怪盗Ｒと怪盗Ａ

第146話 変える

「もう限界だろう。そろそろ諦めたらどうだ？　お前じゃ、私には勝てない」

「くっ……」

　Ｔは歯噛みしながら顎を拭った。

（デネブがワクチンを完成させる前に行かなアカンのに……！）

　明らかに、シリウスは手加減をしている。けれど、疲弊しきっているＴはそれを捌くので精一杯だ。

　Ｕはまだ、目を覚まさない。

　その時、通信機からザザッ……とノイズが走った。

『ダメだ保たな……Ｒ……を……るから……』

「Ｋ！」

　ハッとしたＴが叫ぶが、何も聞こえなくなってしまった。

「やっとワクチンができたのか」

　シリウスはため息をついた。

「あのデネブが手こずるなんてな。お前たちの指示役、結構やるじゃないか」

「……何のつもりや」

　突然、褒めてくるなんて。

「そんなに深い意味はない。単純に、技術に感服しただけだ。惜しいな、怪盗なんかやっていなければ、組織に引き入れても良かったんだが」

　一気に、Ｔに流れる血が逆流する。

「Ｋがお前らの仲間になるわけないやろ！！」

「そう怒るな。もちろん本気じゃない。ただそれに匹敵する才能があるということだ」

　シリウスは表情一つ変えず、激昂するＴに言い放った。

「お前は何だ？　何か人並み外れた才能を持っているか？　ないだろう。お前はただ、自分がやりたいと思ったことをやっているだけだ。仲間を助けるためだけに自分を顧みずにやってくる。私に言わせれば、そんなのは愚かなことでしかない。私に勝つなら、私より優れた点がないとな」

　ああ、やっぱり、組織の連中は。

（……結局、そういう考えなんやな）

　仲間なんてくだらない。ベクルックスと同じ考えだ。

「……やっぱり、お前らのことは許さん」

　フッと息を吐いて構えを取る。

「まだやるか」

　シリウスは呆れたような顔をした。

「体力は残っていないだろう」

「だからって、やらん理由にはならんやろ」

　はっきり言い切ったその時。

「はあっ！」

　突然、シリウスの背後の曲がり角から飛び出してきたＲがシリウスに蹴りを入れた。

「っ！？」

「Ｒ！？」

　着地したＲはそのままＴの横に並んだ。

「Ｕは？」

「後ろや」

　Ｒがチラリと後ろを見ると、まだ気絶しているＵが倒れていた。

「Ｒ、誰と戦っとったんや？」

「ベテルギウスよ」

「……チッ。ベテルギウスのやつ、悪い癖が出たな」

　シリウスは軽く舌打ちをした。

「さあ、第二ラウンドよ」

　Ｒが構えを取る。

「……本当に諦めが悪いな」

　シリウスが小さく息を吐く。

「そこまでして足掻いても、結果は変わらないだろう」

「違う。変えるの。醜くても足掻いて、結果を変える。だから私達は諦めない。絶対に。それに、皆と約束したから」

「約束？」

　シリウスが眉をひそめる。

「絶対に実鈴達を助けて、皆で無事に帰ること。それが、私達がした約束。その約束を違えるつもりはない。だから、勝たせてもらうわ！」

　ＲとＴは同時にシリウスに向かって走り出した。