四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第147話 反撃開始

　パソコンをハッキングしていた、という衝撃の事実を告げられたデメは激しく狼狽（うろた）えた。

「え、えっ、え！？　じゃあ、俺のパソコンのデータとか、全部見られてたってこと！？」

　シレオンはデボラの美しい顔でにっこり頷（うなず）いた。

「そういうことっ。パソコン内のデータはもちろん、ネットの閲覧履歴も全部丸見えだよーん」

「う、嘘だ！！　嘘だあああ！！」

「残念ながら本当さっ！　君がどういう趣味で、どういうエッチな動画をクリックしたとかも、すべてお見通しだ！」

「はっ！？　はああああ！？！？」

「たいして面白い性癖もなく、一般的でつまらない趣味だったが、しいて言えば――」「やめろおおおおおおおおおおお！！！！！」

　魔王は大声でシレオンの言葉をかき消した。

「貴様ぁ！！　セイラの前でなんてことを！！　死ねえええええ！！」

　涙目で叫ぶ魔王。

　当のセイラは、いきなりの展開にキョトンとした表情。

「大丈夫！　死後の名誉は守るよ。絶対公表しないから！　僕の心の中だけに仕舞（しま）っとくから！」

「うるさい！！　むしろ死にたい気分だボケーーー！！」

「まあまあ、落ち着いて。死ぬ前に一つやってもらわなきゃいけないことがあるからさ」

　興奮でゼーハーと息を切らす魔王に、シレオンは宥（なだ）めるように言う。

「僕の体、返してくれる？」

　魔王の眉がぴくりと動いた。

　また少し空気が変わった。

「ジムノに魔王城をすみずみまで探させたけど、見つからなかったんだよねぇ。てことは、君が隠してるんでしょ？」

「どこにあるか知りたいか？」

　落ち着きを取り戻した声で、魔王は言った。

「もう知ってる。残念ながら交渉材料にはならないよ。そこだろ？」

　シレオンは視線を下げた。

　ゆっくりと手をのばし、デメの右腕を掴む。

「秘宝・海耀石（かいようせき）。君のその指輪の中……」

　自分のほうに引き寄せたその手を見て、眼鏡の奥の目がぎょっと見開かれる。

「ない！？　どこにやった！？」

　さっきまで右手の人差し指に嵌（はま）っていたはずの指輪がない。

「ここだ」

　と、魔王は自分の腹を押さえた。

「腹が減ったので、さっき食ってしまった」

「な！？」

　思わず魔王の手を放り出して硬直する眼鏡美女。

「馬鹿な。いつの間に……いや、そんな隙はなかったはず……」

　シレオンはハッとした。

（あのときか！！）

　目の前にいるセイラが千里眼スライムだと告げられたデメが、怒り狂って自分の手に噛みついた、あのとき。

　怒りを抑えるための自傷行為と見せかけて、じつは指輪を飲み込んでいたのか。

「やってくれたな、デメ」

　デボラの美しい顔に、引きつった微笑が浮かんだ。

　まずいな、と彼は思った。

　デメを殺すのに不可欠な腐食光線は、莫大な魔力を必要とする大魔法。

　封印された元の肉体があってはじめて使える大技だ。

　右手だけで存在している今の状態じゃ魔力が足りない。

「仕方がないねぇ。悪いが、君の腹を掻（か）っ捌（さば）くしかないようだ。抵抗するなよ、デメ」

　シレオンは右手を上に掲（かか）げた。

　掌（てのひら）から放出された紫色の光が、剣の形を作り出す。

　彼は光の剣を両手で握ると、勢いをつけて魔王の腹に突進した。

　魔王はその攻撃を防ぐことも避けることもせず、無抵抗で受け止めた。

　パキーンッ。

　光の剣は魔王のパジャマに穴を開けただけで、彼の皮膚に跳ね返されて砕け散った。

「言っとくが、何の防御もしてないぞ」と、魔王。

「そうだろうねぇ」

　シレオンは目の端をヒクヒクと痙攣（けいれん）させながら、苦々しそうに笑った。

