四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第27話 夢と魔法

「私がいけなかったんです。ちゃんと契約書、確認しなかったから」

　タオルを肩にかけたセイラが言った。

　彼女は雨に濡れたワンピースを脱いで、レストランの制服に着替えていた。

　セイラの事務所の人間たちは、あの後すぐに帰ったらしく、魔王とセイラが戻ってきたときには、もう姿はなかった。

「オーディションに受かって、事務所と契約できたことに舞い上がっちゃって。内容なんてちゃんと見てなかった。契約のときは社長もすごく優しくて、説明も丁寧だったから、ぜんぶ言われた通りにしちゃって……」

　セイラはそう言ってうつむいた。

「まあ、事務所側がちゃんと説明しなかったのは問題だけど、そういう違約金が発生するケースは、ほかの事務所でもあるみたいだね」

　シレオン伯爵が言った。

「てことは、辞めるには、やっぱり違約金を払うしかないんですかね？」

　グウがたずねた。

「それは実際に契約書を見てみないと何とも」

　伯爵は肩をすくめた。

「ねえセイラ、契約書のコピーは持ってる？」

「えっとー、もらってないような……？」

　セイラは斜め上のほうを見た。

　記憶になさそうである。

「ああっ、なんで私ってこう、しっかりしてねぇんだべ！！」

　と、彼女は頭を抱えた。

（だべ！？　急に訛（なま）った）

　グウはちょっと驚いた。

「やっぱり私、甘いですよね……今日も社長に言われました」

（あ、もとに戻った）

　といっても、もともとイントネーションは微妙に訛ってはいた。

「過激なサービスより、パフォーマンスで勝負したいって言ったら、『考えが甘い』って。むしろ、もっと攻めたサービスをやったほうがいい、みんなそうやって苦労して這い上がっていくものなんだって。たしかに、それもわかるんです。でも……このままじゃ、どんどんなりたいアイドルから遠ざかっていく気がして……」

　セイラは膝（ひざ）の上で、ぎゅっと拳を握りしめた。

　彼女の話を、魔王は黙って聞いていた。

　頭にタオルをかぶっているから、表情はよく見えない。

　彼もまたずぶ濡れだったので、男性店員用の黒い制服の上下を借りて着ていた。

　セイラはスッと顔を上げると、

「私、頑張って、違約金ためます」

　と言った。

「もっと実力つけて、もっといい事務所に入ります。ダンスのレッスンをしばらくやめて、その分バイト入れれば、なんとか貯められない額でもないし。ちょっと時間はかかるかもしれないけど……うん、どうにか払える気がしてきました！　それにメンバーとも、ちゃんと話し合って決めないと！」

