星々をまたぐ嫉妬 ～痴話げんかは、神さえ食わない～

８-７

　もちろん、俺が邑（さと）にいたならば、マリアだって何の遠慮もせずに、相談してくれたことだろう。

　だが、今はそうじゃない。

　俺は、こうして、遠く離れた地球に来てしまっている。

　それが、俺には、勘弁ならなかったのだ。

　マリアのことは何だって知りたい。

　たとえ、違う星に住まう俺には、何もできないのだとしても、それでもマリアが悩んでいるならば、そのことを一緒に悩みたかったし、共有したかったのだ。

　だから、ハルカに頼んだ。

　儀式に使う小道具を用いて、マリアの異常を知らせるように、俺は図った。

　白と黒の碁石が一つずつ――すなわち、問題なしということだ。

　どうやってハルカと連絡を取るのかは、非常に大きな頭痛の種だったが、こうしてタイチさんが、融通を利かせてくれたことで、その点についても、あまり心配はいらなくなった。師匠が茘杈ノ邑（れいさのさと）の応援に、向かっている以上、しばらくは、徒杷（あだは）の上閲（じょうえつ）がタイチさん一人になる。先方は不幸にも、大怪我を負ったということなので、他人の災難を喜ぶような形で、いささか感じが悪いが、今後も、定期連絡には、タイチさんが対応するようになるはずだ。おそらくは、恒常的にマリアやハルカとも、接することができるようになる。

　ひととおり、俺たちが近況を報告しおると、最後にマリアは、頼みごとをして来た。

「ねえ、ヨキ。悪いんだけど、少しだけシイナに代われる？」

「ああ。別に構わないよ」

　マリアとシイナは、直接的な姉妹じゃないにせよ、血縁関係にある。久しぶりに会って、話がしたいと思うのは、当然の感覚だろう。

　俺は、マリアの心情を汲んで、すぐにシイナと場所を代わる。

　いくら、マリアのすべてを知りたいといっても、うら若き乙女たちの会話を、盗み聞きするような趣味までは、さすがに俺も持ちあわせてはいない。

　俺は、ゆっくりとその場を離れていた。そのために、マリアとシイナが、どのような話題に花を咲かせたのかを、俺は、全く知らない。

「ヨキに異常はないかしら？　まさか、ほかの女と仲良くしてないよね？」

「はい。少し警戒が必要ですが、ヨキさんのほうに、それらしいそぶりは見られません」

「ありがと。引き続き、監視をよろしくね」

　立ち去る途中、俺は、小さな声を耳にした気がした。