四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第54話 魔王探偵デメ

　アーキハバル。

　カフェ＆ダイニング『アクアブルー』。

　水槽の青い光が揺れる店内を、真っ黒なスーツに身を包んだ三人組が歩く。

　そのうち二人はまだ高校生くらいにしか見えず、就職活動中の学生にしても若すぎるため、すれ違う人間たちに奇妙な印象を与えた。

　しかし、まさか彼らの正体が、魔王とその従者だとは誰も思わないだろう。

「魔王様。セイラちゃんが今日シフトに入ってるというのは、確かなんですか？」

　席に着くなり、グウは不安そうな顔で言った。

「ああ、間違いない。セイラのSNSや配信中の発言、イベントの予定、配信スケジュールなどを加味すると、今夜は九割五分の確率でバイトを入れているはずだ」

「すごいです、魔王様。ストーカーにも引けを取らぬ情報収集能力……！」

　ギルティは感動したように目を輝かせた。

「ストーカーと比べるな！　ほかにもあるだろ、探偵とか刑事とか」

　魔王はジトッとした目で言った。

　自称・節度のあるオタクである魔王は、ストーカーと一緒にされるのは不満らしい。

　そもそも、バイト先で待ち伏せしたりせず、ストーカーに倣（なら）ってセイラに直接メッセージを送ってはどうかとグウは提案したのだが、「ストーカーに倣ってたまるか」と魔王は頑（かたく）なに拒否。

　あくまでレストランに食事に来たという体で、自然に会おうとしているわけだが、結果として、よりストーカーっぽい行動に走っている魔王に、グウはもうツッコまなかった。

「すでにホールに出てるかもしれませんね。ちょっと見てきましょう」

　グウが立ち上がると、魔王は急に焦（あせ）った顔をした。

「えっ、お前が行くの？」

「だって、ギルティはセイラちゃんに会ったことないし、魔王様に行って来いとは言えないでしょ」

　グウはそう言って席を離れた。

　ギルティと二人にされた魔王は、落ち着かない様子でキョロキョロした。

　その様子を見たギルティは、

（私が間を持たせなければ！　魔王様を退屈させてはいけないわ）

　という使命感に燃えた。

「魔王様、何をご注文なさいますか？　お好きな食べ物は？　私はオムライスが好きです。お飲み物はどうします？　オレンジジュースですか？　りんごジュース？」

　ガンガン話しかけてくるギルティに、魔王は圧倒されて何も言えなかった。

　セイラを探して薄暗い店内を歩き回っていたグウは、大きなクラゲのいる水槽の前に、見覚えのある顔を見つけた。

　30歳くらいの金髪の優男。

　眼鏡をかけた三人の美女に囲まれて、優雅に食事をとっている。

「シレオン伯爵じゃないですか。来てたんですね」

　グウの声に、彼は視線を上げた。

　なぜかキョトンとした表情。

「シレオン？　ええと……人違いじゃないですか？」

「え？」

　驚くと同時に、グウは悟った。

　今、この人物はシレオン伯爵ではなく、体の持ち主であるラウル・ミラー氏なのだと。

「社長」

　と、手前の席にいた黒髪の女性が立ちあがった。よく見ると、四天王会議のときに会った秘書だった。たしか名をデボラといったか。

「この方は取引先の従業員の方ですわ。営業の担当者と間違えてらっしゃるようです。私がご挨拶いたしましょう」

「ああ、そうなのか……じゃあ、よろしく」

　ミラー氏は自信なさげに言った。

　デボラはグウを水槽の裏に呼び寄せると、こう言った。

「申し訳ございません、グウ様。今、あの体は宿主であるラウル・ミラーが覚醒している状態。魔界に関する記憶はないのです。ご無礼をお許しください」

「ああ、いえ。彼も気の毒ですね。記憶が欠けていると、いろいろと混乱するでしょう」

「ええ。今もその混乱をやわらげるために、我々でフォローを」

「我々？　というと、あっちの二人も事情を知ってるんですか？」

　グウは席に残った二人の美女をチラリと見た。

　金髪ボブの眼鏡美女と、茶髪ショートの眼鏡美女。

「はい。二人とも魔族です。我々は三人とも伯爵の秘書であり、弟子です」

　黒髪ロングヘアのデボラが言った。

「そうなんだ……」

　秘書、三人もいたのか。

　しかも三人とも眼鏡美女とはどういうことだ。

（伯爵、さては眼鏡フェチなのか？）

　デボラと別れたグウは、そんな考えを巡らせながら店内を歩いた。

「あれ？　グウさん？」

　ふいに斜め後ろから澄んだ声がした。

　振り返ると、お目当ての人物がいた。

「いらっしゃいませ！　お久しぶりですね」

　つやつやの髪をポニーテールにしたエプロン姿の美少女が、眩（まぶ）しい笑顔で挨拶した。

「やあ、セイラちゃん。ちょうどよかった。ちょっと注文いいかな？」

「はいっ。今いきます」

　グウたちのテーブルにやって来たセイラは、なぜか全員スーツ姿であることに少し驚いた様子だった。

「えーと……今日はみなさん、お仕事帰り……ですか？」

　仕事――と言ったものの、セイラからすると、デメは十五、六歳の少年にしか見えず、初めて会うおさげ髪の少女も、せいぜい自分と同じ十七歳くらい。二人とも到底社会人には見えなかった。

「そうそう。ちょうど仕事帰りに寄ったんだ」

　と、グウが答えた。

「そうなんですね……あの、何のお仕事をされてるんですか？」

　その問いに、グウはチラリと魔王のほうを見た。

「俺たちは……」

　魔王は息を吸い込むと、キリッとした顔でこう答えた。

「探偵です」

「探……偵？」

　目を丸くするセイラに、グウはこうたずねた。

「何か身の回りのことで困ってることはない？　今ちょうどキャンペーン期間中なんで、タダで相談に乗りますよ」

　セイラはポカンとした顔のまま固まった。

（魔王様、この設定ホントに大丈夫！？）

　グウはかなり不安だったが、魔王自ら考えた作戦なので、付き合わないわけにもいかなかった。