怪盗Ｒと怪盗Ａ

第124話 最悪な再会

「……そういえばさ、秋の一等星ってフォーマルハウトしかないんだったよね」

　ふと、翔太が口を開く。

「ああ」

「フォーマルハウトが誰なのか、検討ついてる？」

「…………」

　少しの間の後、相賀は望遠鏡から目を離した。

「……わからない。いくら探しても出てこない。けど……皆じゃないって、信じたい」

　翔太も同意見だった。仲間を信じたいのは当然だ。でも。

「……けれど、信じ切っていたら、痛い目に合うかもしれないから。それだけ、忠告しておくよ」

（……僕が、そうだったからね）

　心の中で、呟く。

「……喉乾いたね。なにか飲み物買ってこようか？」

「いや、俺はいいよ。水筒持ってきてるし」

「そっか。じゃ、僕だけで行ってくるよ」

「ああ」

　ベンチから立ち上がった翔太は、丘の麓にある自動販売機に向かった。硬貨を入れ、落ちてきた缶ジュースを手に取る。

「――高山か？」

　唐突に声をかけられた。聞き覚えのない声。驚いて振り返ると、同い年くらいの男子三人が立っていた。

「な……何でここに？」

　思わず訊いてしまう。その男子達は、前の学校で翔太をいじめていた男子だった。

「へえ、元気そうじゃん？　今の学校じゃ、さぞかし楽しくやってるんだろうなぁ」

　男子達が詰め寄ってきて、数歩下がった翔太は自動販売機に背中をぶつけた。

　こんな奴ら、翔太の体術を使えば一発だろう。けれど、それはしたくなかった。それこそ、関係ない人を傷つけることになるから。

「お前、天体好きなのかよ？　そんな目で見えんのか？」

「！」

　オッドアイを引き合いに出され、一瞬口を開く。けれど、ぐっと堪え、唇を結ぶ。

「なんか言ったらどうなんだよ！？」

「っ……」

　切ったとはいえ、まだ長い前髪を掴まれる。

「女みたいな髪しやがってよ。今の学校、そんな目受け入れてくれてるのかよ」

　翔太は握りしめた拳に更に力を入れた。強く握っていないと、拳を振るってしまいそうだったから。

　手を振り払って逃げることもできる。けれど、そうしたら、今度は丘の上にいる相賀に危害が及ぶかもしれない。こいつらは、月を見に来てるようだから。それなら、今自分が耐えればいいだけ。今までもずっと、そうしてきたんだから。今更、こんなことされた所で――

「翔太！！」

　ハッと顔を上げる。男子達も、声のした方を振り返った。

　数メートル離れた場所に――相賀が立っていた。大きく目を見開き、その場に突っ立っている。

「何してやがんだお前ら！！」

　猛然と走ってきた相賀は翔太の前髪をつかんでいる手を払い除け、男子達と翔太の間に立った。

「木戸君……」

「悪い翔太、気づくの遅れた」

「何だよお前？」

　男子達のリーダーらしき男子が相賀を睨む。

「翔太の友達だよ。なんか悪いか？」

「へえ……友達、いたんだ」

「いちゃ悪いのかよ？」

　相賀は少し煽るような口調だが、至って声色は冷静だ。しかし、言葉の端々には怒りがにじみ出ていた。相賀は、こうなると一番怖い。言葉の冷たさに、翔太の背筋に冷たいものが走った。