宵の一刻

小寒

　灰を塗した白の空間に黒の星が落ちた。

　時に火球となって、時に流れ星となって、時に塵芥となって。

　あいつに似た化け物が、脱け殻が、幽かに銀朱を発光する。

　深い銀朱の涙を、血をか細く垂れ流す。

　これで終いだ。

　鈍臭く伸ばされる手を掴む。

　握り潰す勢いで。

　否。

　実際に握り潰している。

　崩壊の音がした。

　乾き細かな亀裂が走るペンキの音だ。

　誰も気づきはしない仄かな。

　必死なおまえは不要（いらない）。

　おまえは言うだろう。

　互いに自堕落だったからこそ共に居たのだと。

　そんな顔をしているおまえは。

　こんなに強く求めるおまえは不要と。

　悪かったな。

　悪い。

　おまえが生きたいと思っていないのは知っている。

　知っているのに、繋ぎ止めた。

　俺が生き易くする為に。

　ああ、全部俺の為だ。

　おまえの為だなんて、口が裂けても言えない。

　生きる理由を教えろと言うのならば。

　俺の為に生きろと。

　身の毛がよだつ事しか言えない。

「俺に殺され続けるのにも嫌気がさしただろう。一緒に帰ろうや。帰って、死んだように生きようぜ」

「そう言えば、俺が一緒に帰ると思ってんのか？」

「ああ？いや。断るだろうけどよ、宣言だけしとく」

「………もうおまえに追いかけられるのはうんざりだ」

「おう」

　強くにぎられていた手を追い払って先へ進む少年の後を、少年の幼馴染は追った。

　がらになく、満面の笑みを浮かべて。

(2022.12.31)