他校の氷姫を助けたら、お友達から始める事になりました

第92話 暖かい場所

「ご馳走様。美味しかった」

「お粗末様でした」

　夕ご飯はチキンのトマト煮をメインとした料理であり、今日もとても美味しかった。

「片付けは後で私がやりますので。とりあえず水にだけ漬けておきますね」

「ありがとう」

　今日は大人しく凪に甘えよう。そう思って待っていると……少しして、凪が戻って来た。手に一枚の布を持って。

「蒼太君。お風呂に入ったらこちらに着替えておいてください」

「……バスローブ？」

「はい、バスローブです」

　よく見ると、それはバスローブであった。

　この家には元々バスローブが置かれていた。俺も凪も風呂に入った後はパジャマ派だったので、使う事はなかったのだが。

「珍しいな。バスローブなんて」

「こちらの方が都合が良いんですよ」

「……？　分かった」

　よく分からないが、別に拒否する理由もない。そう思って頷いた……のだが。

「それと。脱いで頂く予定ですので、中に下着を着けるかどうかはお任せします」

「分かっ……えっ、今なんて？」

　続く言葉に耳を疑ってしまい、思わず聞き返してしまった。

「ば、バスローブは後で脱いで頂く予定です。なので、その前提で下着はお任せします」

　……どうやら俺の耳がおかしくなっている訳ではないらしい。

「……分かった」

　いや、これ分かったで良いのだろうか。

　でも、顔を真っ赤にしている凪にこれ以上話を聞くのもな。

「わ、私は少し準備がありますので」

「了解だ」

　分からない事だらけだが、サプライズ的なものなのだろう……と思っていると。凪は顔を赤らめたまま柔らかく微笑んだ。

「それとも、私も一緒にお風呂入った方が良いですか？」

「ッ――だ、大丈夫だ」

「ふふ。遠慮しなくて良いんですよ？」

　凪がにこにこと笑っているものの……それは、俺の事をからかっているという訳でもなさそうで。

　一瞬。一瞬だけ考えてしまったが、ぶんぶんと煩悩を消し去るように頭を振る。

「と、とても魅力的な提案ではあるけど。その、大丈夫だ」

「分かりました。蒼太君もお疲れでしょうし。またの機会にという事で」

　その言葉に安堵しつつも……心の奥底では断って良かったのかと自分に問いかけてしまう。

　今日はそういう日じゃないから。それに、凪も何かしら準備があるらしいから――と、自分に言い聞かせる。

「……じゃあ俺も風呂に入ってくる」

「はい！　ごゆっくり入ってきてくださいね！　その間に準備は済ませておきますので！」

　色々と分からない事が多かったが、とりあえず風呂に入ろうと俺は立ち上がった。

　◆◆◆

　お風呂はとても良い。特にこの寒い時期、体がポカポカと温まる。

　十分に温まってから出ると、脱衣所は寒く感じる。

　……バスローブも久しぶりに着るな。

　バスローブなんてホテルくらいでしか着けないし、ホテルに泊まったのも昔旅行に行った時くらいだしな。

　ふと、昔の事を思い出した。

「旅行、か」

　割とインドア派な俺ではあるが、昔は両親に連れられてちょこちょこ旅行に行ったりもしていた。

　以前も考えた気がするが、いつか凪ともどこかに行ってみたいな。

　二人で、でもそうだが。瑛二達みんなとも行ってみたい。高校生のうちは難しそうだが。

　そう思いながらバスローブを身につけ……一応下着は履く。

　そして、一度深呼吸を挟んだ。うるさくなりつつある心臓を抑えるために。

　……慣れないな。こういう空気。というか慣れる気がしない。

　凪とキスをする時もそうだ。安心して心が満たされるけど……それ以上にドキドキする。

　慣れる、のだろうか。……別に慣れなくても良いか。

「よし、行こう」

　ドライヤーで髪を乾かし、部屋へと向かってノックをした。

「凪、入っても良いか？」

「はい、準備出来てますよ」

　確認してから部屋に入ると――まず感じたのは暖かさであった。部屋は暖房が効いていた。

　続いて、ほんのりと甘い匂いに気がついた。花の匂い、だろうか。

　そして、凪は……床ではなく、大きめのマットの上で正座をしていた。俺と同じくバスローブを着て。

「いらっしゃいませ、旦那様」

「な、凪？　これは……？」

「そうですね。一つ一つ説明していきましょうか。その前に、蒼太君もこちらにどうぞ」

　凪に言われてマットの上に座る。マットも大きく、俺と凪が寝転がる事も出来そうだ。

「まずこの匂いですが、アロマディフューザー……アロマオイルを部屋に散布するものですね。アロマオイルも含めて、押し入れの中にあったんです」

「……そういえば見覚えがあるな」

　ここに来てすぐの頃、押し入れの中とか色々探ってみたんだった。このマットもその時見つけたやつだな。

「はい。それと、蒼太君のマッサージをしようかなと。同じくマッサージオイルがあったんですよ」

「ああ、だから脱ぐ前提だったのか」

「はい。そして、風邪を引かないように暖房を強くしておきました」

　なるほど。そういう事か。

　それにしても……マッサージか。

「本格的なマッサージではありませんが、日本舞踊の練習や本番後に自分でマッサージはしてますので。基本的な事は出来ますよ」

「それは楽しみだな。ありがとう」

「ふふ、どういたしまして。それではこちらに寝転がってください。バスローブは脱いでくださいね」

　凪の言葉に頷いてバスローブを脱いだ……ものの、一つ疑問が生まれた。

「なんで凪もバスローブなんだ？」

