四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第65話 不安の先へ

　魔王が川に落ちた。

「魔王様！！」

「デメさん！？」

　慌てて橋の下をのぞき込むグウたち。

　大きな黒い川の水面には、魔王の姿は見当たらなかった。

　これには、リナも「うそ……」と、口をおさえた。

　まさか自分の行動がこんな事態を引き起こすなんて、彼女も想像しなかっただろう。

「ど、どうしよう……誰か、誰か！」

　セイラはパニックになりながら周囲に助けを求めた。

「きゅ、救急車、じゃなくて、レスキュー隊！　レスキュー隊を――」「大丈夫！　呼ばなくていいから！」

　グウが慌てて止める。

　そのとき、ザパァンッと川岸の遊歩道の近くで水飛沫（みずしぶき）が上がり、水面から魔王が飛び出してきた。

　二メートルほど飛び上がった彼は、そのまま柵（さく）を超えて遊歩道に着地した。

「デメさん！」

　セイラが駆けだした。

「良かった！　泳ぐの苦手なのかなって、一瞬心配しちゃった」

　ほっとした表情で、セイラに続くギルティ。

（若干、人間離れした動きだったけども……）

　と、思いながらグウも移動する。

　まあ、人前で魔法を使わなかっただけマシか。

　魔王はずぶ濡れの状態で、遊歩道をのそのそ歩いていた。

「デメさん！　大丈夫ですか！？」

　セイラが駆け寄った。

「あの、これ……」

　魔王が差し出した手には、チェキが入ったフォトフレームが握られていた。

「ちょっと中に水入っちゃったけど……」

　セイラは呆然（ぼうぜん）とそれを見つめた。

「なんで……」

　彼女の唇がわなわなと震える。

「こんなもののために……なんで？　溺（おぼ）れちゃったらどうするんですか！？」

「え？」

　急に怒られた魔王は目を丸くした。

「よかった……死んじゃうかと思った……！」

　セイラは差し出された魔王の手を、両手で包み込むように握ると、ぼろぼろと大粒の涙をこぼした。

「え、え、な、なんで泣くの？」

　急に怒られたうえに泣かれた魔王は、狼狽（うろた）えるしかなかった。

「ご、ごめん……大事なものだと思ったから……」

　セイラは魔王の手からチェキを受け取ると、涙に濡れた目でそれを見つめた。

「こんなチェキ一枚のために……こんな……」

　写真の中では、二年前の自分たちが、夢と希望に胸を膨らませて眩（まぶ）しく笑っている。

　冒険が始まった日。

　三人でどこまでも行けると思った。

　ううっ、と嗚咽（おえつ）が漏れる。

　彼女はそれをギュッと胸に押し当てると、今まで抑えていた思いが爆発したように、肩を震わせて泣いた。

　魔王はどうしたらいいかわからず、そばでオロオロするしかなかった。

　抱きしめる、なんて選択肢は、もちろん彼の頭にはない。ずぶ濡れだし。

「あ、リナさん……」

　ギルティが気づいて声を上げた。

　遊歩道の少し離れたところに、リナがじっと立っていた。

「リナ……」

　セイラは涙でぐちゃぐちゃの顔を上げた。

　リナはちらりと魔王の無事を確認すると、こちらに背を向けて立ち去ろうとした。

「待って！！」

　セイラが叫んだ。

「解散ライブは絶対やるから！　ぜったい、三人でやるから！」

　リナは足を止め、背を向けたまま答えた。

「何言ってんの？　無理でしょ、こんな状態で。二人でやれば？」

「やだ！！　だって私、解散ライブのために今日リナと話そうと思ったんだもん！」

「え？」

　リナが思わず振り返る。

「最後のステージに、モヤモヤした気持ちのまま上がりたくなかったの。だから今日どんな結果になっても、三人でライブするんだって決めてた」

　セイラは涙をぬぐいながら言った。

「リナが私のこと嫌いでもいい！　だから、あと一回だけ全力でライブやろうよ！　チェリクラは、三人でチェリクラだもん。三人じゃなきゃダメなの！！」

　リナは黙ったまま、うつむいていた。

「あ、の……リナたん……」

　魔王がビクビクしながら口をはさんだ。

「俺の家来、じゃなくて、友達が、あなたの大ファンで……だから、その、解散ライブ……見送らせてやってください、あいつに。あなたのこと」

　リナはぎゅっと唇を噛みしめた。

　そして、やはり何も言わずに、くるりと背を向けて歩き出した。

　カツカツとヒールの靴音が遠ざかっていく。

「ライブ出てくれるでしょうか、リナさん……」

　ギルティが心配そうにつぶやいた。

「出てくれます。リナなら、きっと」

　セイラは、リナの後ろ姿を見守りながら言った。

　それから、彼女はグウたちのほうに向き直ると、深々と頭を下げた。

「デメさん、グウさん、ギルティさん。いろいろ力になってくれて、本当にありがとうございました」

　ありがとうございました――と感謝を述べられて、グウたちは何とも言えない顔になってしまった。

　何だか、ほろ苦い結末だった。

　はたして本当に力になれたのだろうか。

「デメさん、ごめんなさい。服がずぶ濡れ……」

「あ、いえ、俺が勝手に飛び込んだんで」

「あの……ありがとうございました」

　彼女はほんのり頬（ほほ）を紅潮させながら、フォトフレームを両手でぎゅっと握りしめた。

「デメさん……私、助けてもらってばかりで、何もお返しできてないけど……でも、いつか売れっ子になって、それで、デメさんが困ったときは、絶対助けますから……！」

「え、いや、あの、おかまいなく」

「絶対お金貸しますから！！」

「あっ、はい……」

「本当は私……ソロになるの不安だし、将来のこと考えると怖くなるときもあります。リナの言う通り、順風満帆（じゅんぷうまんぱん）にいくワケないってわかってます」

　セイラは少し目を伏せて言った。

「でも、きっと見ていてくれる人がいるから。いいときも、ダメなときも……アイドル、セイラ・ピアーズの生き様を、誰かがきっと見ていてくれる。たとえリナが見ていてくれなくても」

　彼女は自分に言い聞かせるようにそう言うと、まっすぐにデメの目を見た。

「見ていてくれますか？　デメさん」

　何か覚悟が決まったような、迷いが吹っ切れたような彼女の澄んだ瞳を、デメはとても美しいと思った。

「はい。必ず」

　彼は大きく頷（うなず）いた。

「最後までぜんぶ見届けます。アイドル、セイラ・ピアーズの歴史を」

　そう言うと、セイラは美しい目を細めて笑った。