入舸沙月の妖隠避録

90．ヨユウヲサラセバ、アイテガミセテクレルハズ。

ヨユウヲサラセバ、アイテガミセテクレルハズ。

こちらが煽れば煽るほど、相手はその気になって何かを"見せて"くれる。

そうじゃないときは、私が手玉に取られてる時だから、一気に背筋が凍り付くのさ。

「あぁん？」

青い光が霧の中を彩っている。

ここは、白い提灯が5つぶら下がる、"何時も"の通りのド真ん中。

普段、妖達が行き交う通りは、"百鬼夜行"の妖達が彩り、"運び人"を血祭りにあげていた。

その一角。

私は刀を手にして立ち竦む。

対峙している、段陀のギターの音色が止んでいた。

「その様で、何が間違いだ。」

斬撃が貫いた所から、ドクドクと血が流れていく。

脇腹と胸の傷は、服を貫き、その下に仕込んでいた"呪符"諸共切り裂かれていた。

その血の量は半端なく。

少し経つと、足元に血だまりが微かに出来る程。

それでも、私は余裕な態度を崩さない。

「マチガイサァ。トクニ、ココ」

そう言って指さしたのは、右の頬。

そこから流れる血は、首を伝い、白い和服を真っ赤に染めていく。

「なんだって？…なっ…」

段陀は怪訝な表情を浮かべたが、すぐにその意味が理解できたようだ。

右頬の傷。

その傷が更に深く抉られ、血と共に噴き出ているのは、"真っ黒い靄"。

段陀に纏わりつく霧が、私の周囲にまで漂っていた霧が、靄に染め換えられていく。

「得意の、手品、まだ、使えるかな？」

靄を吐き出す血を拭い、"あやふやな発音の日本語"で段陀を煽る。

彼の顔に、微かな翳りが見て取れた。

「試してみるかぁ？！」

ピックを持つ手が踊る。

弦が揺らぎ、甲高く響き出す"曲の続き"。

「！？」

その音は、さっきまでの音色と違っていた。

段陀の顔が歪み、私の顔は意地汚い笑みに溺れる。

「カンタン、カンタン」

不協和音の如く、ただただ甲高い雑音と化した音色。

霧を貫き、黒い靄すらも貫いて来ようとした斬撃の威力は、さっきとは雲泥の差。

呆気なく弾かれ、音が消えていく。

驚く段陀の目、ギターに注がれたその眼は、大きく見開かれた。

「弦が…！」

「ヒクマエニ、キヅケヨ。ハンパモノ」

段陀の手にする真っ黄色のギター。

6本の弦の、一番上が切れている。

「マズ、イッポン。アト、ゴホン。キレタラ、オマエヲ、キリキザンデヤル」

余裕の色が消えた段陀。

それをじっくり見つめた私は、ゆっくりと足を一歩踏み出した。

「くっ」

ギターを弄り出す段陀。

一歩、二歩、後ずさって距離を稼ぐ。

私は無理に追いかけず、ゆっくりとにじり寄って行った。

「カタナダケジャ、オマエ、キザメナイカラナァ！！」

段陀の様子を見て嘲る笑みを浮かべる私。

刀を鞘に収めると、代わりに取り出したのは、ただの"呪符"。

和服の裾に何時ものように仕込んでいた、白い"呪符"。

「ニゲロ、ニゲマドエ！」

手にして念を込めると、真っ黒な光を宿す。

黒い靄を纏った中で、彼に見えたかは知らないが。

「サァサァサァ！マツリ、コレカラ、ホンバンダヨ！」

真っ黒な光を宿したそれを、段陀に突きつける。

ギターに気を取られていた段陀は、反応が一瞬だけ遅れた。

「チィ！」

青に染まった霧と黒い靄の境界線。

私と彼の境界線。

段陀の周囲を、無数の黒いサークルが取り囲む。

その光は、光を反射しない黒から、徐々に光を反射する黒へと様変わり。

その感覚、サークルが放つパチパチとした音。

段陀には、何が襲い掛かるか分かったはずだ。

「畜生！」

パッと呪符を手から離す。

爆発音。

「ソーレィ！ァアアアアアアッハハハハハハハハハハハハハハハ！」

狂笑と共に、サークルが一気に"爆発"。

爆発を起こすとともに、爆風が彼を包み込む。

爆風が彼を包み込むその刹那、段陀は乱雑にギターをかき鳴らした。

爆発音の中から、歪なギターの音色が響く。

黒い靄、黒い爆風を、ギターの斬撃が貫き、その幾つかは私の体を貫いた。

「ッカハァ！！」

今度は首筋、そして右足。

斬撃が貫き、血が吹き出て、私はそこを手にした呪符で塞ぐ。

「ヤルゥ！サスガ！」

煽りを一声。

爆風の中、段陀を追いまわすような真似はしない。

足を止めて、ただ、黙って爆風が晴れるのを待つだけだ。

ギターの音色は聞こえない。

晴れていく爆風の煙。

その奥で、段陀はギターを下げて立っていた。

「ハァ…アァ…クソ」

煙の先に見えた段陀の姿、パラパラと、人の"皮"が剥げていく。

ギターこそ、何んとか肩から下げていたが、一部は人の姿を保てなくなっていた。

中性的な顔や、腹や足は、青い霧と同化しており、"本来の姿"が見え隠れしている。

「ナルホド。キリ、キレナイモンナァ…ドオリデ」

意地でもギターは手放さない段陀をジッと見つめて、底抜けの笑みを向けてやった。

「フジミダ。デモ、ハレナイ、キリハ、ナインダヨネ」