怪盗Ｒと怪盗Ａ

第208話 思わぬ協力者

「お前は確かに、生まれた時から情なんてない世界で育った。だからこのクラスに来て、皆が優しくて、戸惑ってたんだろ。今まで接してきた人間とは、全然違かったから」

　ベクルックスは、ただ相賀を見ている。

「人の情を知ったお前は、銃を撃つのが怖くなった。お前の心にも情が芽生えたから。人の優しさを知ったから。それで今は、そんな自分を許せなくて、受け入れられなくて苦しんでる。――そうだろ？」

「……それを肯定したとして、貴様はどうするつもりだ？」

「別に、どうもしない。今後どうするかはお前次第だからな。――伊月」

　相賀はそういうと同時に、煙玉を勢いよくばらまいた。煙玉が爆発し、煙が辺りを覆う。

「しまった！」

　二メートルほど前にいた相賀の姿も見えない。

「はあっ！」

　その隙に、相賀はフォーマルハウトに飛びかかった。

「ぐっ！」

　煙で遮られ、反応が遅れたフォーマルハウトの腕に相賀の蹴りが叩き込まれる。

「ありがとう、Ａ」

　緩んだフォーマルハウトの手から逃れたＸが立ち上がる。そして、アルタイルに向かって走り出した。Ａもプロキオンに向かう。

　煙が晴れた時――Ｘ、Ａ、Ｔは幹部達の手から逃れていた。Ｘはアルタイルに攻撃をしかけていて、Ｔはシリウスの前に立ち塞がっている。

「チッ」

　アルタイルは、左腕一本でＸの蹴りをさばいた。

「マジかよっ」

　Ｘの顔に焦りが見える。まさか、片腕だけで応戦してくるとは思わなかったのだ。

「それなら！」

　すると、Ａが飛び込んできた。Ｒを捕らえている右腕に、全力の右ストレートを食らわせる。

「うっ……！」

　その一瞬、アルタイルの力が緩む。Ｒはその隙を逃さなかった。

「はあっ！」

　つかまれていた腕を引き抜き、振り返りざまに蹴りを叩き込んだ。

「っ！」

　蹴られた腹を押さえたアルタイルはおもむろに立ち上がった。そしてＲを睨みつける。

　Ｒはその迫力に一瞬気圧された。しかし、すぐに構えを取る。

　右肩が痛い。多分、右腕はあまり使えないだろう。アルタイルも、それはわかっているはず。そこを狙ってくるに違いない。

（……だからって、負けるつもりはないけどね！）

「はあっ！」

　Ｒは一気に間合いを詰め、回し蹴りを繰り出した。それを受け止めたアルタイルが左ストレートを放つ。

　上半身を傾けて避けたＲは、続けざまに来た蹴りをもしゃがんでかわし、そのまま左上段突きを繰り出した――が。

「動くな！！」

　鋭い声が屋上に轟いた。

　ハッと振り返ると――ずっと気配を消していたベテルギウスが永佑の背後に立っていた。その側頭部には拳銃が向けられている。

「先生！！」

「きゃあああ！」

　怪盗達に気を取られていた生徒達が悲鳴をあげる。

「そんな……！」

　実鈴は絶句した。まだ体力は回復していないとはいえ、自分がついていながらみすみす人質に取られてしまうなんて――

「……はあっ！」

「っ！？」

　突然、ベテルギウスの拳銃が吹き飛んだ。

「――！？」

　その場にいた全員が目を見張る。

　飛び蹴りで拳銃を飛ばしたのは――香澄だった。