「オイルで服を濡らしてしまわないように、というのが表向きの理由です」

「……？　他にも理由が？」

「はい。ですが、そっちは後で話しますね」

　後で、か。……話してくれるなら良いかとマットの上に寝転がる。

　凪に目を向けると、彼女はマッサージオイルを指に馴染ませていた。

「こちらもとても良い匂いがするんですよ」

　凪が手を近づけてきて……そこからは、部屋を満たしている甘い匂いとは違う、柑橘系の爽やかな匂いが漂ってきていた。

「あ、俺この匂い好きなやつだ」

「良かったです。それでは、肩の方から触っていきますね」

　その言葉の後、ぴとりと肩に柔らかく暖かな手が触れてきた。

「全身の力を抜いてくださいね。リラックスですよ」

　ゆっくりと円を描くように、肩に塗り込まれる。そして、硬く強ばった筋肉をほぐすようにぐっと力が入れられた。

「やっぱり肩、凝ってましたね。力が入っていたんでしょう」

「そうかもしれないな。今日は長かったし」

「では、少し強めにやっていきましょうか」

　……ああ、気持ちいいな、これ。

　凪に触れられた場所がぽかぽかしてきた。血行が良くなっているのだろう。

　このアロマオイルも何かしら作用しているのだろうか。

　それにしても、とても落ち着く良い匂いだ。

　アロマオイルとセットで使われる事を想定しているからか、混ざってより良い匂いになっている気がする。

「背中も硬いですね。少し痛むかもしれませんが」

「うっ……ああ、でも痛気持ちいい感じだ」

　気にしていなかったのだが、意外と背中も凝るものらしい。

　小さな鈍痛の後、それを上回る気持ちよさに目を閉じてしまう。

「ここはどうですか？」

「……結構痛い」

　ぐっと指を押し込まれた。ツボ押しというやつだろう。こちらは結構痛い。

「少しだけ我慢してくださいね」

「あっ、うっ……」

　ぐりぐりとそこを押され、でも体を動かないよう頑張る。

　少しの後、その指が離されて痛みが和らぐ。

「はい、お疲れ様です。またしばらく痛い事はしませんからね」

「……後であるのか」

「少しだけですよ」

　いや、まあ……少しくらい我慢しよう。それだけ体に悪い部分があるという事だろうし。

「それでは次は腕の方にいきますね」

　という風にマッサージは進んでいった。とても気持ちよく、痛いけどそれが終わると体が軽くなる。

「では、次は脚の方に」

「……ん」

　気持ちよくて、眠気に誘（いざな）われて目を瞑る。しかし、すぐに眠気は吹き飛んだ。

　ビクッと体が跳ねてしまう。

　普段人が触れる事が無い……太腿の付け根に指が触れていた。

「あ、ごめんなさい。言ってませんでしたね。股関節辺りのマッサージも大切なんです。特に凝り固まりやすい部分ですので」

「そ、そうか……」

「はい。少しだけ我慢してくださいね」

　凪の言葉に頷いてうつ伏せに戻るも……落ち着かない。

　落ち着かないというか、太腿の付け根というと色々と危ない場所で。どうにか我慢をする。……色々とバレてしまわないように。

　しかし、彼女に隠し事が通用するはずがなかった。

「も、もし我慢が出来なくなったら。遠慮せず言ってくださいね。……蒼太君になら私、何でもしますから」

「……分かった。でも大丈夫だ」

　色々と溢れそうになってしまったが、どうにか抑える。多分そうしたら……マッサージどころではなくなってしまうから。

「今は凪のマッサージの方が受けたい」

「……！　分かりました！」

　凪の楽しそうな声が聞こえてきて頬が緩んだ。同時に全身の力を抜いた。

「では続き、やっていきますね」

　ちょっとしたトラブルはあったものの、それからは順調にマッサージは進んでいった。時々痛かったりもしたが、少しずつ慣れてきて。今度こそ睡魔が襲いかかってくる。

「蒼太君、眠くなってきました？」

「……少し」

「分かりました。マッサージもこれで終わりですので」

　もう終わりか、と思いつつ。ぼんやりと近づいてくる彼女を眺めていた。

「ちょっと体起こしますね」

「ん……？」

　凪の手を借りつつ起き上がろうとして。でも、座ったり立つ事もなく。力が抜け、凪に抱きつく形となってしまった。

「ああ、悪い。今すわ――」

「いえ。これで合ってますよ、蒼太君」

　腕に力を入れて座ろうとして。凪に手を握られて止められた。

「……？」

「私がバスローブを着ていた理由、話していませんでしたね。……脱ぎやすいんですよ、バスローブって」

　――バスローブがはだけた。

　透き通るような真っ白な肌が視界いっぱいに広がる。

「それと、こっちの方が感じやすいだろうなと思いまして」

　その言葉にああ、と声が漏れる。彼女に手で招かれるまま……そこに頭を乗せた。

　とくん、とくんと。鼓動が聞こえてくる。

　それは生命の鼓動。彼女が生きている事を示す証だ。

「今日は本当にお疲れ様でした、蒼太君。よくがんばりましたね」

　その手が頭に置かれて、撫でられる。……気持ちいい。

　眼を閉じると、彼女の鼓動が全身に響く。全身に凪の暖かさが巡ってくる。

「おやすみなさい、蒼太君。……これからも蒼太君が頑張る度に私が支えます。癒やしますからね」

「……ありがとう。凪」

　顔を上げて彼女の方を向くと、唇に柔らかいものが触れる。

　幸せな気持ちが心を満たし、頬が緩んだ。彼女と気持ちが通ったようで。

「愛してますよ、旦那様（蒼太君）」

　その言葉を最後に。意識は深い暖かい海の底に沈んでいく。

　凪の暖かさが、そして鼓動の音が。荒んでいた心を癒やしてくれたのだった。