクバクによる睡眠の支配が及ばないのも頷ける。
そして、イレギュラーズの中でも飛び切りに戦いにくい相手といえた。だが、引くわけにはいかない。
「拓磨くん、俺は能力を解除するわけにはいかない。どうにか、そいつを止めてくれっ！」
マレーバク師団長の指示が飛んだ。彼の言葉は当然のことだ。
「このぉっ！」
拓磨は気合とともに、
だが、拓磨の経験値も上がっている。自らの死角の位置に剣を振るう。カオスレッドのリングブレードを模して、
シュシュウー
しかし、やはり手ごたえはなかった。拓磨が攻撃する瞬間にブルーは実体を霧散させており、攻撃が届くことはない。恐るべき相手である。
だが、攻め手はまだなくなっていない。強化アームの
「その攻撃は知っている。潰すのみ」
ブルーは攻撃を急いだ。つまり効果があるということだろう。そして、その焦りこそが狙い目である。
「読めてるぜ」
拓磨のレプリカブレードが直剣となり、ブルーを貫いた。ブルーはその直撃を受け、胸を抉られる。かに思われた。
「この事態はこう言うべきだろう。なあんちゃって。私は囮なのだ」
ブルーの言葉は予想外のものだ。攻撃は空振りこそしなかったものの、しっかりとブルーの腕で握られていた。いまだ剣は届いていない。
それ以上に、ブルーの言葉である。囮とは。その言葉を理解した時、轟音が響く。
ズドォォォォン
――してやられた。
マレーバグ師団長の背中が打ち抜かれていた。刹那のことであったが、拓磨はマレーバグ師団長に向かって念力砲を放つ。念力砲はただ攻撃を行うばかりではない。力の干渉を行うことができる。
タッチの差ではあったものの、マレーバグ師団長を襲った凶弾を少しだけだが押し留めることができた。しかし、マレーバグ師団長からはおびただしい出血がある。そのまま倒れ込んだ。
一体、どこから狙撃があったんだ。焦燥が拓磨を襲う。周囲を見渡した。その魚眼が敵の位置を見極める。
光が見えた。スコープの反射が届いたのだ。拓磨はその光に向かい、全力疾走する。ワイヤーを伸ばして時間を縮め、足に仕込んだ
その先にいるのはイエローイレギュラーだ。
「ちょっと、ブルー。攻撃する前に囮だなんて言っちゃダメよ。もっと勘のいい相手だったら気づかれてたかも」
拓磨の視線に気付いたからか、イエローイレギュラーが黄色い声を上げた。ブルーは無機質な視線を彼女へと送り、謝罪する。
「理解する。学習した。状況判断のパターンを整理――」
拓磨はブルーの視線から逃れ、標的を変える。イエローイレギュラーのいる地点へと走り始めた。
「お前も眠っていなかったか」
そう言いつつ、念力砲を充填する。けれど、そんな隙をイエローイレギュラーが許すはずもない。全身から銃頭が出現し、拓磨を狙う。
ダダッダッダッダッダッダッダ
銃撃を慌ててどうにか避けた。その攻撃はひたすらに続く。まるで、弾切れなどないかのようだ。
「もうっ、せっかく
イエローイレギュラーはそんなことを口走る。その意味は拓磨にはわからなかった。
「よくわからんが、潰す！」
ムキになった拓磨のアーム攻撃が走る。
今のうちにイエローイレギュラーを仕留めなくては。
そんな焦りが拓磨の脳裏を占め、視野を狭めている。
――拓磨くん、聞こえるか。無茶をするんじゃあない。
耳に仕込まれた通信機から声が聞こえてきた。か細いが、マレーバク師団長の声だ。
――お前のおかげで俺には意識がある。バクバクのコントロールも失ってはいない。
あの女を寝かしつけてやれ。俺が悪夢を見せてやる。そして、奴らを爆破するのだ。
マレーバク師団長の声で、どうにか拓磨は冷静さを取り戻した。だが、イエローイレギュラーには近づくことさえ困難な上、背後からはブルーが迫る。
依然、ピンチは続いていた。
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