入舸沙月の妖隠避録

152．治りつつあるものの、それは時折やってくる。

治りつつあるものの、それは時折やってくる。

人間らしくない衝動、首筋を見たら、ちょっとだけ齧って見たくなってしまう衝動。

その衝動は、お昼休みの前にやってきて、私は目の前に座る正臣の首筋を食い入るように見つめていた。

授業内容は、最早耳に入ってこない。

冬服に変わった正臣の首筋…ジーっと眺めては、涎が口の中に溢れ出て来る状況。

どう考えても真面じゃないのに、抑えきれなくなりそうな衝動。

後少しで手が出てしまいそうな状況を引き留めたのは、授業の終了を告げるチャイムだった。

「ん？なんか用でもあった？」

不意にこちらに顔を向けた正臣が尋ねてくる。

私はハッとした表情を浮かべると、首を左右に振った。

「ま、俺の方が用アリなんだけど」

起立、礼…それが終わって昼休み。

普段であれば、楓花や穂花、ジュン君と机を囲んでお弁当…

なのだが、今日はその前に正臣からのお誘いだ。

「あれ、珍しい」

私はそう言いながら、こちらに向かってきた楓花達に合図を出してお誘いを断り、何も持たず正臣と共に教室を出ていく。

「どしたのさ」

「人気の無い所で良いか？」

「全然」

正臣と共に向かうのは、校舎の4階…滅多に人が訪れる事が無い美術室。

私達は誰もいない事を確認して、鍵が掛かっていない美術室の扉を開けて中に入っていく。

正臣は教室の奥、窓際まで歩いて行って、窓枠に腰かけると、私の方に顔を向けた。

「余程な相談みたいだね」

「あぁ、昨日の今日で悪い…単刀直入に言うけど、俺、幽霊を操れるらしい」

行き成りの一言。

それを聞いた私は、彼の横に並ぶ前に立ち止まって、唖然とした表情を彼に向けた。

「はい…？」

「いや、今言った通りなんだ。幽霊を操れるって」

正臣の言葉の後、私達の間の時間が止まった。

私は彼の首元を見て感じていた"衝動"のことなど一瞬で何処かへ忘れ、正臣に起きた変化の事で頭が一杯になる。

「実はさ、今朝も憑かれたんだけど、こう…呪符も何も無しに祓えて…アレ？って」

「そう…そう言えば昨日、気持ちが分かるとか言ってたっけか。それが予兆だったのかな」

「多分…死んだ人間の気持ちなんて覗きたくないんだけど、入ってくるんだよね」

「でしょうね。ありがと、教えてくれて…」

「それで…なんか不安でさ。このまま変わって行ったらって…」

「正臣は元々憑かれやすい体質だから、何とかできるとも思わない。付き合っていくしかないでしょうね…ん？」

そう言いながら、ふと近くに"悪霊"の気配を感じてそっちの方に顔を向ける。

「今から来るので実演してもらってもいい？」

「うん、多分、これくらいなら出来る…かも」

顔を向けた先、閉じ切った扉をすり抜けてやってきた"黒い靄"。

昨日祓ったそれよりは幾分か"薄い"それは、私の横をすり抜けて、正臣の元へ一直線。

私が正臣の方へと振り向くと、正臣は既に悪霊に憑りつかれた直後だった。

「あ、なんか気分も悪くないかも」

昔はすぐに体調を崩していたのに、体調が一切変わらずピンピンとしている正臣。

彼は片目を閉じて数度頷き、正臣らしくない下衆い笑みを口元に浮かべると、私の方に顔を向けて、そっと右腕を伸ばした。

直後、私の周囲にフワッとした風の様なものを感じる…

足元から湧き上がる風…思わずスカートに手が伸び、捲れる手前…そこで風が収まった。

「…っと、こんな感じ」

腕を伸ばしたところで"素"の表情に戻った彼は、溜息を付くと同時に"悪霊を祓って"見せる。