　なるべく時間を稼いでください――というグウの言葉を、魔王は忘れてはいなかった。

（俺はまだ諦（あきら）めんぞ、グウ！）

　魔王は心の中で味方に希望を託した。

　千里眼スライムが作り出したコピーではない、本物のセイラがこの城のどこかにいるはずだ。

　それをグウたちが見つけ出してくれれば……

＊　＊　＊

　ジムノ課長の話では、セイラがいるのは二階。

　だが、その二階へ通じる玄関ホールの大階段の前で、グウとギルティは二人の強敵に行く手を阻（はば）まれて動けずにいた。

　大階段の踊り場にいるのは、圧倒的な強さを誇る四天王の二人。

　カーラード議長と、ベリ将軍。

　グウの頬（ほほ）をたらりと汗がつたう。

（無理すぎる……どう考えても俺たちに勝ち目はない……）

　どうすれば……

　グウはホールを素早く見渡した。

（どうにか一瞬だけでも注意を……『力なき侵略者』の魔法を使えば……いや、無理か……最悪、俺が囮（おとり）になれば……いや……）

　頭の中で打開策を考えるが、どれもうまくいきそうにない。

　戦う気満々のベリ将軍は、一歩前に出て、目を爛々（らんらん）と輝かせている。

　彼女がその気になれば、いつでも蛇で攻撃を仕掛けることができるし、一足飛びに距離をつめることも可能だ。

　対して、カーラード議長は一歩引いて、ホール全体に注意を払っている。

　彼はあくまでセイラ奪還を阻止するための最強の番人であり、その役目を決して忘れることはない。セイラが監禁されているという、二階の右奥の部屋に近づこうものなら、即死レベルの攻撃が飛んでくることは間違いない。

　たとえ一人が命を賭（と）して囮になっても、このホールを通り抜けられる気がしなかった。

　そう。もはやセイラのもとに辿（たど）り着けるかどうかを考える次元ではない。

　あと何秒生きていられるか。

　そのレベルだ。

　グウはギルティを横目で見た。

　硬い表情できゅっと口を結び、両手で杖（つえ）を握りしめている。その手が小刻みに震えていた。

「ギルティ、逃げろ……」

「えっ」

　このままじゃ二人とも死ぬ。

　進むのは無理でも、逃げるだけなら、一人が注意を引き付ければ、まだ可能性はあるかもしれない。

「俺が注意を引き付けるから、その隙に後ろの扉から城の外に逃げろ。これだけ広大な異空間だ。隠れる場所はいくらでもある。ほとぼりが冷めるまで潜伏し、脱出のチャンスを待て」

　グウは早口で言った。

　二人で戦ったところで、万に一つも勝機はない。

　ならば、せめてギルティだけでも生き延びて欲しい。

「何言ってるんですか、隊長……」

　ギルティはショックを受けたような顔で言った。

「隊長を置いて逃げるなんて、そんなことできるわけありません！　私も一緒に戦います！」

　フハハハハハ、と階段の上から笑い声がした。

　見ると、カーラード議長が馬鹿にしたような顔でこちらを見下ろしていた。

「そのような角無（つのな）しの小娘に何ができるというのだ。おい、娘、かまわんぞ。さっさと失せるがよい。お前ごときが生き残っていたところで、何の障（さわ）りもないわ」

「どっちでもいいけど、はやく始めよーよ♪　来ないなら、こっちから行くよ？」

　ベリ将軍が、ピンク色の髪の毛をクルクルといじりながら言った。

「ギルティ、今しかない。お前は逃げ――」

「いえ」

　と、ギルティがグウの言葉を制した。

「これはチャンスです、隊長。私は今、完全に舐（な）められてます。きっと私が何をしようと、この二人は大して警戒しないはず」

「ギルティ？　お前、何考えてんだ」

　いつになく強い意志を感じるギルティの態度。

　彼女の中にどんな思惑があるのか、グウには予想もつかなかった。