入舸沙月の妖隠避録

88．嫌なことがあったのならば、全部酒と一緒に流し込めばいい。

嫌なことがあったのならば、全部酒と一緒に流し込めばいい。

1人で悩んでいるだけ無駄なのさ、誰かと酒でも呑んで酔って忘れるに限る。

呑んで騒いで、その内に、自分の悩みがどれだけ小さい悩みだったかに気づくんだ。

「これが…"百鬼夜行"！！？？」

青い空が霧に覆いつくされた通りのド真ん中。

私の周囲に出来た"暗闇"、そこから妖達の賑やかな声色が響き渡ってきた。

「させるか！撃て！」

「はいはいっと」

咄嗟に腕を振り上げる葉津奇。

長屋の上から、雨あられと矢が降ってくる。

だが、それを八沙が見過ごす訳が無い。

「黙ってみてろよ。良い所だってのに」

矢の嵐。

そこに交じるのは、この間喰らった斬撃。

それを防いだのは、真っ黒な靄を纏った"赤紙の呪符"。

八沙がヒュッと呪符を宙に投げると、それは即座に"爆発"を引き起こす。

小規模の爆発。

私を目掛けて降って来た矢と斬撃は、その爆発に呑まれて砕け散った。

「ギッ…！ナゼッ！呪符なのに！」

お得意の手口、霧を"変化"させて斬撃を寄越してきた葉津奇の腕が千切れ跳ぶ。

想定外の結果だろうか、葉津奇の表情が驚きに歪んだ。

「ただの呪符じゃあ、ないんだよなぁ。呪符じゃ効かないもんなぁ！ただ、コイツァ、火薬混じりの特注品でね。ただの呪符じゃねぇぜ」

八沙と葉津奇の睨み合い。

「さぁ、葉津奇ィ、テメェの相手はこのワシじゃぁ！」

「クソ！…あぁ、わかりましたよ！また、倒せば良いだけの話！」

八沙と葉津奇は、示し合わせた様に長屋の上へ。

「貴様ら！時間を稼げ！クソクソクソ！」

長屋の屋根に陣取っていた"流れ者"の照準は、私から八沙に切り替わる。

その様子をじっと眺めていた私の周囲には、巨大な暗闇が出来上がっていた。

「デキタ」

眼前。

"運び人"達の戦意はもう零に等しいだろうか？

「ウメツクセ。タノシメ。ソシテ、カクセ！」

パチン！と指を鳴らす。

次の瞬間、暗闇から出てきたのは"私に描かれた"妖達。

「ウワァァァァ！」

「ニゲロ！」

「クッ、クルナァァァ！」

酒に酔った様な妖達。

暗闇から飛び出てくると、一目散に"運び人"の方へ襲い掛かって行った。

「サァ、サァ、サァ！オモチャ、イッパイ、アルヨ！」

暗闇から次から次へと出て来る妖達に発破をかける。

私の一言に、妖達は言葉にならない奇声を上げた。

「アバレロ！オドレ！モット、モット、サキニススメ！」

蕎麦屋で描いた妖達。

ずーっと前に"現実"で描いた妖達。

「キテクレタネ」

「オウ！エカキ！マカセロ！」

「ジョウホウ、アッテマシタネ？」

酒瓶を片手に飲んだくれ、それぞれが様々な得物を片手に"運び人"達に襲い掛かった。

「クッ、クルナァァァァァァァァァ！！！！！！！！！」

「イケイケイケイケ！ヤッチマエ！！！」

「ウワァァァ！ウセロ！ヤメロ！ヤメロォォォォ」

「ァアハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！！！！！！！！！！！！！」

見たことのある顔が顔を上気させて出て来ては、わき目も振らずに"仕事"をこなす。

この間の百鬼夜行の時よりも、統率が取れた動きを見せていた。

絶叫。

悲鳴。

歓喜。

歓声。

色々な叫び声が、目の前の光景に彩りを与える。

飛び出てきた妖達の数は、目に見える"運び人"の倍以上。

酔った勢いで得物を振り回し、次から次へと"運び人"を血みどろに変えていく。

「マダマダマダ！」

左耳の裏、まだ念を込め続ける。

私が今までに描いてきた妖は、こんな数では済まされない。

「サエ！」

「沙月様、人使い荒いですねぇ。この後、帰ったら、お仕置きですよぉ」

「ァハハ！ソノトキハ、ソノトキ」

暗闇から、顔を真っ赤に染めた沙絵が出て来て、飛び出していく。

刀を片手に飛び出した沙絵は、すぐ目の前にいた"運び人"を粉微塵に切り刻んだ。

「エッ、ダレ？アッ、アァ、モシカシテ、センセイ？」

「当たりぃ。Good Morning !! 入舸さん、随分可愛くなっちゃって。そのお耳」

次に出てきたのは、見知らぬ骸骨。

その顔は、見覚えのある"担任だった頃の姿"に変わって、酒瓶を片手にお道化て見せた。

「モウ、アナタニ、サカラエナイワァ、モウ、ニドト。ズット、アナタノ、シモベヨ！」

再び骸骨に変わって"祭り"に飛び込んでいく。

新しい骸骨、どの妖をやったかは知らないが、かなり強そうだ。

「フフフ、ァハハ！サァサァ、マダマダ！」

次々に出て来る妖達。

暗闇から出て来る勢いが衰える頃には、"行列"を成していた"運び人"達は蹂躙され尽くしていた。

「サテ、メアテ、サガサナイト」

刺青から手を離し、創り上げた暗闇を一旦刺青に仕舞いこむ。

刀を手に、"祭り"に様変わりした"行列"の中に足を踏み入れた。

「オット、コッチコッチ、マダ、ウゴケルヨ！」

踏み入れてすぐ、酔いどれの妖の"玩具"がよろよろと向かってくる。

それを3度切り刻んで、それでも、まだまだ動ける程度の体力を残して、最後にドン！と尻を蹴り飛ばした。

「ダンダン！ハヤク、コナイト、オワッチャウヨォー！」

騒ぎの声に負けず、声を張り上げて呼ぶのは、"ギター"を手にしたロッカーボーイ。

その直後、喧騒の中に甲高い"エレキギター"の音色が轟いた。

「遅刻した時に限って、楽しそうな事になってんだよなぁ」