Case４ 上司が面倒くさすぎる
第19話 魔王の秘密
朝９時。
魔王城の始業時間である。
「じゃあ時間なんで、ミーティング始めまーす。まず、魔王様の外出の予定は、今日もありません」
お決まりの文句を述べると、若手隊員のザシュルルトが「はあー」と溜め息をついた。
「こら、ザシュ。あからさまに溜め息をつくな」
「だって俺、魔王親衛隊に入隊してから、一回も魔王様の護衛やったことないんスよ」
「そんなの、皆ねえよ」
先輩のビーズ隊員が腹立たしげに言った。
「そうそう。魔王様が引きこもってるんだから、しょうがないよ」
ベテランのガルガドス隊員も諭すように言う。
「そうだぞ。それに魔王様以外の要人の護衛とか、ほかの部署からの応援要請で、ウチは毎日忙しいんだから。今日だって、こんなに雑務――じゃなくて要請がどっさり……」
と、グウが手元のバインダーを見た、そのときだった。
ジリリリリリリ、と電話の音が鳴り響いた。
「朝から何でしょう？ 緊急要請かな？」
副隊長のギルティがタタッと電話に走りよった。
「はい、魔王親衛隊です。はい、はい、少々お待ちください」
グウは嫌な予感がした。
「グウ隊長、魔王様がお呼びだそうです」
「やっぱり！！」
グウは天を仰いだ。
＊ ＊ ＊
長い、長い、ビロードの
外界から隔絶された、魔王城の最奥。
重厚な観音開きの扉を開けると、そこが魔王の寝室である。
「お呼びでしょうか。魔王様」
「あ、ちょっと待って。今、ボス戦だから」
ゲーミングチェア越しに返事があった。
薄暗い部屋を照らす、モニターの青白い光。
絶え間なく響く、ゲームの効果音。
机に置かれたペットボトルのジュースと、食べかけのスナック菓子（なぜか箸が添えてある）。
――ハイここから第二形態まだ回復あるよしよしよし削れてる、あるぞコレ。
小声で何か、ブツブツと喋る声。
早口でよくわからないが、独り言のようだ。
しばらくすると、「……っしゃ！！」と、拳を突きあげながら立ち上がった。
勢いでゲーミングチェアがシャーッと後ろに滑る。
「待たせたな」
ようやく彼は振り返った。
ボサボサの黒髪に、驚くほど青白い顔。
たぶん寝不足なのだろう、目の下にガッツリ
それでなくとも、目のまわりに青い血管が浮き出ていて、かなり不気味な印象を与えるのに。
体型はグウと同じく、人間の青年とそう変わらない。むしろ魔王のほうが小柄で、容貌も幼く、少年といってもいいくらいだ。
ただ、頭に
「たいした用事ではないが、お前に頼みたいことがある」
魔王はそう言って、肩にかけた黒い毛皮のガウンをバサッとひるがえし、ゲーミングチェアをシャーッと元の位置に戻した。
ゆったりと足を組んで座り、肘掛に
そうすると少し威厳が出るが、ガウンの下は
ここ15年ほど、グウはパジャマの魔王しか見たことがない。
第13代魔王デメ。
魔王在位300年。歴代最強の魔王と
それがいまや、引きこもり歴15年のゲームオタクと化していた。
「頼みたいこと、ですか？」
グウは嫌な予感しかしなかった。
「そう。明日アーキハバルに新しいゲーミングPCを買いに行くから、お前もついてこい」
魔王は言った。
「え？」
グウは驚きのあまり、言葉を失った。
魔王様が……外出！？
この15年間、どんなに言っても絶対に部屋から出なかった魔王様が？
意外と綺麗好きなので風呂には毎日入るが、それ以外は食事もすべてこの部屋で済ませる魔王様が？
「ま……魔王様がわざわざ人間界まで、ご自分で買いに行かれるんですか？ いつも通販で済ませてるのに、またどうして？」
「いや、その……たまには直接見て選ぶのもいいかなと……」
なぜか魔王の目が泳いだ。
「何で目を
グウは
「なっ、べ、べつにやましくなんかないし。ちょっと行きたいところがあるだけで」
魔王は指輪のはまった人差し指で、首のあたりをポリポリとかいた。
あきらかに動揺しているように見える。
「どこですか」
「…………」
「何で隠すんですか。どうせ行ったらわかるのに」
「いいかっ、誰にも言うなよ！」
魔王はなぜか、ひどく恥じらいながら言った。
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