四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第56話 怪しい者じゃありません

　インターフォンの小さな画面に映し出されたのは、若い女性だった。

「やっほー。来ちゃった！」

　と、画面越しに手を振っている。

　長い髪をポニーテールに結った、粗い画質でもわかるくらいの美人だ。

「え、エレにゃ！？」

　魔王がソファーの上でのけぞった。

　その人は、チェリー☆クラッシュのメンバー、エレナだった。

　玄関のドアが開くやいなや、彼女はガバッとセイラに抱きついた。

「はわわっ、びっくりしたあ。エレにゃったら、急に来るんだもん」

「ごめんごめん。午後の授業が休講になったから、セイラの顔でも見に行くかぁと思ってん」

　彼女はセイラの頭をぽんぽんと撫でた。

　エレナはセイラよりも背が高く、お姉さんっぽい雰囲気だった。

　眉のあたりで前髪を切りそろえたセイラに対し、彼女はおでこ全開。

　アイドルの衣装のときとは全く印象の違う、大人っぽいロングスカートを履いている。

「あれ、お客さん！？　ごめん、帰ろか？」

　エレナは特徴的なイントネーションで喋った。魔王直属暗殺部隊のギニョール隊長と話し方が似ている。たぶん西のほうの方言だ。

　このような方言は、『別れの森』ができる前に、人間界の南西部から魔界へ伝播（でんぱ）したと言われている。

「いや！　俺たちが帰りますんで！」

　魔王は勢いよく立ち上がった。

　エレナは部屋に入ってくると、黒いスーツ姿の三人組を見て、

「お葬式？」

　と、首をかしげた。

「ちがう、ちがう。探偵さんたち。ストーカーの件で相談に乗ってもらってるの」

「は？　探偵？」

　エレナは怪訝（けげん）な顔をした。

「こ、こ、こんにちは。デメ探偵事務所、所長のデメです」

「助手のグウです」

「同じく助手のギルティ・メイズです」

　魔族たちは打ち合わせどおりの自己紹介を述べた。

「なんで一人だけフルネーム？　てか所長どう見たって未成年やん。怪しい……」

　エレナは疑わしそうに目を細める。

「いや、こう見えて彼は大人でして」

　グウがフォローを試みる。

「あれ？　デメ探偵事務所ってことは……」

　セイラが何かに気づいたように魔王のほうを見た。

「もしかして、デメって苗字なんですか？」

「え？」

「ずっとファーストネームだと思ってたけど、苗字だったんですか？」

　魔王は目を泳がせながら、「……はい」と答えた。

「じゃあお名前は？」

　セイラは澄んだ瞳で、無邪気にたずねた。

　魔族たちの表情がひきつった。

　苗字がないなんて当たり前すぎて、フルネームを考えていなかった。

　魔族は人間と違って「家族」や「家系」の意識が希薄なため、「姓」や「氏」といった概念があまり浸透していない。ギルティのメイズ子爵家のような由緒正しい家柄でもない限り、苗字を持つのは稀（まれ）である。

　グウも生まれてこの方、苗字を名乗ったことはないし、自分の出生については何一つ知らない。

　ましてや古の魔族である魔王に苗字などあるはずもない。

「デメです……」

　魔王は絞り出すような声で答えた。

「名前も！？」

「デメ・デメさん！？」

「はい……」

　魔王は酸っぱいものを噛み潰したような顔で頷（うなず）いた。

（魔王様、とっさに思いつかなかったか。苦しい。これは苦しいぞ……）

　グウは魔王を悲痛な面持ちで見つめながらも、自分も聞かれたらどうしようかと考えた。

「グウさんも珍しい名前ですよね。フルネームなんていうんですか？」

（やばい、聞かれたあああ！）

　はやく答えないと不自然だ。

「え、えーと、フルネームはグウ……う、ううー……」

「いやいや、今考えてますやん。『ううう』って、必死にひねり出そうとしてるやん」

　エレナの厳しい視線。

「いえ、違いますよ。『ウウウ』って苗字なんです。グウ・ウウウです」

「ウウウ！？」

　セイラとエレナが驚きの声を上げ、ギルティと魔王は“マジか、お前”という表情でグウを見た。

（やめろ、そんな目で見るな！　仕方ないだろ、マジで浮かばなかったんだから！）

「ほんまかいな……怪しすぎる……！」

　エレナの視線はさらに鋭くなった。

「やっぱ、ちゃんと警察に相談したほうがええって！　セイラ！」

「うーん、そぉだよねぇ……」

　ハキハキと軽快に話すエレナに対し、セイラは北国訛（なま）りを残すおっとりした喋り方。

　だが、おっとりしているにしても、少し歯切れの悪い反応だった。

「あのー、何か警察に言えない事情でも？」

　グウは思い切って聞いてみた。

「え？　あ、いえ……言えないわけじゃ」

　彼女は少し躊躇（ためら）ったあと、こう続けた。

「ただ、もしかしたら、バジルさんがストーカーになっちゃったのは、私のせいかもしれなくて……」

「どういうこと？」

「返信しちゃったんです。バジルさんに」

　セイラの話では、ファンとの個人的なやりとりは事務所から禁止されているらしく、メッセージが届いても、返信することはないそうだ。

　もちろん、バジルに対しても同じように対応していたが、一度だけそのルールを破ってしまったことがあるという。

「この画像が送られてきたんです」

　セイラはそう言って、スマートフォンの画面を見せた。

　そこには、ジャージ姿のチェリクラメンバーが、フローリングの床に座ってくつろぐ姿が写っていた。ダンスの練習中の一コマだと思われる。

「これ、スタッフさんが撮ってくれたオフショットで、メンバーと一部のスタッフさんしか持ってないはずの写真なんです。私びっくりしちゃって、それで、どこで手に入れたのか質問しちゃったんです……」

　セイラはそう言って目を伏せた。

　長い睫毛（まつげ）が目の下に影を落とす。

「バジルさんは、知り合いから貰ったって。でも、それが誰なのかは教えてくれませんでした」

　それを境にバジルの行動はエスカレートし、しかも、同じような出所不明のオフショットを度々送ってきたという。

「なるほど」と、ギルティが顎（あご）に手を当てた。「一度反応してもらえたから、またオフショットを送ればレスポンスがもらえると思ったのかも」

「私が先にルールを破っちゃったから……」

「そんなん、セイラのせいちゃうって！　たった一度の返信でストーカー化するほうが異常やん。てか、誰やねん、写真流出させてるの！」

　エレナは感情が高ぶっているせいか、早口になっていた。

「わからない」

　セイラはうつむいた。

「今の事務所のスタッフさんには、すごく良くしてもらってるし……そんなことするなんて、考えられないし、考えたくもないよ」

　話の最中に、スマホの画面にピコンと通知がついた。

　メッセージに未読１件の表示。

「まさかバジル？」

　案の定、バジルからだった。

　メッセージを開いたとたん、セイラの顔色がさっと変わった。

「何これ……」

　全員が画面をのぞき込む。

　送られてきたのは、短いメッセージと一枚の画像だった。

『この男だれ？』

　画像に写っていたのは、黒いスーツを着た、緑色の髪の男。

　窓辺に立つグウの後ろ姿を、外から撮影したものだった。

「見られてる？」

　グウは背後の窓を振り返った。