(完結)悪役令嬢は軍略家――何としてでも私を殺そうとする乙女ゲームの世界に宣戦布告す

第４０話

　お義父様（とうさま）。こちらは、アンドラーシュの言う通りだった。

　その頭には鹿の角を――しかもずい分と立派な雄鹿のそれを――おごった冠をかぶっておった。重すぎるのか、すぐ傾き、ずり落ちそうになるのを、その度ごとにかぶりなおす様は、可愛らしくさえあった。

　結婚に対しては、まるで自分にそれをなす資格はないとばかりに、何も言わなかった。ただ、わしも軍を率いて行きたいとだだをこね出した。すると、

「アホウですか。あなたは。息子の戦功を横取りしようとするなど」

　と、お義母様（かあさま）に怒られて、シュンとなった。

「そのションボリ顔は我への不満なのか」

　と更に追い込みをかけられると、急いで、ぶるぶると首を振る。

　そのせいで、冠が頭からずり落ちてしまい――更には、ひざまずく私たちのところまで転がり落ちて来ると――無残にも鹿の角は、左右もろともポッキリと折れたのだった。

　それを見たお義父様（とうさま）は、もう今にも泣き出しそうな顔になる。その様を見て、あきれ顔となったお義母様（かあさま）は、こうおっしゃった。

「仕方ない。あなたはここにいても何の役にも立たぬお人。戦場ならまだ何とかというところ。息子と共に赴くが良い」

「お二人とも赴いては、国の守りが」

　と私が言いかけたところで――何の遠慮会釈も無く、むしろ、あえてかぶせる如くの声がした。

「我がおる」

　ああ、なるほど、などと私が口にできようはずもない。お義父様（とうさま）と同じに。そう。私もまたぶるぶると首を振り、涙目となったのであった。

　ただお義父様（とうさま）の方は一転、上機嫌。

「公爵とも久しぶりに会いたいしな」

　との言葉を聞く。

「父上、いえ、申し訳ありません。父とお親しいのですか？」

「昔、よく猟に赴いたものよ。その時は弓の腕を競ったものよ」

　上機嫌のままに、

「しかも公爵はずい分美人な奥方をもらわれて、私はそれを盗み見するのが楽しみで楽しみで･･････」

（何か、地雷を踏んだ気がしますわ。

　お義父様（とうさま））

　エヘラ、エヘラとお笑いになるお義父様（とうさま）。でも、すぐそのかたわらには、

（おひょー）

　まなじりを決したお義母様（かあさま）が。そしてそのおっしゃることには、

「下がってよいぞ」

　もちろん、新米の私にそのいきどおりを鎮められるはずもなかった。そして、アンドラーシュもその場の雲行きを感じ取ったらしく、

「せっかく来たのだから、この後、食事でも」

　とあわてふためき、誘うお義父様（とうさま）の言葉を、

「実は公爵令嬢は昨日到着したばかり。少し休ませたく想います」

　と賢明にもお断りになり、私ともども、その場を去るを得たのだった。

　お義父様（とうさま）は再び、ぶるぶると首を振り、涙目となっておったような気がするが。

（お義父様（とうさま）。

　まだまだ夫としての修行が足りませぬわ。女には地雷があるもの。妻のそれを知らずして、どうして夫などといえましょう。

　そう、『敵を知り、己を知れば･･････』は妻と夫の間にも言えますのよ。なんて、妻にさえなっておらぬ私が言えることではないけれど。

　でも、どう？　私の奥様言葉。

　何か、ずい分とヘンテコリンな気がする。

　それはさておき、この時の解放感ったらなかったの。それほどに緊張するものなのよ。お義父様（とうさま）・お義母様（かあさま）と会う嫁というのは、と４０にして初めて知る私であった。

　んっ。落ち、ちゃんとついたかな？

　いえいえ、私はまだまだ新入り。やはり、最後は大黒柱のお義父様（とうさま）にお任せ。それでは、どうぞ）

「アヒョーン」

　という、何とも形容しがたき声が、大天幕から青空に響き渡っておった。

（きっと、お尻に敷かれたのだと想いますわ。色んな意味でね。それでは、お後がよろしいようで）