ただの戦闘員が悪の総統に成り上がるというお話

作戦実行

　彗佐（せっさ）拓磨（たくま）は藁兵（ストローマン）に混じって出陣する。だが、彼の立場は今までとは違った。すでに、藁兵＋1（ストローマンプラスいち）となっているのだ。藁兵の中でもエースと呼ぶべき存在である。

　――成果を上げなくては……！

　拓磨は今回の進軍に奮い立っていた。手柄を上げ、異海将校への道を確保したい。褒賞を得て、新たな補足兵器（アタッチメント）を購入することも重要だ。異海将校（アウターマン）のDNAの入手もできればしておきたい。ちらりと師団長の様子を窺う。そんな隙は感じられなかったけれど。

　高揚とともに、焦りが頭の中を支配してくる。いきり立つ感覚をどうにか抑えてながら、戦いの時を待った。

「くくくく、ついに作戦実行の時が来た。我らが力を示す時だ！　この時、この一瞬、そして、この邂逅は一生に一度だ。皆の者、心を合わせよ！　いざ出陣！」

　今回の指揮を執るのは、異海将校（アウターマン）のヘビイチゴ師団長だ。赤い粒粒で構成された顔に緑色の蔦が纏わりつく。その姿はヘビイチゴを思わせるものだった。

　ヘビイチゴ師団長は檄（ゲキ）を飛ばす。藁兵たちはそれに応じて、鬨の声を上げた。洗脳された兵士といえど、その言葉には士気が上がったかのように見える。

　やがて、異次元への扉が開いた。灰色がかった時空の歪み。その歪みを通って、もう一つの地球（アナザーアース）から本来の地球（オリジナルアース）へと転移するのだ。

　転移した軍勢が本来の地球（オリジナルアース）へと到達した。

　そこに五色の戦士が仁王立ちしている。レッド、ブルー、イエロー、ブラック、グレー。混成戦隊カオスイレギュラーズだ。

「な、なぜ、待ち受けている！？　我らの作戦を見通していたというのか！？　それとも次元移動を感知する術があるのか？」

　ヘビイチゴ師団長は本部への通信を意識し、自身の感じた疑問と考察を投げかける。自分の得た情報を最大限本国に伝えようとしているのだろう。

　しかし、拓磨にはそんな無私の愛国意識などない。ただ、戦果を逸る気持ちだけがあった。

――今こそ、自分の最大火力の攻撃を当てるチャンスだ！

　利き腕の補助装置（アタッチメント）は念動力砲（サイコキネシスキャノン）を取り付けている。

　念動力砲に全身の意識を集中させた。念動力が全身に湧き立ち、砲撃に集中していくのを感じる。

――よし、撃てる。

　そう感じた時だ。

――そうか、撃てるか。

　頭の中で声がした。

　そして、その瞬間、カオスイレギュラーズの一人、ブルーと目が合った。

――君がこの中で一番手強そうだ。最初に相手をしよう。

　抑揚のない声が拓磨の頭に直接語りかけてくる。

「お前は何だ？　俺は……」

　その呼びかけにパニックになりながらも、拓磨は吠えた。

「お、お前らを一掃してやる！」

　念動力砲を放つエネルギーが溜まっている。それを一気に開放するのだ。

――君にそんなことはさせない。

　頭の中で声が響く。

　そして、その瞬間、ブルーの位置が変わった。テレポートだ。

　拓磨の目前に現れたブルーは掌底を放つ。その掌底から光のエネルギーが解き放たれる。

「せいやっ！」

　光のエネルギーは拓磨を貫いていた。拓磨は全身の骨が折れる感覚を味わう。全身が焼かれていた。

　――お、おい、俺が最初にやられるのかよ……。

　口惜しい結果だった。

　腹部を貫通した光により、その生命活動さえままならぬはずだ。

――いや、俺は死ぬんだ。

　意識が薄れていた。拓磨はそのまま全身の疲労と痛みとともに、昏睡の世界へと誘われていた。