四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

Case８ 隠蔽したい ＜ダリア討伐編＞

第67話 開幕

　魔界北部で最大の町、エグドール。

　この町にあるエグドール歌劇場・通称『魔界オペラ座』は、今夜も着飾った上流階級の魔族たちで一杯だ。

　今宵の演目は、有名なオペラ『騎士グラン』を元にした人気ミュージカル、『荊（いばら）の誓紋（せいもん）』。

　舞台の上では、上半身に誓いの刺青（いれずみ）を彫った青年――騎士グランが、女王デプロラに情熱的な愛の歌を捧げていた。

「思ったより、メロドラマだなぁ」

　二階のVIP専用のボックス席で、蝶ネクタイをしたシレオン伯爵がつぶやいた。

「彼らが恋愛関係にあったっていう史実はないんだけどね。人間界からの影響で少女漫画が流行ってるから、そのへんを意識した脚本なのかなぁ。ねえ、ベリちゃん」

　隣を見ると、舞踏会にでも行くような、ゴージャスな赤いドレスを着たベリ将軍が、目を閉じてスースーと寝息を立てていた。

「あれ、ベリちゃん？」

「ああ、ごめん。眠くなっちゃった」

　ベリ将軍はふにゃふにゃと言って、目をこすった。

「だって、このお話もう何回も舞台化してるんだもん。みんな好きだよねえ、ユーグレイス城の悲劇。私もう飽きちゃったなー」

「仕方ないさ。悲劇ってのは、昔から魔界の人気ジャンルだからね」

　伯爵は肩をすくめた。

「魔族にはハッピーエンドも勧善懲悪もウケない。人気があるのは、常に悲劇か復讐劇さ」

　彼の言う通り、魔族が好むのはスカッとする復讐劇か、嗜虐（しぎゃく）心を満たす悲劇だった。

　復讐劇では「自分を見くびった相手を強くなってボコる」というテンプレが重視され、悲劇では、美男美女が惨たらしく殺されるほど芸術的評価が高まった。

「どっちもあんまり興味ないなあ。剣闘士の試合のほうが面白いよ」

「まあ、そう言うなよ。この舞台の見どころは後半だ。最後に騎士グランが体を真っ二つにされて額縁（がくぶち）に飾られる場面、実際に演者の体を引き裂いて殺すらしいよ」

「へえ、あのイケメン俳優殺しちゃうんだ」

「いや、もちろん主演の俳優は殺さないよ。そのへんで捕まえてきたそっくりさんを身代わりにするのさ」

「あー、なるほど。でも私はやっぱり、一方的な処刑より、殺し合いが好きだな」

「ハハッ。相変わらず血の気が多いねぇ」

　伯爵は苦笑した。

「そうだ。殺し合いといえば、来月あたりにダリア市で大規模な魔族の殺し合いがあるらしいね」

「へえ、なんで？　ダリア市って人間界でしょ？　なんで人間界で魔族が殺し合うの？」

「何言ってんの、ベリちゃん。君のせいじゃん」

「えー？」

「ダリア条約の件、忘れた？」

「ん？」

「ほら、魔界に光ファイバーを引いてもらうかわりに、ダリア市の魔族を討伐する件だよ。君たち魔王軍がちっとも動かないから、かわりに魔王親衛隊が行かされるんだってさ」

　ベリ将軍は目をパチパチさせながら、コテンと首をかしげた。

「わーお、記憶にすらないんだ。グウが不憫（ふびん）で泣けてくるね」

　伯爵は呆れたように言った。

　＊　＊　＊

　魔王城。

　魔王親衛隊の執務室にて。

　自席でスケジュール表を作成していたグウは「おや」と思った。

　そこには、各部署からの応援要請や、魔王の予定、隊員の休暇予定などがびっしり書き込まれていたが、一ヶ所だけぽっかりと空白の日があった。

（来月の12日、予定が何もない……だと！？）

　ボールペンを持つグウの手がふるふると震えた。

（休める……？）

　グウは最後に休みを取った日を思い出そうとしたが、思い出せなかった。

　いつだ？

　あの、日帰りでソロキャンプを決行してクソ疲れた日は。

　滅多に休みが取れないからって、有意義に過ごさねばと気負いすぎて失敗したあの日は、去年か？　一昨年か？　

　思い出せない。

　グウはぞっとした。

（やばい……そろそろ休まないと死ぬ！！）

　絶対に休もう。

　11月12日、絶対に休む。

　死ぬほどゴロゴロしてやる……！

　そう、決意を固めた直後――

　ジリリリリ！！

　と、無情なる黒電話の音が響いた。

　ちなみに、魔界に有給休暇という概念はない。

　休んだ分はしっかり給与から引かれる。