怪盗Ｒと怪盗Ａ

第216話 『木戸相賀』

　と、その時。

「相賀！！」

　裏返った瑠奈の声が響き渡った。

「――！？」

　驚いて振り返ると、瑠奈が丘を駆け上がってくる。

　相賀は慌てて逃げ出した。いつかのように、捕まるわけにはいかない。

　もう、甘えることはできないのだから。

「逃がさないよ！」

　スケボーに乗った翔太が、相賀の横を通り過ぎる。かと思いきや、翔太は思い切りスケボーを九十度回転させた。そして相賀の進行方向を塞ぐ。

「――また逃げる気だろ」

　鋭いオッドアイに射抜かれ、相賀は言葉に詰まった。

「逃げんな。ちゃんと受け止めろ。一回逃げたら、受け止めるのがどんどん難しくなる。元々受け止めがたいことなんだ。向き合えよ。抗うって決めたんだろ。だったらちゃんと、前見ろよ！」

　いつになく鋭い声が、相賀に突き刺さる。

　それから逃げたくて辺りを見回すも、いつの間にか、拓真、詩乃、海音、雪美が包囲していた。

　向けられる視線が、痛くて、辛い。

「背中向けてうずくまって、そんなんで抗えるわけあるか！」

　鋭い、だが、深い悲しみをたたえたオッドアイが、相賀を捉えて離さない。

「相賀！！」

　瑠奈の声が、すぐ近くに聞こえる。

「――瑠奈」

　相賀は肩を落として口を開いた。

「俺はもう、相賀じゃ――」

　言いながら振り返った時。パンッという高い音と共に、相賀の左頬が焼けるように熱くなった。

　瑠奈が平手打ちをしたのだと理解するまで数秒かかる。

「バカ！！」

　右手を下ろした瑠奈は、相賀の服をつかんだ。

　中学校に入学した時は同じくらいの背丈だったのに、いつの間にか、相賀の方が高くなっていた。

「前にも言ったでしょ！？　なんで相談してくれないの！？　なんで一人で行動するの！？　私達、なんのためにいるの！？」

　涙をこぼしながら、訴える。相賀はうつむいたまま、何も言わない。

「どこがヤワじゃない、よ……相賀、もう壊れそうだよ……相賀が私を誘ったのは、こういう時、背中を預けられる相棒が欲しかったから、じゃないの……？」

「……瑠奈」

　相賀が小さな声で、呟くように言った。その声に、色は無い。

「俺は、相賀じゃない」

「――！！」

　目を見開いた瑠奈は、力なく手を下ろした。

「……抗うのやめたの？」

　瑠奈の声は、震えていた。

「諦めた、わけじゃない。でももう、『木戸相賀』として皆のそばにいることはできない」

　血を吐くような、声だった。瞳には光がなく、なんの感情も感じない。

　組織に行くつもりはなかった。だが、クラスメートまで巻き込んでしまった今、もう、皆に甘えることはできない。

「……何言ってんの」

　瑠奈が、ポツリと言った。

「『木戸相賀』じゃないとか、わけわかんない。相賀は相賀でしょ、違うの！？」

　頬に流れた涙を拭った瑠奈は、真っ直ぐに相賀を見上げた。

「『木戸相賀』でも『大沢那月』でも『アクルックス』でも、呼び方が違うだけで、全部相賀だよ！　私に……私達にとっては、全部、相賀なんだよ！」