四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

Case３ パワハラというか拷問

第15話 恐怖の呼び出し

　ジリリリリリリ、と電話の音が鳴り響いた。

「はい、魔王親衛隊です」

　副隊長のギルティが受話器を取った。

　ちなみに魔界の電話は、いまだにダイヤル式の卓上電話――俗に言う「黒電話」が主流である。

「はい、少々お待ちください」

　グウは嫌な予感がした。

「グウ隊長、ベリ将軍からです」

「いないって言ってくれ」

　グウは食い気味に言った。

「えっ？　は、はい」

　ギルティは戸惑いつつ、言われた通りにする。

「あの、グウ隊長は外出中で…………ええ！？　あ、はい。はい。ええっと…………はい。承知しました」

「なんて？」

　グウはおそるおそる聞いた。

「グウ隊長に伝言をお預かりしました。にゅ、ニュアンスも再現せよと言われたので、そのままお伝えします」

　コホン、とギルティは咳払いをした。

「もおっ、グウちゃんったら、また居留守使ってぇ。いるのは分かってるんだぞっ。10分以内に私の部屋に来てくれなかったら、こっちからお仕置きに行っちゃうぞっ。……以上です」

「…………」

　グウの顔が固まった。

　パチパチパチパチ。

　若手隊員のザシュルルトが拍手をした。

「良い！　良かったです、副隊長！　もう一回お願いします！」

「やりませんっ」

　ギルティは顔を真っ赤にして断った。

「この豚野郎って言ってください、副隊長」

　グラサン（ダブル）のゼルゼ隊員が便乗した。

「言いませんっ。てゆうか、関係ないでしょ！？」

「行くしかないんじゃない？　隊長」

　うなだれるグウに向かって、ぽっちゃり体型のフェアリー隊員が言った。

　グウはゆらりと立ち上がると、

「魔王親衛隊を頼んだぞ。ギルティ」

「え！？」

　と、遺言を残して執務室をあとにした。

　パタンと悲しげにドアが閉まる。

「グウ隊長とベリ将軍って、どういう関係なんでしょう。ずいぶん親しげに見えましたけど……」

　遺言を託されたものの、ギルティはあまり事情をわかっていなかった。

「あれ？　副隊長、知らないの？　ベリ将軍はグウ隊長の元上司だよ」

　フェアリー隊員が言った。

「えっ、そうなんですか？　じゃあグウ隊長はもともと魔王軍にいたってこと？」

「いやいや。もっと昔の話ですよ」

　と、身長240センチで、先日車を盗まれたガルガドス隊員が教えてくれた。しばらくは寮から通勤するらしい。

「現魔王のデメ様が魔界を統一する前だから、三国戦争時代の話ですね」

「えええ！？」

　ギルティは思わず身を乗り出した。

（てことはグウ隊長、少なくとも300歳以上じゃない！　私には永遠の200歳って言ってたのに！）

　三国戦争時代とは、今から400年前、第12代魔王シレオンに、東方の蛇王（じゃおう）ベリがケンカを売ったことから始まる、100年にわたる戦乱の時代のことである。

　不滅王シレオンと蛇王ベリに、新勢力の暴君デメが加わり、三つ巴の激しい戦いが繰り広げられたが、最終的にデメが魔界を統一して魔王となった。

「グウ隊長はベリ様の臣下でしたが、彼女がデメ様に敗北した際に捕虜となり、のちに魔王直属暗殺部隊に取り立てられたと聞いています」

　ガルガドス隊員が言った。

「そうだったんですね……それで暗殺部隊のギニョール隊長と知り合いなのか」

　ギルティはカメレオン似のギニョールを思い出した。

「捕虜から四天王って、すごい出世だよな」

　眼鏡のビーズ隊員が感心したようにつぶやいた。

　ギルティはふと思った。

（私、グウ隊長のこと何も知らないな……）

　毎日一緒に働いていても、じつは相手のことを何も知らなかったことに、今さらながら気がついた。

　＊　＊　＊

　魔王軍中央司令部。

　その庁舎は魔王城の中でも、とくに異質な空気が漂っている。

　壁一面のラクガキ。

　割れた窓ガラス。

　廊下で煙草を吸う、派手な髪型の兵士たち。

　そう、まるで不良高校。

　黒い詰襟（つめえり）の軍服が、もはや改造された学ランに見えてくる。

（ザシュみたいな奴が大勢いるなあ）

　グウは庁舎を歩きながら、魔王軍のヤンキー具合をひしひしと感じた。

　ベリ将軍の部屋は三階だ。

　階段に座り込む集団の横を通ると、思い切り睨（にら）まれた。

　軍人の大半がベリ将軍の熱狂的なファンなので、彼女に近づく男は誰であろうと、たとえ四天王であろうと、敵意を剥（む）き出しにするのだ。

　三階の一番奥にある、『司令室』と書かれた扉。

　近づくにつれ、グウは胃が痛くなってきた。

　何の用なのか、だいたい想像がつくだけに、よけいに気が重い。

　フーッと深く息を吐いてから、ドアをノックした。

「よかったあ！　ちゃんと来てくれたんだね、グウちゃん！」

　ピンク髪の小柄な美少女が、満面の笑みでグウを迎えた。

「さあ、入って入って！」

　と、ラズベリーピンクのツヤツヤした唇が告げる。

　その笑顔がいつもに増して怖かった。

　何かある、とグウは本能的に危険を察知した。

「あ、剣は預かっとくよ。邪魔でしょ？」

　と、ベリ将軍が手を差し伸べた。

「…………」

　何かされる、とグウの本能が危険信号を発した。

（この部屋に入ると……死ぬ！！）

「すみません。あまり時間がないので、ここで用件だけお聞きします」

「えー！？　そんなあ。せっかくお茶とお菓子用意して待ってたのに。ちょっとくらい寄っていってよぉ」

　ベリ将軍はグウの袖（そで）をグイグイひっぱった。

　長いピンク色の巻き毛がふわふわ揺れる。

「いや、ダメなんですよ。今から歯医者に行かないと」

　苦しまぎれの嘘をつく。

「歯医者？　そんなの明日行きなよ」

「いや、今日行かないとマジでヤバいんですよ。もう歯茎がデロデロに腐ってて」

「そんなにデロデロなら、どうせもう手遅れだよ。ほら、はやく入って！」

「また今度来ます」

「じゃあ、命令しようか？　入れ」

　ベリ将軍は真顔で言った。

　目の瞳孔がシュッと爬虫類のように細くなる。

「お邪魔しまーす」

（圧がすごかった……）

　こうして、グウは魔界で最も危険な場所に足を踏み入れた。