私が呪符を使うまでもなく、自身の力だけで霊を祓った彼は、伸ばした右手を数回握っては開くと、少し顔を赤くしながらズボンのポケットの中に突っ込んだ。

「ねぇ、寧ろ操られてなかった？」

「いや、全部俺の意思だよ。やる前に止めた。最期の願いとやらが俗っぽすぎたから」

「俗…あ、ふーん…そう…」

何がしたかったか想像がついた私は、顔を赤らめた正臣にジトっとした目を向ける。

「沙月に憑りつこうにも、力が強すぎて出来ないからやってくれとさ」

「やってくれって…あの風が？風は何処から起こしたの？」

「説明し辛いけど…霊の一部を操って飛ばしてアレコレさせてる感じ？物体は掴めないけど、風を起こしたりとか出来るっぽい」

「へぇ…」

「あぁ、あと、飛ばした方にも視界があるって言ってたっけ。霊も不思議がってたな…」

「ふーん…ん？…あ゛！？」

何気ない正臣の説明に、私は思わず顔を歪めスカートの端をギュッと握る。

彼は不思議そうに首を傾げ、そして「あっ」と何かに気付いて気まずい表情を浮かべた。

「その視界とやらは正臣にも入るの？」

「ノーコメントで良い？」

「めんまで私の気が済むまで奢ってもらうの1回分か白状するかどっちか選ばせてあげる」

「なんだその選択肢…ごめん、霊を戻せばボンヤリと共有されるんだ」

「じゃ、さっき、この中さ見たな？」

「…はい。すいません」

「変態…今度アレが来たら首筋齧ってやろうか」

「さ、流石に視界まで共有出来るとは知らなかったんだ！というか、今初めて知った！」

「ふーん？」

「ぐっ…疑うのも分かるけど！せいぜい、今朝の段階じゃ、風を起こす程度だったんだ。暑いから少し扇いで貰ってたりして…その時、視界までは共有されなかった！」

「なら、まだまだ発展途上の力ってわけか…」

私はようやくスカートから手を放すと、間近な椅子に腰かけて溜息を付く。

元々幽霊に憑りつかれやすい正臣と言えど、まさかここまで幽霊と"波長が合う"様になるとは思わなかった。

確かに、各地に幽霊とやり取りを出来る"一般人"はいるが…せいぜいあやふやな意思疎通だけ…それがちゃんとできて、まして操れるだなんて、滅多に聞かない。

「…その力の使い方やら何やら、ちゃんと訓練しておかないとダメだね」

「やっぱそうなるか…」

「もし要らないと言ったとしても、せいぜい私達に出来ることは"呪符"で弱める程度…それなら沙絵が出来たはず…なんだけどね…」

私は正臣の顔を見上げて、何とも言えない曖昧な表情を浮かべる。

「入舸の人間として言えば、正臣は貴重な人材。その力1つだけで。死ぬまで食うに困ることは無いでしょうね。霊障に悩む人はゴマンと居る訳だし、人助け出来るもの」

まず告げたのは、私ではなく"家"としての本音。

金儲けの手段…と言えば凄く人聞き悪い感じがするが、正臣の様に"幽霊と意思疎通し、操れる"レベルの人間は、世界中を見ても、片手で数える程しか居ないはずだ。

「私個人の本音は、正臣をこっち側にしたくない。せいぜい、今までのバイト程度の関係で、正臣には普通の人であって欲しかった…でも、それも、そうなってしまってはね…」

そう言うと、私達の間には、何とも言えない緊張感の様な空気が流れ始める。

「ま、力を磨くなり弱めるなり…選ぶのは正臣だよ。どうするか、待っててあげる」

余り居心地の良くない空気、私はそれを壊そうと、ワザとらしく砕けた笑みを口元に浮かべた。

「ふふ…あぁ、ダメだよ？さっき私にやったみたいに、エッチな事に力を使っちゃ」