怪盗Ｒと怪盗Ａ

第122話 体育祭③

「頼む竜一！」

「ああ！」

　バトンを受け取った竜一は全速力で走った。ほとんど並んでいた三年Ｂチームを引き離し、二つ目のコーナーに差し掛かる。

「っ！」

　体を傾けすぎたか。そのまま横に倒れる。

「ああっ！」

「竜！！」

　愛が口を押さえ、テイクオーバーゾーンで待っていた慧悟が叫ぶ。

「っ……！」

　拓真は思わず窓を開け、身を乗り出した。

「相楽……！！」

「……負けるか！」

　すぐに起き上がった竜一は走り出した。擦りむいた左肘と左頬がヒリヒリするが、構っていられない。膝も擦りむいたのか、さっきよりも走るスピードが遅い。それでも、三年Ｂチームとほぼ同時にバトンを差し出す。

「――ありがとな、竜！」

　砂まみれになった竜一に笑いかけた慧悟は勢いよく走り出した。

『相楽選手、転びながらも黒野選手にバトンを繋いだ！　黒野選手、森選手を追いかけていきます！！』

（竜が、必死で繋いでくれたんだ……ぜってぇ一着で翼に渡してやる！）

　それだけを胸に、走った。森選手との距離が一気に縮まる。翼にバトンを差し出したのと、森選手がバトンをアンカーに差し出したのはほぼ同時だった。

「翼！」

「ああ！！」

　バトンを受け取った翼は思い切り走った。並走している三年Ｂチームのアンカーをちらりと見る。

（速いな。けど……芸能活動で鍛えてきた体力、見せてあげるよ！）

　翼は一気にスピードを上げた。あっという間に一つ目のコーナーを走り抜ける。

『は、速い……！　代理の安藤選手、見たことのない速さで一位をキープしています！』

「キャーッ！　安藤せんぱーい！！」

「頑張ってくださいー！」

　観戦している一年生が黄色い声を上げるが、翼は無視して走った。

「翼！　走れ！！」

「お前なら行けるぞ！」

　二年チームの待機場所の前を走り抜ける。爽やかな風に翻るペガサスの旗と、メガホンを持って必死に自分を応援してくれる仲間がいる。

「――ああ！」

　フッと微笑んだ翼はラストスパートをかけた。ゴールテープが目の前に近づく。

『――ゴール！　二年チーム、一着です！！』

「よっしゃぁぁ！！」

　実況者が叫ぶとともに、二年チームは一斉に翼に駆け寄った。

「はぁ……」

　リレーをずっと見守っていた拓真は力が抜け、大きく息を吐いた。

「すごいなぁ、安藤……」

　人差し指を立てた手を上げ、固まって飛び跳ねるクラスメートを見た拓真の顔に優しい笑みが浮かぶ。

「――ありがとうなァ、皆」

「――来るんじゃなかった」

　伊月は思わず舌打ちした。遅れて登校していた伊月は、校庭の隅の木の陰にいた。相賀達を避けるためだ。活を入れる声や実況者の声が頭に響き、顔をしかめる。

　来なかったら後でクラスメート（主に慧悟と竜一）からメッセージの嵐が来るため、一応来ては見たものの、自分がここにいる意味は微塵もない。

「帰るか」

　踵を返した時――「……伊月？」と声をかけられた。驚いて振り返ると、翼が立っていた。

「……安藤」

「来てたならこっち来なよ。ちょうど、今から綱引きなんだよ」

「興味ない」

　伊月は冷たく突き放した。