　彼女の表情からは、もう悲壮感は感じなかった。

　はやくも前向きに考え始めたみたいだ。

　見かけによらずタフな子だな、とグウは思った。

「あの、余計なお世話かもしれないけど、君、まだ17歳なんだよね？　一度、親御さんに相談したほうがいいんじゃない？」

　グウは魔族にしてはまともな提案をした。

　セイラは首をふった。

「私、親の反対を押し切って……というか、親とのガチ喧嘩の末、高校も辞めて、一人で田舎から出てきたんで、今さら親には頼れなくて」

　並々ならぬ覚悟だな……と、グウは思った。

「よっぽどアイドルになりたかったんだね」

　セイラはエヘヘッと、照れたように笑った。

「私、小さい頃から、ずっとベリに憧れてて、彼女みたいになるのが夢なんですっ」

「え！！」

　三人の魔族は声をそろえて叫んだ。

「そ、それは……」

　なんて恐ろしいことを、とグウは思った。

「嘘だ……」と、魔王は顔をひきつらせた。

「ちょっと人間の女の子が目標にするものではないような……だって、ベリは魔族だよ？」

　シレオン伯爵も動揺を隠せなかった。

「魔族だけど、最高にカワイイじゃないですかっ」

　セイラは目をキラキラさせて言った。

「歌もダンスも超すごいし！　あんな激しいダンスを踊りながら生で歌えるアイドルなんて、ほかにいませんよっ」

　と、熱を込めて語る。

　まるでファンみたいだ。ファンなのか。

　あんな凶悪なものに憧れるなんて、セイラの将来が心配だ、とグウは思った。

「いや、そもそも人間とは基礎体力が違うし。花道で伸身二回宙返り決めるとか、もうアイドルのやることじゃないよ」

　伯爵はブンブンと顔の前で手を振った。

「それがカッコいいんじゃないですか！　私、ベリのアクロバットに影響されて体操クラブに入ってたんで、バク転できるんですよっ」

「うそぉ！？」

「だから、いつかベリみたいに、グレープホールでライブをするのが目標なんです」

　セイラはなぜか顔を赤らめながら言った。

「グレープホール？」

　グウは首をかしげた。

「え！　知らないんですか！？」

　セイラは信じられない、という顔をした。

「ダメダメ。グウは人間界……じゃなくて、芸能界とか全然わからない人だから」

　伯爵は危うく口を滑らしそうになりながら、

「グレープホールっていうのは、そこでライブができれば一流って言われるくらい超有名なホールで、アーティストにとっては憧れの場所なんだよ」

　と、説明した。どうやら人間界では一般常識らしい。

「グレープホールに行きたいなんて言ってるの、チェリクラでも私だけなんですけどね。ほかの二人はすごく現実的で。たしかに、今の私たちがグレープホールに行けるなんて、誰も思いませんよね」

　セイラは自嘲気味に言った。

「私だけが行けると思ってるんです」

　えへっ、と彼女は恥ずかしそうに笑った。

「行けるよ」

　ずっと黙っていた魔王が、ふいに口を開いた。

「自分ができると思ったことは、必ずできる。この世界はもともと、そういう仕組みなんだ。魔法なんて言葉ができる前から、ずっと」

　魔王はうつむき加減のまま、静かに喋った。

「誰ができると思わなくても、セイラができると思うなら、それは必ずできる。セイラの魔法はもう始まってる。俺にはわか……」

　そこで魔王はハッと顔を上げた。

　皆が自分に注目していることに気づき、とたんに声が小さくなる。

「いえ、何でもないです……」

「デメさん……」

　セイラは驚いたように目を丸くした。

　急に魔法とか言い出した魔王のことを、ヤバい奴だと思ったのか。

　いや、違うようだ。

　彼女の表情は、きらきらと明るくなった。

「ありがとうございます。私、頑張ります！」

　＊　＊　＊

　どうにか終電で魔界の門までたどり着いたとき、迎えの車の運転手は待ちくたびれて熟睡していた。

　深夜の『界道１号線』。

　小雨の降る中、鬱蒼（うっそう）とした暗い森を、黒塗りの高級車が駆け抜ける。

　それが魔王の車だと誰もが知っているので、野盗も襲ってこない。

　ほかの車であれば、深夜に森を走ろうものなら、もれなく襲撃される。車は貴重品だから、みんなが欲しがるのだ。

「アーキハバルの夜景を見たあとだと、魔界が暗く感じますね」

　グウは窓の外を見ながらつぶやいた。

「あっちが明るすぎるんだろ」

　魔王は携帯用ゲーム機に視線を落としたまま、ぶっきらぼうに答えた。

　彼はいつにも増して寡黙（かもく）だった。

＊　＊　＊

　魔王城に到着する頃には、すっかり雨は止み、空には月が出ていた。

　しーんと静まり返った七色広場に、二人の足音だけが響く。

　昼間に揉（も）め事でもあったのか、広場の噴水には、バラバラになった魔族の死体が三体ほど沈んでいた。

「おい、グウ。来週もう一度アーキハバルに行くぞ」

　前を歩く魔王が言った。

「え？　来週もですか」

「チェリクラの定期公演だ。週に一回はライブがある」

（てことは、毎週ライブに付き合わされるってこと！？）

　グウは気が遠くなりかけた。

（さすがに無理だわ。親衛隊でローテーション組もう……）

「来週もライブを見て、ＣＤとグッズをいっぱい買うんだ。それから、セイラの事務所の社長を殺して、またゲーセンに行く」

　グウは思わず足を止めた。

（今、なんて言った？）